Las inundaciones en Libia arrasan una cuarta parte de la ciudad y hay 10.000 desaparecidos
Más de 1.000 personas murieron y al menos 10.000 desaparecieron en Libia a causa de las inundaciones provocadas por una enorme tormenta en el Mediterráneo que rompió represas, arrasó edificios y arrasó hasta una cuarta parte de la ciudad costera oriental de Derna.
Las autoridades esperaban que el número de muertos aumentara mucho más después de que la tormenta Daniel arrasara el Mediterráneo hacia un país dividido y desmoronado después de más de una década de conflicto.
En Derna, una ciudad de unos 125.000 habitantes, los periodistas de Reuters vieron barrios destrozados, sus edificios arrasados y los coches volcados sobre sus tejados en calles cubiertas de barro y escombros dejados por un gran torrente tras la rotura de las represas.
Sólo en Derna ya se han recuperado más de 1.000 cadáveres. Los cadáveres estaban alineados en la calle frente a un hospital abarrotado, y los residentes buscaban bajo las mortajas que los cubrían en busca de sus seres queridos.
Una devastación similar reinó en el camino hacia Derna, con vehículos volcados en los bordes de las carreteras, árboles derribados y casas inundadas y abandonadas.
“Hay cadáveres por todas partes: en el mar, en los valles, bajo los edificios”, dijo a Reuters por teléfono Hichem Abu Chkiouat, ministro de aviación civil de la administración que controla el este, poco después de visitar Derna.
“El número de cadáveres recuperados en Derna supera los 1.000”, afirmó. “No exagero cuando digo que el 25% de la ciudad ha desaparecido. Muchos, muchos edificios se han derrumbado”.
Abu Chkiouat dijo más tarde a Al Jazeera que esperaba que el número total de muertos en todo el país llegara a más de 2.500, ya que el número de personas desaparecidas iba en aumento.
Otras ciudades del este, incluida Bengasi, la segunda ciudad más grande de Libia, también fueron afectadas por la tormenta, y Tamer Ramadan, jefe de una delegación de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo que el número de muertos sería “enorme”.
“Podemos confirmar a partir de nuestras fuentes de información independientes que el número de personas desaparecidas hasta el momento asciende a 10.000”, dijo a los periodistas a través de un enlace de vídeo.
El jefe de ayuda de las Naciones Unidas, Martin Griffiths, dijo en una publicación en X, antes conocido como Twitter, que ahora se estaban movilizando equipos de emergencia para ayudar en el terreno.
Mientras Turquía y otros países llevaban ayuda a Libia, incluidos vehículos de búsqueda y rescate, botes de rescate, generadores y alimentos, los angustiados ciudadanos de Derna corrieron a casa en busca de sus seres queridos.
“Nunca me sentí tan asustado”
En Derna, Mostafa Salem, de 39 años, dijo que había perdido a 30 de sus familiares. “La mayoría de la gente estaba durmiendo. Nadie estaba preparado”, dijo Salem a Reuters. A medida que la tormenta se intensificó por la noche, dijo, la gente comenzó a recibir alertas diciendo que el nivel del agua en una de las presas estaba aumentando y que de allí emanaban ruidos.
En el aeropuerto de Trípoli, en el noroeste de Libia, una mujer comenzó a llorar a gritos cuando recibió una llamada que le decía que la mayoría de su familia estaba muerta o desaparecida. Su cuñado, Walid Abdulati, afirmó que “no estamos hablando de una o dos personas muertas, sino de hasta 10 miembros de cada familia muertos”.
Karim al-Obaidi, un pasajero de un avión desde Trípoli hacia el este, dijo: “Nunca me he sentido tan asustado como ahora... Perdí contacto con toda mi familia, amigos y vecinos”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a Al Jazeera que equipos navales estaban buscando a “muchas familias que fueron arrastradas al mar en la ciudad de Derna”. Las imágenes transmitidas por la estación de televisión libia al-Masar mostraban a personas buscando cadáveres y a hombres en un bote de goma recuperando uno del mar.
“No tenemos nada para salvar a la gente... ni máquinas... pedimos ayuda urgente”, dijo el trabajador de la ambulancia Khalifah Touil.
Alerta de inundación
Derna está atravesada por un río estacional que fluye desde las tierras altas hacia el sur y normalmente está protegido de las inundaciones por represas.
Un vídeo publicado en las redes sociales mostraba los restos de una presa colapsada 11,5 kilómetros (7 millas) río arriba de la ciudad, donde convergían dos valles fluviales, ahora rodeada por enormes charcos de agua de color barro.
“Antes había una presa”, se escucha decir una voz en el vídeo. Reuters confirmó la ubicación basándose en las imágenes.
En un artículo de investigación publicado el año pasado, el hidrólogo Abdelwanees AR Ashoor de la Universidad Omar Al-Mukhtar de Libia dijo que las repetidas inundaciones del lecho estacional del río, o wadi, eran una amenaza para Derna. Citó cinco inundaciones desde 1942 y pidió medidas inmediatas para garantizar el mantenimiento regular de las presas.
“Si se produce una gran inundación, el resultado será catastrófico para la gente del wadi y de la ciudad”, afirma el periódico.
El Papa Francisco estuvo entre los líderes mundiales que dijeron que estaban profundamente entristecidos por las muertes y la destrucción en Libia.
Libia está políticamente dividida entre el este y el oeste y los servicios públicos se han desmoronado desde un levantamiento popular respaldado por la OTAN en 2011 que provocó años de conflicto entre facciones.
El gobierno internacionalmente reconocido de Trípoli no controla las zonas orientales, pero ha enviado ayuda a Derna, y al menos un vuelo de ayuda partió de la ciudad occidental de Misrata el martes, dijo un periodista de Reuters en el avión.
El Consejo de Refugiados de Noruega dijo que decenas de miles de personas fueron desplazadas sin perspectivas de regresar a sus hogares.
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