La variante de Covid de la India podría convertirse en dominante en el Reino Unido ‘en cuestión de días’, planteando peligros desconocidos
- La variante del coronavirus que surgió por primera vez en India podría convertirse en la cepa dominante del virus en el Reino Unido en cuestión de días y podría presentar peligros desconocidos, advirtieron los científicos.
- El Reino Unido está detectando una rápida propagación de la variante de Covid “B.1.617” que surgió por primera vez en la India en octubre pasado.
LONDRES - La variante del coronavirus que surgió por primera vez en India podría convertirse en la cepa dominante del virus en el Reino Unido en cuestión de días, advirtieron los científicos.
El Reino Unido está detectando una rápida propagación de la variante de Covid “B.1.617” que surgió por primera vez en la India en octubre pasado y se considera responsable de una ola de infecciones que se ha apoderado de la nación del sur de Asia en los últimos meses.
B.1.617 tiene tres sublinajes, cada uno con mutaciones ligeramente diferentes, dijo la Organización Mundial de la Salud. La variante B.1.617 fue denominada una “variante preocupante” por la OMS la semana pasada y el 7 de mayo, el Reino Unido denominó al sublinaje B.1.617.2 una variante preocupante. Desde entonces, el Reino Unido ha visto casos causados por la variante casi el doble.
El lunes, el secretario de Salud británico, Matt Hancock, dijo a los legisladores británicos que había 2.323 casos de la variante conocida como B.1.617.2 ahora confirmados en el Reino Unido, frente a los 1.313 del jueves pasado. Dijo que 483 de esos casos se habían detectado en brotes de coronavirus en las ciudades de Bolton y Blackburn, en el norte de Inglaterra, donde, dijo, se había convertido en la cepa dominante con casos que se duplicaron en la última semana y “aumentaron en todos los grupos de edad”, aunque las hospitalizaciones se mantuvieron estables. Ahora hay 86 autoridades locales con cinco o más casos confirmados, agregó Hancock.
El Reino Unido ha introducido “vacunas de sobrecarga” en las áreas más gravemente afectadas en un intento por proteger a la mayor cantidad posible de personas del virus y la variante, que las primeras pruebas sugieren que es más transmisible.
Los primeros datos muestran que las vacunas actuales de Covid en uso siguen siendo efectivas contra la nueva variante, dijo un funcionario del gobierno el lunes, aunque ahora hay una carrera para vacunar a los grupos de edad más jóvenes y a cualquiera que no haya aceptado previamente la vacuna.
Ya existe preocupación en el gobierno de que la fecha límite del Reino Unido para poner fin a todas las restricciones al contacto social, el 21 de junio, podría tener que reconsiderarse dada la propagación de la nueva variante.
Los expertos están haciendo sonar la alarma de que es probable que la variante ya esté arraigada. Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, dijo al periódico Guardian el lunes que la variante de India podría superar a una variante de Covid más transmisible (conocida como B.1.1.7 ) que surgió en el Reino Unido el otoño pasado y que se convirtió en una cepa dominante en el país y otras partes del mundo.
“No hay evidencia de que el reciente aumento rápido en los casos de la variante B.1.617.2 muestre signos de desaceleración”, dijo al periódico. “Esta variante superará (a la variante Kent) y se convertirá en la variante dominante en el Reino Unido en los próximos días, si aún no lo ha hecho”.
¿Qué tan grave es?
Que la variante plantee problemas potenciales para el Reino Unido, un país con una alta tasa de vacunación contra la Covid (casi el 70% de la población adulta ha recibido al menos una dosis de una vacuna y casi el 40% ha recibido dos dosis), no es un buen augurio para otros países más rezagados en sus programas de vacunación, particularmente en Europa.
La OMS ha dicho que la variante de la India se ha detectado en los países europeos. Hasta el 11 de mayo, la variante B.1.617 se había detectado en 44 países en las seis regiones de la OMS, dijo la organización en su última actualización semanal.
Al comentar en el British Medical Journal el lunes, un grupo de expertos señaló que “hay muchas cosas que sabemos y muchas cosas que no sabemos sobre la variante B.1.617.2”, pero que “sabemos lo suficiente para decir que este nuevo variante podría ser extremadamente grave ”.
“Sabemos que se está propagando rápidamente (aproximadamente se duplica cada semana en el Reino Unido y casi se triplica la semana pasada de 520 a 1313 casos), que se está estableciendo en varias áreas en todo el país”, escribió el Dr. Stephen Reicher del University of St Andrews y la Dra. Susan Michie y la Dra. Christina Pagel del University College London, que son expertas en grupos asesores ( SAGE e Independent SAGE ) que brindan asesoramiento científico al gobierno.
“En comparación con la variante dominante B.1.1.7, sabemos que es muy probable que B.1.617.2 sea más transmisible y que podría transmitirse mejor entre personas que están completamente vacunadas”, agregaron.
“Todavía no sabemos cuánto de la transmisión más rápida se debe a las características de la variante en sí, en contraposición a las características de aquellos que están infectados y ... todavía no sabemos si la nueva variante socava y en qué medida la capacidad de las vacunas para protegernos contra infecciones, hospitalización y muerte o para evitar que transmitamos la infección a otros ”, agregaron.
Señalaron que el modelo de escenario del “peor caso” de SAGE sugiere que si B.1.617.2 fuera un 40-50% más transmisible que la variante B.1.1.7, podría causar un aumento en las hospitalizaciones peor que en enero de 2021 “y si también se escapa las vacunas más, el nivel podría ser considerablemente mayor ”.
Actualmente, sin embargo, advirtieron que “no sabemos lo suficiente para estar seguros de cuán grave sería si se convirtiera en la variante dominante en el Reino Unido”.
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