El presidente de Estados Unidos, Donald Trump , intensificó enormemente su guerra comercial contra China la semana pasada al imponer aranceles a los productos chinos por valor de 200 mil millones de dólares , lo que llevó a China a devolver el fuego con aranceles sobre 60 mil millones de dólares en bienes estadounidenses.
A medida que Trump amenaza con imponer aranceles a prácticamente todas las importaciones chinas, muchos inversores y analistas ahora creen que la guerra comercial será un asunto prolongado. Jack Ma Yun , presidente de Alibaba Group Holding, propietaria del South China Morning Post , dijo que la disputa podría durar 20 años .
Algunas personas en China creen que Trump podría no querer un acuerdo sobre el comercio en absoluto, ya que quiere jugar la carta de China para energizar y solidificar su base electoral en el período previo a las elecciones legislativas de Estados Unidos en noviembre y su campaña de reelección presidencial en 2020
Trump se ve cada vez más en China como un coco que usa el comercio como arma para socavar el régimen autoritario del país y contener su aumento.
¿Es él de verdad? Déjenme ir contra corriente argumentando que la presidencia de Trump podría ser una bendición disfrazada para los líderes chinos, ya que están deliberando sobre formas efectivas de avanzar en la economía en un momento de gran incertidumbre, en parte alimentada por su guerra comercial. .
En los últimos meses, los medios estatales chinos han comenzado a retratar a Trump y los halcones comerciales de su administración como motivos encubiertos para utilizar las restricciones comerciales y de inversión como excusas para obstaculizar el progreso de China y descarrilar sus esfuerzos para convertirse en una potencia mundial capaz de desafiar al supremacía global de los Estados Unidos.
Existe la creencia de que Trump quiere jugar la carta de China para energizar y solidificar su base electoral. Foto: AFP
El mensaje subyacente es que Trump y sus secuaces son los culpables del actual lío en las relaciones bilaterales; algunos analistas chinos incluso han expresado en privado sus esperanzas de que se lo pueda esperar, de que la presidencia de Trump podría ser una aberración y que podría ser electo fuera de la oficina en 2020.
Esta línea de pensamiento es ingenua, por decir lo menos. La realidad es que el ocupante actual de la Oficina Oval no hace ninguna diferencia, ya que las grandes rivalidades de poder entre China y los EE. UU. Definirán sus lazos bilaterales en las próximas décadas. Cuatro décadas después de que Pekín y Washington restablecieron los lazos y se esforzaron por enfatizar la cooperación en lugar de la confrontación, las frustraciones y las hostilidades reprimidas de ambas partes finalmente han pasado a primer plano.

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Esto explica por qué los analistas chinos o los funcionarios que visitan los EE. UU. En los últimos años se han sentido consternados al descubrir que las élites estadounidenses -funcionarios, empresarios o personas que trabajan en centros de investigación- no hacen más que criticar a China. Sus agravios van desde el comercio injusto y las restricciones a la inversión hasta las posturas en el Mar del Sur de China y el robo de tecnología y propiedad intelectual de Estados Unidos, un raro frente único en un país profundamente dividido.
Dicho esto, China tiene suerte de que Trump se convirtiera en presidente de los EE. UU. En lugar de Hillary Clinton, por muchas razones. Por ejemplo, una presidencia de Clinton habría seguido adelante con la Asociación Transpacífica (TPP), que excluyó deliberadamente a China. El acuerdo comercial propuesto habría servido al propósito geopolítico específico de aislar a China del comercio y reunir a los países signatarios en todo Estados Unidos. Esto habría puesto a China en una seria desventaja económica.
La Asociación Transpacífica habría puesto a China en una seria desventaja económica. Foto: AFP
Además de esto, debido a su historial en derechos humanos, Clinton habría hecho un gran alboroto por los informes sobre la represión de China contra la disidencia política y las recientes acusaciones sobre las masivas campañas de reeducación dirigidas a uygurs en Xinjiang en nombre de la lucha contra el terrorismo y el extremismo religioso Esto, una vez más, habría puesto a China en una posición incómoda a nivel internacional.
Por el contrario, Trump ha matado al acuerdo TPP y su administración no ha hecho mucho ruido en Xinjiang.
Mientras tanto, las constantes acciones de Trump para antagonizar a los aliados de EE. UU., Incluidos el resto del G7 (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y Gran Bretaña), así como Corea del Sur y Japón, a través de disputas comerciales o cómo compartir el gasto militar se apresuran a montar sus defensas contra los Estados Unidos. Eso, a su vez, ha desalentado a las élites estadounidenses que desean que Washington lidere un frente unido para apuntar y presionar a China.

Confianza o arrogancia? Para la propaganda china, es una línea fina

Es cierto que algunos han argumentado que los problemas de Trump con los aliados de Estados Unidos son parecidos a las disputas familiares, y una vez que arreglen, intentarán una vez más formar una estrategia coherente para oponerse a China.
Pero la disminución de la confianza en el liderazgo estadounidense y su aparente retirada del escenario internacional han dado a los líderes chinos el tiempo y la oportunidad de expandir la influencia política y económica del país en el exterior y recalibrar su enfoque de política exterior.
Aún más importante, las payasadas de la guerra comercial de Trump y los intensos debates subsiguientes en China han servido inadvertidamente como un recordatorio muy necesario de la fortaleza y las limitaciones reales de China para los líderes chinos y el pueblo en general.
Las sanciones de Trump a ZTE muestran cuánto China está por detrás de los EE. UU. En conocimiento tecnológico. Foto: Reuters
De hecho, desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder a fines de 2012, y particularmente después del cambio constitucional de marzo que le permite gobernar mientras lo desee , la enorme máquina de propaganda de China ha participado en una campaña sin precedentes para fortalecer el culto a la personalidad en Xi - en parte a través de elogios excesivos a los logros del país en materia de fabricación y tecnología. Los ejemplos más notables fueron la proyección de documentales como Amazing China y la presentación de "Made in China 2025", un ambicioso plan para que China lidere sectores clave de alta tecnología, incluida la inteligencia artificial y la robótica.
Los funcionarios estadounidenses han usado tal propaganda para presionar más a China, y esta presión ha hecho que muchos chinos tengan más ideas claras acerca de las propias trampas del país y la locura de la propaganda exagerada.

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La facilidad con que Trump ha demostrado que podría poner a ZTE, una de las empresas de telecomunicaciones más grandes de China, fuera del negociotambién es un ejemplo revelador. El debate subsiguiente ha revelado que China está al menos 30 años atrás de los EE. UU. En términos de conocimiento general tecnológico y de fabricación.
Esto ha llevado a China a rebajar la propaganda sobre sus supuestos logros y adoptar un enfoque más realista hacia la guerra comercial con los EE. UU.
Otra novedad es que, tras la presión de Occidente, en particular de los EE. UU., China está intensificando sus esfuerzos para abrirse a la inversión en el extranjero, por ejemplo, su reciente decisión de permitir que Tesla abra una fábrica de propiedad total en Shanghai para producir automóviles eléctricos , con Los bancos chinos acordaron proporcionar los fondos. Los funcionarios chinos tal vez no quieran reconocer públicamente esto, pero la historia ha demostrado que cada vez que las reformas de China se estancan, la presión externa ayuda a que las cosas avancen. ■
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Wang Xiangwei es el ex editor en jefe del South China Morning Post. Ahora se encuentra en Pekín como asesor editorial del periódico