Rusia tiene un proyecto secreto de drones de guerra en China, según fuentes de inteligencia en un informe de Reuters
Rusia ha establecido un programa de armas en China para desarrollar y producir drones de ataque de largo alcance para su uso en la guerra contra Ucrania, según dos fuentes de una agencia de inteligencia europea y documentos revisados por Reuters.
IEMZ Kupol, una subsidiaria de la empresa estatal de armas rusa Almaz-Antey, ha desarrollado y probado en vuelo un nuevo modelo de dron llamado Garpiya-3 en China con la ayuda de especialistas locales, según uno de los documentos, un informe que Kupol envió al Ministerio de Defensa ruso a principios de este año describiendo su trabajo.
Kupol le dijo al Ministerio de Defensa en una actualización posterior que pudo producir drones, incluido el G3, a escala en una fábrica en China para que las armas pudieran desplegarse en la “operación militar especial” en Ucrania, el término que Moscú usa para la guerra.
Kupol, Almaz-Antey y el Ministerio de Defensa ruso no respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo a Reuters que no estaba al tanto de tal proyecto y agregó que Pekín tenía estrictas medidas de control sobre la exportación de drones o vehículos aéreos no tripulados.
Fabian Hinz, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos en defensa con sede en Londres, dijo que la entrega de vehículos aéreos no tripulados desde China a Rusia, si se confirma, sería un avance significativo.
“Si nos fijamos en lo que se sabe que ha entregado China hasta ahora, se trata principalmente de bienes de doble uso: componentes y subcomponentes que podrían utilizarse en sistemas de armas”, dijo a Reuters. “Esto es lo que se ha informado hasta ahora. Pero lo que realmente no hemos visto, al menos en las fuentes abiertas, son transferencias documentadas de sistemas de armas completos”.
Sin embargo, Samuel Bendett, investigador adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un centro de estudios con sede en Washington, dijo que Pekín dudaría en exponerse a sanciones internacionales por ayudar a la maquinaria bélica de Moscú. Agregó que se necesita más información para establecer que China está albergando la producción de drones militares rusos.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que estaba profundamente preocupado por el informe de Reuters sobre el programa de drones, que según dijo parecía ser un caso de una empresa china que proporcionaba asistencia letal a una empresa rusa sancionada por Estados Unidos.
La Casa Blanca no ha visto nada que sugiera que el gobierno chino estaba al tanto de las transacciones involucradas, pero China tiene la responsabilidad de garantizar que las empresas no brinden ayuda letal a Rusia para uso militar, agregó un portavoz.
Cuando se le preguntó sobre el informe de Reuters, un portavoz de la OTAN dijo por correo electrónico: “Estos informes son profundamente preocupantes y los aliados están consultando sobre este asunto”.
“El gobierno chino tiene la responsabilidad de garantizar que sus empresas no presten asistencia letal a Rusia”, añadió la portavoz, Farah Dakhlallah. “China no puede seguir alimentando el mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial sin que esto afecte a sus intereses y a su reputación”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico pidió a China que deje de brindar apoyo diplomático y material al esfuerzo bélico de Rusia.
“Estamos extremadamente preocupados por los informes que indican que Rusia está produciendo drones militares en China”, dijo un portavoz.
“Esto se suma a un creciente conjunto de pruebas de fuentes abiertas que indican que las empresas chinas están facilitando la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia. El suministro de armas sería una contradicción directa con las declaraciones de China de que no proporcionaría armas a las partes pertinentes del conflicto”.
El G3 puede viajar unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) con una carga útil de 50 kilogramos (110 libras), según los informes al Ministerio de Defensa ruso de Kupol, que fue colocado bajo sanciones estadounidenses en diciembre de 2023. Se han entregado muestras del G3 y algunos otros modelos de drones fabricados en China a Kupol en Rusia para más pruebas, nuevamente con la participación de expertos chinos, dijeron.
Los documentos no identifican a los especialistas en drones chinos involucrados en el proyecto que describen, y Reuters no pudo determinar su identidad.
Kupol ha recibido siete drones militares fabricados en China, incluidos dos G3, en su sede de la ciudad rusa de Izhevsk, según los dos documentos separados a los que ha tenido acceso Reuters, que son facturas enviadas a Kupol en verano por una empresa rusa que, según las dos fuentes de inteligencia europeas, sirve de intermediaria con los proveedores chinos. Las facturas, una de las cuales solicita el pago en yuanes chinos, no especifican las fechas de entrega ni identifican a los proveedores en China.
Las dos fuentes de inteligencia dijeron que la entrega de los drones de muestra a Kupol fue la primera evidencia concreta que su agencia encontró de vehículos aéreos no tripulados completos fabricados en China entregados a Rusia desde que comenzó la guerra de Ucrania en febrero de 2022.
Pidieron que no se revelara su identidad ni la de su organización debido a la confidencialidad de la información. También pidieron que se ocultaran ciertos detalles relacionados con los documentos, incluidas sus fechas exactas.
Las fuentes mostraron a Reuters cinco documentos en total, incluidos dos informes de Kupol al ministerio en el primer semestre del año y dos facturas, para respaldar sus afirmaciones sobre la existencia de un proyecto ruso en China para fabricar drones para su uso en Ucrania. Hasta ahora no se había informado sobre este programa.
Los informes de Kupol no proporcionaron ubicaciones más precisas de los sitios relacionados con el proyecto. Reuters tampoco pudo determinar si el Ministerio de Defensa dio a la empresa luz verde para continuar con la producción en serie propuesta.
Pekín ha negado repetidamente que China o empresas chinas hayan suministrado a Rusia armas para su uso en Ucrania, afirmando que el país permanece neutral.
En respuesta a preguntas para este artículo, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo a Reuters que la posición de China presentaba un contraste con otras naciones con “dobles estándares en la venta de armas” que, según dijo, habían “añadido leña al fuego de la crisis ucraniana”.
El ministerio dijo a principios de este mes que no había restricciones internacionales al comercio de China con Rusia, al responder a un informe de Reuters de que Kupol había comenzado a producir el avión no tripulado militar de largo alcance Garpiya-A1 en Rusia utilizando motores y piezas chinas.
Los nuevos documentos publicados aquí indican que la empresa estatal Kupol ha ido más allá al adquirir vehículos aéreos no tripulados completos de China.
Tanto Rusia como Ucrania están compitiendo para aumentar su producción de drones, que han surgido como armas altamente efectivas en la guerra.
David Albright, ex inspector de armas de la ONU que dirige el grupo de investigación del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional y ha realizado un extenso trabajo sobre la cooperación entre China y Rusia en la producción de drones, dijo a Reuters que Kupol podría eludir las sanciones occidentales a Rusia estableciendo una planta de producción en China donde podría acceder a chips avanzados y experiencia.
Pero Bendett, del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que Beijing tenía motivos para actuar con cautela: “Que exista oficialmente una fábrica que construya vehículos aéreos no tripulados para los rusos expone a China a algunos de los efectos más severos de las sanciones, por lo que no está claro hasta qué punto China estaría dispuesta a exponerse”.
El gobierno ucraniano no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
Según los informes de Kupol enviados al Ministerio de Defensa, el G3 es una versión mejorada del dron Garpiya-A1. Fue rediseñado por expertos chinos basándose en planos del Garpiya-A1, según informaron.
Kupol dijo que en ocho meses el proyecto en China estará listo para producir un UAV de ataque REM 1 de diseño chino con una carga útil de 400 kg. Las dos fuentes de inteligencia europeas dijeron que este sistema sería similar al dron estadounidense Reaper.
Las fuentes indicaron que otra empresa de defensa rusa, llamada TSK Vektor, actuó como intermediaria entre Kupol y los proveedores chinos en el proyecto. Dijeron que las empresas rusas trabajaron con una empresa china llamada Redlepus TSK Vector Industrial, con sede en Shenzhen, sin especificar el papel de Redlepus.
TSK Vektor y Redlepus no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un documento separado revisado por Reuters revela planes que involucran a Kupol, TSK Vektor y Redlepus para establecer un centro conjunto ruso-chino de investigación y producción de drones en la zona económica especial de Kashgar, en la provincia china de Xinjiang.
Reuters no pudo determinar quién produjo el documento, que llevaba los logotipos de las tres empresas, ni identificar al destinatario previsto.
La “Base de Investigación y Fabricación Avanzada de UAV”, de 80 hectáreas, podría producir 800 drones al año, según el documento. No se especificó cuándo estaría operativa.
La semana pasada, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que su ejército había recibido alrededor de 140.000 drones en 2023 y que Moscú planeaba aumentar ese número diez veces este año.
“Quien reaccione más rápido a las exigencias en el campo de batalla ganará”, dijo en una reunión en San Petersburgo sobre la producción de drones.
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