El F-35 ya ha asustado a Irán y ha cambiado todo en el Medio Oriente
Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter Lightning II
Robert Sullivan | Flickrcc
Ninguna conversación sobre los cambios económicos y políticos masivos del mundo desde 2015 está completa sin mencionar el F-35 Joint Strike Fighter, desarrollado por Lockheed Martin .
Esto se hizo aún más claro esta semana gracias a una declaración un tanto descarada del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en respuesta a los movimientos provocativos de Irán en el Golfo Pérsico y otras amenazas de Teherán. De pie frente a un jet F-35 estacionado en una base de la Fuerza Aérea Israelí, Netanyahu apenas contuvo una sonrisa cuando dijo que Israel puede llegar a Irán, pero Irán no puede llegar a Israel .
No agregó las palabras “no detectado por el radar”, pero seguramente estaba implícito.
Para entender por qué ese sonido fuerte con el fondo visual fue más que una simple explosión, ha rastreado la increíble historia del F-35 en el Medio Oriente durante los últimos cuatro años.
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No tienes que ser un genio militar para saber que un jet supersónico que puede volar sin ser detectado por el radar durante cientos de millas marcará la diferencia en cualquier parte del mundo. Pero el ya poderoso impacto del F-35 en el Medio Oriente se multiplicó ampliamente durante los meses previos al acuerdo nuclear de 2015 en Irán. Eso fue todavía más de un año antes de que el jet fuera puesto en servicio en cualquier parte del mundo.
Pero fue a finales del verano de 2015 cuando surgieron informes en los medios de comunicación israelíes sobre cómo los israelíes que trabajan en los prototipos del F-35 habían logrado duplicar la capacidad de vuelo y sigilo del avión. No se perdió en nadie que la extensión significaba que los pilotos de la Fuerza Aérea israelí podían usar el F-35 para volar de Israel a Teherán y regresar sin ser detectados, y sin tener que repostar combustible en las bases aéreas de los Estados Unidos en Arabia Saudita o Irak.
De repente, la superioridad aérea estadounidense-israelí en la región se había elevado a un nuevo nivel. Arabia Saudita ya había comenzado el proceso de cooperar más con Israel en asuntos de defensa y seguridad por algún tiempo, algo que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu insinuó durante una entrevista de “60 minutos” después de la elección del Presidente Trump. Pero la idea de dejar que los aviones israelíes aterrizaran y reabastecerse de combustible en ese país árabe era todavía un tramo en 2015. Los líderes iraquíes tampoco fueron receptivos a la idea. Pero la nueva tecnología ahora estaba haciendo que las objeciones fueran discutibles.
El movimiento solo actuó para acercar a los saudíes y los israelíes. Una cosa era que los dos países tuvieran un enemigo común en Irán que estaba a punto de obtener miles de millones de dólares y un camino claro, si supuestamente retrasado, hacia un arma nuclear. Pero con el nuevo F-35 y sus capacidades expandidas en la imagen, había algo más tangible que las promesas políticas y el intercambio de inteligencia para mantener sus esperanzas.
Todo eso hizo más fácil que el rey Salman sacudiera su régimen y nombrara a Mohammed bin Salman como el nuevo príncipe heredero . Mohammad, que es agresivo en la defensa, perdió poco tiempo para mejorar los lazos militares con Israel y los Estados Unidos. Incluso hubo un informe no confirmado de que visitó Israel en secreto en septiembre de 2017.
Sin embargo, los efectos más directos del F-35 aún estaban por venir. En julio de 2018, un periódico kuwaití informó que Israel había volado una misión de prueba de al menos tres aviones F-35 a Teherán y había regresado de una base aérea cerca de Tel Aviv. Aunque nunca se confirmó públicamente, un buen número de líderes militares y políticos en la región creyeron y todavía creen en la historia. La amenaza de largo rumor que el F-35 representaba para Irán ahora parecía una realidad.
A principios de este mes, los informes en el mismo periódico kuwaití dijeron que el liderazgo militar de Irán se asustó lo suficiente por la supuesta misión de sigilo que evitó que la noticia llegara al líder supremo de Irán, Ali Khamenei .
Pero cuando Khamenei se enteró de la misión, según se informa, se movió para disparar no solo al jefe de la fuerza aérea de Irán, sino también al comandante de larga data y poderoso del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán. Eso es un gran impacto sin siquiera disparar un tiro.
Todo esto se produce cuando el Primer Ministro de Turquía, Tayyip Erdogan, ha decidido adquirir el programa de misiles S-400 de Rusia a costa de obtener los F-35 prometidos por los EE. UU. A juzgar por lo mucho que sus vecinos en la región temen y respetan al F-35, Esto parece ser una elección ruinosa.
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El impacto del desarrollo del F-35 también ha tenido un gran impacto financiero. Desde que los informes de la mejora del sigilo israelí aparecieron por primera vez, las acciones de Lockheed Martin subieron más del 75%. El programa F-35 es también el proyecto de defensa más caro en la historia de los Estados Unidos , y ha enfrentado una larga historia de críticas por ese costo.
Pero considerando cuánto ha logrado ya la existencia del avión en Israel, Arabia Saudita e Irán, puede que ya valga la pena.
Jake Novak es analista político y económico de Jake Novak News y ex productor de CNBC TV. Puedes seguirlo en Twitter @jakejakeny .
Para obtener más información de los colaboradores de CNBC, siga@CNBCopinion en Twitter.
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