Durante las últimas dos semanas, Zonalia Santos y sus vecinos han pasado sus días tratando de salvar sus casas y cultivos de los grandes incendios forestales en el estado de Rondonia, en el oeste de Brasil.
Santos vive en un asentamiento con otras 35 familias y, aunque lograron salvar sus hogares, ella le dice a Al Jazeera que "el fuego tocó casi todo lo demás".
"Pasamos todo el día luchando contra el fuego nosotros mismos, pero se necesitaron pastos, arbustos, cultivos de cacao , madera, nueces o bayas de acai", dice ella. Santos y su familia dependen del cultivo de cacao para producir chocolate, del cual ganan alrededor de $ 100 al mes. Ella dice que tuvieron suerte de que el fuego no llegara a sus cultivos, pero "algunas familias lo perdieron todo".
"El daño es irreversible. En algún momento, cuando estábamos apagando el fuego, empezamos a llorar porque es muy triste que protejamos tanto para ver todo destruido por un incendio", dice ella.
Las regiones del norte y oeste de Brasil han experimentado un aumento del 83 por ciento en el número de incendios en los primeros ocho meses de 2019 en comparación con el mismo período del año pasado, según el centro de investigación espacial de Brasil INPE. Su sistema satelital detectó 72.843 incendios en la región este año. Los estados de Amazonas, Rondonia, Acre, Para y Mato Grosso do Sul fueron algunos de los más afectados, y la mayor parte de la quema ocurre dentro de la selva amazónica. En solo una semana, se detectaron 9.507 incendios nuevos en la selva tropical más grande del mundo, comúnmente conocido como el "pulmón del planeta".
Una espesa nube de humo viajó por todo el continente, lo que obligó a cancelar los vuelos y muchos a ser hospitalizados debido a problemas respiratorios. En Sao Paulo, los residentes se sorprendieron al ver que el cielo se oscurecía en el medio del día, aunque la ciudad está a 2,500 km del origen de los incendios. El estado de Amazonas declaró una emergencia en su capital, Manaus, el 9 de agosto y el estado de Acre, en la frontera con Perú, también emitió una alerta ambiental el 16 de agosto.
En línea, miles usaron #PrayForAmazonia para denunciar los incendios, que muchos dicen que son consecuencias de las políticas anti-ambientales del presidente Jair Bolsonaro .
This is São Paulo at 4 p.m., completely dark. Solar eclipse? No, it's the black smoke covering the city from the burning Amazon. It has been burning for 3 WEEKS.
The Amazon forest provides the earth with 20% of oxygen, and now that 20% is gone.#PrayforAmazonas
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Inicio de los incendios
El miércoles, Bolsonaro respondió a las afirmaciones de que estaba "incendiando el Amazonas", señalando que el país está pasando por la estación seca y afirmando que los incendios "podrían haber sido provocados por ONG" para dañar su administración, una acusación que los grupos ambientalistas rechazaron . Un día después, intentó aclarar sus comentarios, diciendo que no afirmaba que las organizaciones no gubernamentales iniciaran los incendios, solo lo sospechaba, y que su gobierno carecía de los recursos para combatir los incendios.
Ricardo Salles, ministro de Medio Ambiente, dijo en Twitter que "el clima seco, el viento y el calor causaron el aumento de incendios en todo el país".
Los investigadores del INPE, sin embargo, han rechazado la afirmación del gobierno, diciendo que las condiciones secas de este año en el Amazonas no eran "anormales" y no tenían la culpa de los enormes incendios.
"La estación seca crea condiciones favorables para el uso y la propagación del fuego, pero iniciar un incendio es obra de humanos, ya sea deliberadamente o por accidente", dijo el investigador del INPE Alberto Setzer a la agencia de noticias Reuters.
Ane Alencar, directora científica del Instituto de Investigación Ambiental del Amazonas (IPAM), le dice a Al Jazeera que el número récord de incendios en realidad está relacionado con un aumento de la deforestación.
"No vamos a un evento extremo de sequía en este momento, estamos viendo una estación seca muy normal. Entonces, lo que es diferente es que estamos viendo más deforestación y eso provoca más incendios porque el bosque es más frágil, fragmentado y sensible, "ella le dice a Al Jazeera por teléfono.
Según el periódico brasileño Folha do Progresso, los incendios comenzaron el 10 de agosto cuando una asociación de agricultores en el estado de Pará anunció el llamado "día del fuego". La idea, según la publicación, era coordinar una serie de incendios simultáneos para mostrar a Bolsonaro "están listos para trabajar". Ese día, el INPE registró 124 incendios nuevos y al día siguiente se marcaron 203 más.
El Fiscal del Estado de Pará ha abierto una investigación sobre el incidente.
"Culpo al gobierno por esto"
Bolsonaro no ha evitado comercializar su visión pro-negocios para el Amazonas, y dijo en múltiples ocasiones que apoya la apertura de la selva tropical para la exploración minera y agrícola. También es franco sobre sus puntos de vista anti-indígenas, ya que dijo que no "demarcaría un centímetro más de reservas nativas" durante su presidencia.
"La situación aquí es terrible, desde incendios hasta invasiones de tierras indígenas y culpo al gobierno por esto", dice Ivaneide Bandeira, quien forma parte de la Asociación Kaninde, que trabaja para proteger el medio ambiente y los grupos nativos en el estado de Rondonia.
Ella le dice a Al Jazeera que "el clima está constantemente oscuro", "los hospitales están llenos de personas con problemas respiratorios" y "todas las reservas indígenas en el estado han sido afectadas". Ella dice que también se despierta en medio de la noche luchando por respirar.
"La situación es mil veces peor que en años anteriores, ni siquiera se puede comparar", dice ella. "Los criminales se fortalecen con las palabras de este gobierno de que pueden quemar, deforestar y destruir la Amazonía, mientras que la administración debilita las protecciones y autoridades ambientales".
La reserva indígena de Karipuna es una de las muchas afectadas. Adriano Karipuna, que forma parte del liderazgo de la tribu Karipuna, le dice a Al Jazeera que muchos de sus familiares sufren de "garganta irritada, ojos rojos, tos e incluso gripe" a causa de todo el humo.
"Mi pueblo todavía depende de la caza y la pesca, ahora todos los animales se están escapando y si continuamos perdiendo árboles, nuestro río finalmente morirá", dice.
Los incendios más recientes han entrado en al menos 32 reservas naturales y 36 tierras indígenas, según el INPE. En los últimos días, las lluvias ocasionales daban un poco de descanso a los residentes de las ciudades cercanas, pero el miedo está lejos de terminar, dice Santos en el estado de Rondonia.
Santos y sus vecinos continúan monitoreando sus tierras en busca de cualquier pieza de madera incandescente o chispas voladoras que puedan comenzar su pesadilla una vez más.
"No podemos respirar por el humo y no podemos dormir porque tenemos miedo. En todas partes hay fuego, no hay otro lugar a donde ir", dice Santos. "Es un sentimiento de revuelta porque sabemos que alguien tiene la culpa de esto".
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA
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