Ucrania utiliza ATACMS de largo alcance contra Rusia por primera vez
Estados Unidos proporcionó a Ucrania potentes misiles balísticos de largo alcance por primera vez a principios de este mes, y su ejército ya los utilizó dos veces en la última semana contra las fuerzas rusas, según tres funcionarios estadounidenses.
El primer ataque se produjo a unas 100 millas dentro de la frontera de Crimea en la mañana del 17 de abril y tuvo como objetivo un aeródromo militar ruso, según los funcionarios. El ejército ucraniano utilizó el sistema de misiles tácticos del ejército proporcionado por Estados Unidos, conocido como ATACMS, por segunda vez el martes por la noche, apuntando a las fuerzas rusas al este de la ciudad de Berdyansk, en el sureste de Ucrania, en el óblast de Zaporizhzhia, dijeron funcionarios.
La administración Biden no ha reconocido previamente el envío de ATACMS a Ucrania, pero un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional confirmó que Estados Unidos los ha proporcionado. Formaban parte del paquete de ayuda militar de 300 millones de dólares presentado el 12 de marzo.
El portavoz del NSC dijo que la administración no reveló en ese momento que estaba enviando a Ucrania misiles de largo alcance por razones de seguridad operativa. El presidente Joe Biden ordenó a su equipo de seguridad nacional que enviara ATACMS a Ucrania en secreto, dijo el portavoz.
Los potentes misiles tienen un alcance de hasta 300 kilómetros (unas 187 millas) y permiten a Ucrania atacar al ejército ruso en toda Crimea y en las zonas ocupadas del este de Ucrania a las que había sido difícil llegar. Los ATACMS proporcionados por Estados Unidos incluían ojivas con municiones de racimo y con fragmentación por explosión unitaria.
La revelación de que Ucrania ha utilizado ATACMS de largo alcance se produjo cuando Biden promulgó un paquete de ayuda exterior que proporciona miles de millones de dólares en armas y apoyo a Ucrania, Israel y Taiwán. La medida, que proporcionará unos 61.000 millones de dólares a Ucrania, estuvo estancada durante meses debido a la oposición en la Cámara de Representantes, liderada por los republicanos.
La administración Biden ya estaba preparando un paquete de ayuda militar para Ucrania por valor de más de mil millones de dólares, según dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación. Incluirá una variedad de equipos que Estados Unidos ya ha proporcionado a Ucrania, incluidas municiones, misiles Stinger, proyectiles de artillería, vehículos de combate de infantería y otros equipos militares, dijeron los funcionarios.
NBC News fue el primero en informar en febrero que la administración Biden planeaba proporcionar ATACMS a Ucrania.
A fines del año pasado, Estados Unidos comenzó a suministrar misiles a Ucrania, pero hasta ahora habían limitado los envíos a modelos más antiguos de alcance medio en medio de preocupaciones de que tomar los de mayor alcance de las reservas estadounidenses podría poner en peligro la preparación militar. A principios de febrero, el ejército de EE. UU. presentó un plan para comprar nuevos ATACMS directamente de la industria y enviar los almacenados a Ucrania, y la administración Biden lo aprobó.
La Casa Blanca también ocultó la decisión de enviar ATACMS de medio alcance en 2023, y lo reconoció sólo después de que Ucrania los utilizó en combate. Los funcionarios de la administración también citaron la seguridad operativa como la razón de su secreto.
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La administración Biden se había resistido a enviar misiles de largo alcance durante los últimos dos años porque a los funcionarios les preocupaba que Ucrania los usara para atacar dentro de Crimea o Rusia y provocara que el presidente ruso Vladimir Putin intensificara el conflicto. Funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono han expresado preocupaciones similares sobre otros sistemas de armas sofisticados, pero han decidido en repetidas ocasiones proporcionárselos a Ucrania.
Pero después de que se hicieran caso omiso de múltiples advertencias a Rusia para que no utilizara armas de largo alcance dentro de Ucrania y dejara de atacar las redes energéticas ucranianas, la Casa Blanca decidió darle a Ucrania las mismas capacidades.
Un portavoz del NSC dijo que Biden ordenó a su equipo que enviara el ATACMS después de que Corea del Norte proporcionara a Rusia misiles balísticos que ahora se han utilizado en Ucrania y después de que Rusia atacara repetidamente la infraestructura civil dentro de Ucrania.
Estados Unidos impuso limitaciones al uso de los sistemas de largo alcance, incluido el hecho de que no pueden usarse para atacar dentro de Rusia y deben usarse dentro del territorio soberano de Ucrania, que, según el gobierno estadounidense, incluye Crimea.
Al testificar ante el Subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes la semana pasada, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, advirtió que sin fondos para más armas para Ucrania, Rusia está ganando terreno.
“Estamos viendo cómo los ucranianos se ven desafiados en términos de mantener la línea (están haciendo un muy buen trabajo, un trabajo creíble), pero para continuar haciéndolo, van a necesitar los materiales adecuados, el material adecuado”. municiones, las armas para poder hacer eso”, dijo Austin.
Un portavoz del NSC dijo que una mayor ayuda militar dará un impulso a Ucrania en el campo de batalla, pero no puede cambiar el rumbo de la guerra por sí sola. Ucrania se está quedando sin municiones y equipos, mientras que Rusia continúa lanzando oleadas de drones y misiles, dijo el portavoz.
Hablando en “Meet the Press” de NBC News el domingo , el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que la nueva ayuda le dará al país una oportunidad de “victoria” mientras se defiende de Rusia.
“Creo que este apoyo realmente fortalecerá a las fuerzas armadas, rezo, y tendremos una oportunidad de victoria si Ucrania realmente consigue el sistema de armas que tanto necesitamos, que tanto necesitan miles de soldados”, dijo.
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