Irán ha mediado en las conversaciones secretas en curso entre Rusia y los hutíes de Yemen para transferir misiles antibuque al grupo militante, dijeron tres fuentes occidentales y regionales, un hecho que pone de relieve los vínculos cada vez más profundos de Teherán con Moscú.
Siete fuentes dijeron que Rusia aún no ha decidido transferir los misiles Yakhont, también conocidos como P-800 Oniks, que según los expertos permitirían al grupo militante atacar con mayor precisión los buques comerciales en el Mar Rojo y aumentar la amenaza a los buques de guerra estadounidenses y europeos que los defienden.
El Wall Street Journal informó en julio que Rusia estaba considerando enviar los misiles. El papel de Irán como intermediario no se había informado anteriormente.
Los hutíes han lanzado repetidos ataques con drones y misiles contra barcos en los cruciales canales de navegación del Mar Rojo desde noviembre para mostrar su apoyo a los palestinos en la guerra de Gaza con Israel.
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Han hundido al menos dos buques y se han apoderado de otro, lo que ha perturbado el comercio marítimo mundial al obligar a las empresas navieras a desviar cargamentos y, según fuentes de la industria, ha aumentado los costes de los seguros de los barcos que navegan por el Mar Rojo.
En respuesta, Estados Unidos y Gran Bretaña han atacado posiciones hutíes, pero no han conseguido detener los ataques del grupo.
Dos funcionarios regionales al tanto de las conversaciones dijeron que los hutíes y los rusos se reunieron en Teherán al menos dos veces este año y que las conversaciones para proporcionar docenas de misiles, que tienen un alcance de unos 300 km (186 millas), estaban en curso y se esperaban más reuniones en Teherán en las próximas semanas.
Rusia ha suministrado anteriormente el misil Yakhont a Hezbolá, respaldado por Irán.
Una de las fuentes dijo que las conversaciones comenzaron durante la presidencia de Irán, Ebrahim Raisi, que murió en un accidente de helicóptero en mayo.
"Rusia está negociando con los hutíes la transferencia de misiles antibuque supersónicos Yakhont", dijo una fuente de inteligencia occidental. “Los iraníes están mediando en las conversaciones, pero no quieren que su firma esté sobre ellas”.
Ni la misión de Irán ante la ONU ni el Ministerio de Defensa ruso respondieron a las solicitudes de comentarios.
“No tenemos conocimiento de lo que ha mencionado”, dijo Mohamed Abdel-Salam, portavoz oficial de los hutíes de Yemen.
Un alto funcionario estadounidense se negó a nombrar los sistemas específicos que podrían ser transferidos, pero confirmó que Rusia ha estado discutiendo el suministro de misiles a los hutíes, calificando el desarrollo de “muy preocupante”.
Un funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que cualquier esfuerzo para reforzar las capacidades de los hutíes “socavaría el interés internacional compartido en la libertad global de navegación y la estabilidad en el Mar Rojo y en Oriente Medio en general”.
Vínculos más estrechos entre Rusia e Irán
Rusia e Irán han estado estrechando lazos militares en medio de la guerra de Rusia en Ucrania. Teherán supuestamente ha transferido misiles balísticos a Moscú para su uso contra Ucrania, dijo Estados Unidos a principios de este mes.
Una motivación para que Moscú arme a los hutíes, dijeron tres fuentes, es la posibilidad de que los estados occidentales puedan decidir permitir que Ucrania use sus armas para atacar más adentro del territorio ruso.
El alto funcionario estadounidense dijo que las conversaciones entre Rusia y los hutíes "parecen estar relacionadas con nuestra postura en Ucrania y lo que estamos dispuestos o no a hacer" con respecto a las solicitudes de Kiev para el levantamiento de las restricciones sobre el uso de armas de largo alcance suministradas por Estados Unidos para atacar objetivos en el interior de Rusia.
El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió en junio que Moscú podría enviar armas avanzadas de largo alcance -similares a las que Estados Unidos y sus aliados le dan a Ucrania- a los adversarios de Occidente en todo el mundo.
El Yakhont es considerado uno de los misiles antibuque más avanzados del mundo, diseñado para rozar la superficie del mar para evitar ser detectado a más del doble de la velocidad del sonido, lo que dificulta su interceptación.
Un cambio radical para la seguridad regional
Fabian Hinz, experto en misiles balísticos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, afirmó que la transferencia de misiles Yakhont por parte de Rusia a los hutíes sería un “cambio de juego” para la seguridad regional.
“El P-800 es un sistema mucho más capaz que los misiles balísticos antibuque y de crucero que los hutíes han utilizado hasta ahora”, afirmó Hinz.
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Hinz dijo que Rusia tendría que ayudar con los aspectos técnicos de una entrega de misiles, incluyendo cómo transferirlos y hacerlos operativos sin que Estados Unidos detecte y destruya las armas. Los hutíes también necesitarían entrenamiento en el sistema.
El alto funcionario estadounidense advirtió sobre las terribles consecuencias si se lleva a cabo la transferencia.
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