Sundar Pichai tendrá que intensificarlo para convertirse en el CEO que Alphabet necesita en tiempos de guerra

PUBLICADO MARTES, 3 DE DICIEMBRE DE 20197:21 PM ESTMOMENTOS ACTUALIZADOS HACE

PUNTOS CLAVE

Larry Page y Sergey Brin renuncian ya que las cosas ya no son divertidas. Ahora, Sundar Pichai tiene que levantar el peso.
A medida que la compañía considera el aumento de la tensión interna con los empleados y la tensión externa con los reguladores, las responsabilidades del jefe exigirán que Sundar Pichai se convierta en un CEO de tiempos de guerra.

GP: Conferencia de noticias del CEO de Google Sundar Pichai 180903 Asia

Sundar Pichai, director ejecutivo de Google Inc., asiste a una conferencia de prensa en Nueva Delhi, India, el miércoles 4 de enero de 2017.

Bloomberg | Bloomberg | imágenes falsas

Cuando el destacado capitalista de riesgo y figura de Silicon Valley, Ben Horowitz, escribió una notable publicación de blog sobre los CEO de “tiempos de guerra” en 2011, predijo que el cofundador de Google, Larry Page, asumiría el cargo de CEO de la compañía en tiempos de guerra, tomando las riendas de Eric Schmidt.

“Este será un cambio profundo para Google y toda la industria de alta tecnología”, escribió.

No exactamente.

Page de hecho se hizo cargo de Schmidt. Pero después de menos de cinco años en el primer puesto, reorganizó a toda la compañía, convirtiendo a Google en una subsidiaria de una compañía holding más grande, Alphabet . Page impulsó a un ingeniero convertido en gerente llamado Sundar Pichai en el rol de CEO de Google, dándole la responsabilidad de la búsqueda, Android, YouTube, Chrome, hardware, computación en la nube y todos sus otros negocios centrales.

Page se convirtió en el CEO de Alphabet y se retiró del foco para enfocarse en proyectos esotéricos a largo plazo como globos de entrega por Internet y autos autónomos, que se reorganizaron en compañías separadas y se integraron en un segmento financiero llamado “Otras apuestas”. Desapareció de las llamadas de ganancias y apariciones públicas, y dejó de hablar con la prensa.

El martes, cuatro años después de la reorganización de Alphabet, Pichai consiguió un trabajo aún mayor cuando Page y su cofundador, el presidente de Alphabet, Sergey Brin, anunciaron que renunciarían . Ahora será el CEO de toda la compañía, no solo Google.

Pichai es un tipo político de modales suaves que ha tenido el respeto de los ingenieros y los trabajadores no técnicos, un ex ingeniero con calma, experiencia técnica y carisma. A menudo ha sorprendido a los empleados en varios eventos de equipo con una gran sonrisa, y muchos lo consideran uno de ellos.

Pero el valor de ser visto como “una de las personas” puede estar llegando a su fin, ya que Google enfrenta grandes cambios que podrían alterar todo el curso de la empresa.

Conteniendo trabajadores

Pichai dio la primera pista clara de que la escena había cambiado en una reunión de toda la compañía en octubre.

“Estamos realmente luchando con algunos problemas: transparencia a escala”, dijo en un video del evento adquirido por el Washington Post. La compañía poco después redujo esas reuniones semanales entre manos, convirtiéndolas en un evento mensual.

Ese momento fue la culminación de más de un año de creciente inquietud entre los empleados.

Comenzó el otoño pasado cuando el New York Times informó que los ejecutivos, incluido Pichai, firmaron un enorme paracaídas dorado de $ 90 millones pagado al cofundador de Android Andy Rubin, a pesar de las acusaciones creíbles de conducta sexual inapropiada, con un tratamiento similar para otros ejecutivos favorecidos. en el pasado. Eso provocó una huelga en toda la compañía donde 20,000 empleados salieron de sus respectivas oficinas de Google el otoño pasado. También comenzó un activismo dentro de la compañía que desde entonces ha protestado contra todas las políticas problemáticas, contratos gubernamentales y contrataciones.

Durante el verano, la compañía abandonó una asociación con el Pentágono llamada Proyecto Maven después de que los empleados protestaron por su uso de herramientas de vigilancia para analizar imágenes de drones. Luego, en octubre, Google abandonó la competencia por un contrato diferente de computación en la nube del Pentágono que podría valer $ 10 mil millones, diciendo que el contrato podría entrar en conflicto con sus valores. Los empleados también protestaron por los planes de la compañía de construir una herramienta de búsqueda censurada llamada Project Dragonfly, lo que resultó en que la compañía descartara esos planes para volver a ingresar al mercado chino.

A raíz de toda esta actividad, la compañía ha cerrado sus líneas de comunicación históricamente “abiertas”, como prohibir las discusiones políticas y cancelar sus reuniones semanales de TGIF a favor de reuniones mensuales y foros separados.

Avanzando rápidamente hasta hoy y la confianza de los empleados es tan baja, algunos Googlers ahora están investigando su propio departamento de recursos humanos, acusando a los líderes de crear una herramienta para espiarlos, según un informe de Bloomberg . Pichai enfrenta la amenaza de sindicalización y demandas de los empleados que la compañía despidió por supuestamente filtrar información confidencial; Afirman que fueron despedidos por tratar de organizarse.

Presión del gobierno

Pichai también tendrá que lidiar con estar bajo más escrutinio regulatorio que nunca. Bajo Eric Schmidt, Google pudo defenderse de una investigación de la FTC en 2011 con pocas repercusiones duraderas. Pero hoy es una historia muy diferente ya que los políticos de ambos lados del pasillo están cada vez más jugando en Silicon Valley.

En los últimos meses, los reguladores antimonopolio estadounidenses y extranjeros han examinado cada vez más a Google, nombrando a Pichai en el camino. El Departamento de Justicia de EE. UU. Anunció el último trimestre que abrirá una amplia revisión antimonopolio de grandes empresas tecnológicas, incluido Google, mientras que el Departamento de Justicia lanzó una investigación antimonopolio por separado sobre Google . Un posible caso del Departamento de Justicia, respaldado por casi 50 fiscales generales estatales, multiplica ese desafío.

Mientras tanto, después de que Google se retiró del Proyecto Maven, y el miembro de la junta de Facebook Peter Thiel afirmó sin evidencia de que Google pudiera haber sido infiltrado por la inteligencia china, el presidente Trump y otros líderes conservadores comenzaron a cuestionar la lealtad de la compañía a los EE. UU. Y al ejército. Pichai tuvo que pasar a la acción, reuniéndose inmediatamente con Trump en un intento de suavizar las cosas.

Los candidatos presidenciales de 2020 también se han apilado, mencionando a la compañía por su nombre en los debates demócratas como demasiado poderosa. Si la senadora demócrata Elizabeth Warren, una de las principales candidatas, obtiene la nominación y luego gana las elecciones, Google tendrá que competir con un presidente que prometió hacer pedazos a la compañía.

La búsqueda del “próximo acto” de Alphabet

Si bien la compañía no está a semanas de la bancarrota como estaba Apple cuando Steve Jobs volvió a ser su CEO en tiempos de guerra, la compañía enfrenta su mayor desafío comercial directo en su historia: encontrar su próximo acto.

Alphabet se está preparando para una desaceleración en su negocio principal de publicidad digital, que aún representa la gran mayoría de sus ingresos. La compañía mostró una desaceleración de los ingresos publicitarios en su primer trimestre de 2019 y una disminución en las ganancias del año anterior en el tercer trimestre.

La compañía ha tenido problemas para obtener ingresos materiales de su línea de hardware a pesar de varios intentos y adquisiciones. YouTube es un gigante en términos de audiencia, pero la compañía nunca ha revelado la cantidad de ingresos que genera, y la plataforma de video está bajo constante escrutinio para promover contenido engañoso, pagar a los creadores y más.

Google también ha incursionado durante años en el mercado de la computación en la nube, donde está muy por detrás de Microsoft y Amazon. Un reciente acuerdo en la nube con la cadena hospitalaria Ascensión, que debería haber sido un triunfo, se convirtió en una debacle de relaciones públicas, ya que los extraños cuestionaron cómo Google usaría y salvaguardaría los datos de los pacientes que recopiló en el camino. Incluso después de que Google aclaró que no estaba utilizando ninguna información del paciente para sus propios fines, la sospecha continuó, lo que resultó en más preguntas del Congreso.

Esa misma percepción amenaza sus adquisiciones. Los grupos de privacidad y los miembros del congreso están pidiendo a los reguladores federales que examinen más la propuesta de compra de Fitbit por $ 2 mil millones de Google, que la compañía esperaba cerrar a principios de 2020. CNBC descubrió que la gente comenzó a deshacerse de sus dispositivos Fitbit tan pronto como se anunció hecho.

Mientras busca nuevas empresas importantes, la compañía ha ofrecido anuncios nuevos y extraños que tienen poco que ver con sus resultados, como actualizaciones de algoritmos de búsqueda e hitos de computación cuántica.

Conoce al nuevo jefe ...

Pichai ya tiene cierta responsabilidad por el estado actual de la empresa. Nominalmente ha estado a cargo de los negocios principales de Google a lo largo de este período de inquietud de los empleados, escrutinio gubernamental y desaceleración del crecimiento.

Pero con Page como su jefe, y Brin en un nebuloso papel paralelo como presidente de la compañía, Pichai nunca podría asumir la responsabilidad total de todos los aspectos de la compañía, desde su cultura hasta su estrategia.

Ahora, Page y Brin le han confiado su creación por completo a él, y observarán desde un segundo plano mientras toma las decisiones difíciles que sean necesarias para posicionar a Google en su próxima fase.

Al menos así es como se supone que debe funcionar. La realidad puede ser bastante diferente, como descubrió Microsoft a principios de la década de 2000 cuando Bill Gates le entregó el puesto de CEO a Steve Ballmer, pero aún así se mantuvo como su principal accionista. Gates mantuvo una mano dura sobre el timón, particularmente con productos clave como Windows, durante la mayor parte de la próxima década. Finalmente, Gates se hizo a un lado por completo, pero el deslizamiento de la compañía del dominio sin igual estaba en marcha.

Los accionistas de Alphabet deben esperar que a Pichai le vaya mejor que a Ballmer como el sucesor elegido por los fundadores.