Los tratamientos de inmunoterapia para el cáncer ganan impulso
https://www.wsj.com/articles/immunotherapy-treatments-for-cancer-gain-momentum-1507825152
By Thomas M. Burton
Tom.Burton@wsj.com
Oct. 12, 2017 12:19 p.m. ET
La ciencia del uso de la inmunoterapia para tratar el cáncer está avanzando rápidamente, marcada por la reciente revelación del Instituto Nacional del Cáncer de que un paciente con cáncer de mama metastásico está ahora libre de cáncer, la aprobación de los reguladores de un importante tratamiento de linfoma este otoño y el jueves asociación entre investigadores del gobierno y fabricantes de medicamentos.
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Thomas M. Burton
La ciencia del uso de la inmunoterapia para tratar el cáncer está avanzando rápidamente, marcada por la reciente revelación del Instituto Nacional del Cáncer de que un paciente con cáncer de mama metastásico está ahora libre de cáncer, la aprobación de los reguladores de un importante tratamiento de linfoma este otoño y el jueves asociación entre investigadores del gobierno y fabricantes de medicamentos.
La inmunoterapia, o terapia de células inmunes, describe una serie de tratamientos que aprovechan el propio sistema inmunológico del paciente para detectar el cáncer. El enfoque no funciona en todos los pacientes, pero su éxito frente a algunos cánceres difíciles de tratar hace que sea el área más observada en los productos farmacéuticos contra el cáncer.
Subrayando los rápidos avances, los Institutos Nacionales de Salud y el NCI anunciaron el jueves una colaboración médica de $ 215 millones con 11 compañías médicas, incluidas AbbVie, Novartis AG y Johnson & Johnson. El NIH aportará $ 160 millones durante los últimos cinco años a la investigación y las empresas aportarán $ 55 millones.
Mientras tanto, un fármaco de linfoma de Kite Pharma Inc., que se espera sea aprobado pronto, sería el segundo fármaco de inmunoterapia de este tipo para obtener luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos y es una promesa para miles de pacientes con un tipo de Hodgkin no Hodgkin Linfoma que se resistió a otros tratamientos. Kite acordó en agosto ser adquirido por el gigante farmacéutico Gilead Sciences Inc. por unos $ 11 mil millones, según las esperanzas de la terapia.
Llamado axi-cel, el medicamento Kite surge de una colaboración científica que duró años con el NCI, lo que subraya el papel central de la agencia gubernamental en el desarrollo de las inmunoterapias. NCI fue el primero en desarrollar una inmunoterapia experimental llamada CAR T, para "receptor de antígeno quimérico", una especie de célula inmune genéticamente modificada. El NCI, una división de los Institutos Nacionales de Salud, transfirió la tecnología para desarrollar el medicamento a Kite, y la compañía pagó hasta $ 3 millones al año para respaldar la investigación.
La FDA recientemente aprobó otra inmunoterapia basada en genes, la Kymriah de Novartis, para una forma de leucemia.
En otro importante desarrollo, el destacado investigador del cáncer y director de cirugía, Steven A. Rosenberg, detalló por primera vez un éxito de la inmunoterapia contra el cáncer de mama metastásico, en una charla a principios de este mes.
En la conferencia en una reunión de Boston de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer, el Dr. Rosenberg informó sobre el primer paciente con cáncer de mama metastásico que está libre de enfermedad casi dos años después de su primer tratamiento de inmunoterapia. En la terapia, las células de una persona se multiplican miles de millones de veces y se reinfunden en el paciente. El laboratorio del Dr. Rosenberg ya ha reportado éxitos en el tratamiento del melanoma, linfoma, cáncer colorrectal y cáncer del conducto biliar.
Esa paciente es Judy Perkins, ingeniera estructural de 51 años de Port St. Lucie, Fla. Le diagnosticaron cáncer metastásico -cáncer que se diseminó más allá de la ubicación original- en 2013. Luego se sometió a múltiples regímenes de quimioterapia y otros estándares tratamiento, a poco. Pero se enteró de la investigación del NCI, y en agosto de 2015, los médicos en Bethesda cosecharon sus células inmunes. En diciembre de 2015, recibió una infusión de sus propias células inmunes intensificadas. Conduciendo a su casa, ella dice que ya podía sentir un tumor que se había encogido. "Pensé que esto podría estar funcionando", dice ella.
El Instituto Nacional del Cáncer reveló recientemente que la paciente con cáncer de mama metastásico, Judy Perkins, ahora está libre de cáncer después de someterse a tratamientos de inmunoterapia. Foto: Charles Anderson
Para mayo de 2016, sus exploraciones en el NCI regresaron limpieza sin cáncer detectable. Se han mantenido limpios, incluso durante una visita al NCI en Bethesda, Md., La semana pasada.
La Sra. Perki ns es solo un caso. Pero el hecho de que ella tenía cáncer de mama metastásico que ya no es detectable hace muy consecuente. Sigue los informes del laboratorio de Rosenberg sobre otros cánceres de órganos internos, específicamente colorrectal y conducto biliar.
"Ahora vemos este tratamiento como un modelo. Hemos dado los primeros pasos en el tratamiento de estos cánceres comunes de tumor sólido que no responden a nada ", dice. Pero él advierte: "Cada paciente es un rompecabezas".
El interés del Dr. Rosenberg por la inmunoterapia fue picado hace tres décadas, cuando fue golpeado por un encuentro casual con un paciente de cáncer de estómago que improbablemente recuperó a pesar de no haber recibido tratamiento. Esto se convirtió en una búsqueda de por vida para descubrir cómo ese paciente se había curado. Decenas de recuperaciones en el instituto oncológico de pacientes con melanoma y linfoma siguieron después del tratamiento de inmunoterapia de su laboratorio.
Ahora, su laboratorio está explorando la promesa de tratar y lograr regresiones tumorales en cánceres de tumores sólidos mucho más comunes de órganos internos, incluyendo la mama, el colon y el conducto biliar.
Alrededor del 90% de las aproximadamente 600.000 muertes anuales por cáncer en los Estados Unidos provienen de enfermedad metastásica en revestimientos de órganos internos.
Otis Brawley, director médico y científico de la Sociedad Americana del Cáncer, calificó el éxito del cáncer de mama como una "ventaja enorme y realmente importante que debe seguirse".
Pero, advirtió: "A algunos pacientes les va bien en una terapia y luego a algunos no. Luego comenzamos a ajustar la terapia ".
Subrayando el optimismo en los pasillos del laboratorio de Rosenberg, hay una foto del actor, el señor T, mirando con furia el texto: "No entre, a menos que compadezca las células cancerosas".
En un momento dado, alrededor de una docena de pacientes están siendo tratados por el equipo de Rosenberg en el Centro Clínico NIH. Ellos están recibiendo sus células cosechadas, haciendo que reinfused-o ser tratados por efectos secundarios que van desde mínimas a disminuciones en la función pulmonar y renal. Cientos de otros pacientes están siendo seguidos después del tratamiento.
"Nuestra hipótesis -dice el Dr. Rosenberg- es que las inmunoterapias funcionan porque atacan mutaciones únicas en el cáncer de esa persona".
Dr. Steven A. Rosenberg, a la derecha, con Eric Karlson, un paciente de linfoma que trató. El Sr. Karlson ha estado libre de enfermedades durante casi nueve años. Foto: National Cancer Institute
En las reuniones de laboratorio cada semana, médicos, científicos y otros miembros del laboratorio de 30 personas se reúnen para escuchar la última ciencia. Sobre todo, se trata de las mutaciones del cáncer que pueden ser buenos objetivos para la inmunoterapia y cómo aislar las propias células del paciente para dirigirse a ellos.
El mismo día que la Sra. Perkins acudió a su último chequeo, también lo hizo el primer paciente que recibió la inmunoterapia que ahora es el producto de Kite. Eric Karlson, de 55 años, trabajador de la construcción naval en Marco Island, Florida, también obtuvo un resultado claro. Hace quince años, había sentido un nudo en el costado de su cuello que resultó ser un linfoma no Hodgkin. Ahora, bajo el protocolo NCI de inmunoterapia, ha estado libre de enfermedad durante casi nueve años, y el instituto de cáncer dice que ahora no necesita ser visto más de un año.
Otros casos muestran los desafíos que quedan. La ahora libre de cáncer, la Sra. Perkins tenía una amiga, Cindy Krieg, de Boca Ratón, Florida, que también era una paciente del NCI. Los dos se habían reunido en la sala de espera de un oncólogo de la Florida cuando la señora Krieg, llorando, acababa de recibir un diagnóstico de cáncer de mama metastásico. La nueva amiga de la Sra. Krieg le contó sobre el trabajo del Dr. Rosenberg.
La Sra. Krieg llegó a Bethesda y, el 23 de junio, se infundieron sus propias células inmunes intensificadas. Originalmente de Cape Cod, Mass., Ella esperaba pasar otro verano allí.
Pasó el verano en Cape Cod, pero murió allí el 3 de octubre.
Escribir a Thomas M. Burton en tom.burton@wsj.com
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