Las redes de carga de la costa oeste 'a reventar' con el aumento de las importaciones
Las copias de seguridad se extienden a los canales de distribución interiores a medida que los importadores se apresuran a reabastecerse y prepararse para la temporada de ventas navideñas.
Los contenedores se descargan en el puerto de Los Ángeles, el más grande del país. En un cambio brusco con respecto a la primavera, los ferrocarriles de carga y las empresas de camiones se esfuerzan por tener trabajadores y equipos en su lugar para manejar un aumento en la carga.
FOTO: MARIO TAMA / GETTY IMAGESLa aglomeración de mercancías que llegan a los puertos de la costa oeste está agotando la capacidad en las puertas de enlace y en las principales vías de distribución interior, elevando los precios de envío para los minoristas y complicando los esfuerzos para reponer los inventarios tras la agitación de la cadena de suministro por la pandemia del coronavirus.
“Está a reventar las costuras aquí en el sur de California”, dijo Weston LaBar, director ejecutivo de la Harbor Trucking Association, que representa a las empresas de camiones en los puertos vecinos de Los Ángeles y Long Beach.
El Sr. LaBar dijo que las compañías de camiones están llamando al grupo "preguntando si alguien tiene conductores adicionales que puedan transportarlos", mientras que el movimiento de contenedores entre los puertos y los centros de distribución cercanos ha disminuido.
El tumulto en el complejo portuario del sur de California, la puerta de entrada más grande para las importaciones estadounidenses desde Asia, se produce cuando los minoristas se esfuerzan por reabastecer los estantes agotados después de meses de bloqueo y, al mismo tiempo, traen productos para la temporada navideña. La actividad marca un cambio radical desde la primavera, cuando los puertos de EE. UU. Informaron caídas de dos dígitos en las importaciones de contenedores, que transportan la mayoría de los productos minoristas y de fabricación a EE.
Los ferrocarriles de carga y las compañías de camiones que redujeron drásticamente sus operaciones a medida que la recesión impulsada por la pandemia se apoderó de la primavera ahora están luchando por tener trabajadores y equipos en su lugar para manejar el aumento.
El informe Global Port Tracker publicado el miércoles por la Federación Nacional de Minoristas y Hackett Associates dijo que la estimación preliminar para agosto mostró que 2.06 millones de contenedores cargados, medidos en unidades equivalentes a veinte pies, llegaron a las costas de EE. UU. El mes pasado, lo que sería la mayor cantidad en cualquier mes. desde que el informe se publicó por primera vez en 2002.
Los ejecutivos de las empresas de transporte dicen que los sorprendentes flujos entrantes están abrumando algunas operaciones de camiones y ferrocarriles y están elevando las tarifas del transporte nacional.
“Las actividades típicas de reabastecimiento están chocando con los volúmenes de temporada alta ya planificados”, dijo Mac Pinkerton, presidente de la división de transporte de superficie de América del Norte del corredor de carga CH Robinson Worldwide Inc. “Eso está creando muchos desequilibrios en lugares como el Puerto de Los Ángeles y los puertos de entrada en Texas en la frontera sur”, dijo.
Los ferrocarriles de carga que transportan una gran parte de los productos al por menor y manufacturados más profundamente en los puntos de distribución interior de EE. UU. A través de servicios intermodales de camiones y trenes están lidiando con la afluencia de carga después de meses de escasa demanda durante las primeras etapas de la pandemia.
Union Pacific Corp., el segundo ferrocarril más grande de EE. UU. Por ingresos, ha aumentado los recargos en algunos carriles de la costa oeste para los transportistas del mercado al contado y para los clientes que mueven más carga de la que habían contratado.
“Los envíos intermodales han sido los más rápidos en recuperarse a medida que los minoristas reponen los inventarios”, dijo una portavoz, y agregó que Union Pacific está dando prioridad a los clientes con compromisos de carga antes de realizar envíos transaccionales y de aumento.
El mes pasado, los operadores sacaron alrededor de 4.160 vagones intermodales del almacenamiento para ayudar a manejar la prisa, según cifras de AAR.Los ferrocarriles de EE. UU. Movieron en general 287,339 cargas intermodales durante la semana que finalizó el 5 de septiembre, casi una cuarta parte más de lo que manejaron en la misma semana hace un año y el total semanal más alto desde la segunda semana de enero de 2019, según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses. El volumen también fue un 34,5% más de lo que tomaron los ferrocarriles en el punto más bajo de demanda de carga a mediados de abril.
Poner el equipo en su lugar rápidamente puede ser un desafío, dijo Larry Gross, presidente y fundador de Gross Transportation Consulting. “Los ferrocarriles están luchando un poco con esa ecuación”, dijo.
Los transportistas que no pueden mover mercancías por ferrocarril están recurriendo al mercado de camiones de larga distancia, donde los precios están subiendo . Dean Croke, analista principal del mercado de carga de DAT Solutions LLC, dijo que el costo promedio de contratar una plataforma grande de Los Ángeles a Dallas en el mercado al contado ha aumentado a $ 3.16, excluyendo el combustible, "casi el triple de lo que era en abril".
La escasa capacidad de transporte se ha sumado al estrés. La escasa demanda durante los cierres económicos generalizados llevó a algunos operadores a la quiebra. Otros están teniendo dificultades para reclutar conductores que quieran trabajar en una pandemia. Las flotas de camiones de alquiler están operando un 3% menos de camiones este verano que el año anterior, según American Trucking Associations.
Bethann Rooney, subdirectora de la Autoridad Portuaria de Nueva York y el departamento de puertos de Nueva Jersey, dice que la puerta del Atlántico tiene noticias de algunos cargadores que están enviando carga a la costa este debido a "problemas que están experimentando en la costa oeste".
“No hemos visto ese volumen todavía, pero según la evidencia anecdótica de los transportistas, esperamos ver un volumen mayor en octubre y noviembre”, dijo.
Escriba a Jennifer Smith a jennifer.smith@wsj.com
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