El jefe de la Fuerza Aérea habla sobre la decisión de Musk sobre Ucrania, las tensiones con China y el futuro de la guerra.
- El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo que el año pasado SpaceX de Elon Musk estaba tomando “decisiones unilaterales” sobre su servicio Starlink en Ucrania.
- El jefe de la Fuerza Aérea dijo que la creciente importancia del espacio ha aumentado la colaboración entre el ejército y el sector privado.
- Dijo que la Fuerza Aérea, como muchas partes del gobierno y el sector privado, está buscando formas de utilizar la IA.
El secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Frank Kendall, no rehuye comentar sobre la controversia, incluso en lo que se refiere a la persona más rica del mundo y un contratista clave del Departamento de Defensa.
Kendall intervino el martes después de que el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, reconociera que retuvo el servicio satelital Starlink a Ucrania mientras planeaba un ataque sorpresa contra las fuerzas rusas el año pasado. La revelación provocó críticas a Musk, y la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, pidió una investigación sobre SpaceX.
La Fuerza Aérea trabaja con la compañía en una variedad de misiones, como lanzamientos de seguridad nacional, pero no jugó ningún papel en el uso de Starlink en Ucrania cuando Musk tomó la decisión en septiembre pasado.
“En ese momento, SpaceX tomó algunas decisiones unilaterales sobre qué hacer por Ucrania. No tenían contrato con Estados Unidos... Creo que definitivamente estaban donando sus servicios esencialmente, por lo que tenían discreción”, dijo Kendall en una entrevista con Morgan Brennan de CNBC en la conferencia anual sobre aire, espacio y cibernética de la Asociación de la Fuerza Aérea.
Desde entonces, la dinámica ha cambiado. El Pentágono tiene ahora un contrato con SpaceX para los servicios de Starlink en Ucrania.
“Redactamos nuestros contratos básicamente para garantizar que podamos obtener los servicios que necesitamos, como se espera de ellos, y esos son contratos ejecutables, cualquiera que sea el acuerdo comercial, ya sea de propiedad individual o de una empresa pública. Redactamos acuerdos con esos empresas, nos consiguen lo que necesitamos a un costo razonable”, afirmó el secretario de la Fuerza Aérea.
Siga y escuche el podcast “Manifest Space” de CNBC , presentado por Morgan Brennan, dondequiera que obtenga sus podcasts.
El frenesí público, provocado por una revelación en la nueva biografía de “Elon Musk” de Walter Isaacson, añadió combustible a un debate ya latente sobre si el gobierno de Estados Unidos y sus aliados dependen demasiado de SpaceX -y particularmente de su fundador y director ejecutivo- para asuntos de seguridad nacional. .
“SpaceX es un importante proveedor de servicios de lanzamiento del gobierno, y compramos algunas comunicaciones, etc.”, dijo Kendall. “Pero lo hacemos a través de acuerdos comerciales que podemos hacer cumplir”.
Crece el papel de los militares en el espacio
Para la Fuerza Aérea, y el ejército en general, la revelación arroja luz sobre un tema más amplio: el papel cada vez más crítico del espacio como dominio en disputa. El cambio ha requerido una mayor colaboración entre el gobierno y el creciente sector espacial comercial.
La Fuerza Aérea, la Fuerza Espacial bajo el ámbito de la rama y otras agencias han tratado de capitalizar el panorama cambiante. Están buscando nuevas capacidades de lanzamiento y satélites, han presionado para obtener más fondos para iniciativas en el espacio y, en ocasiones, han elaborado contratos más creativos.
El esfuerzo ha abarcado múltiples administraciones, independientemente de su afiliación política, ya que el ejército pretende actuar de manera más rápida y más asequible siempre que sea posible.
“Los servicios militares que las naciones, en particular las grandes potencias, obtienen del espacio son muy importantes para su éxito. Eso es cierto para nosotros. Es cierto para los adversarios potenciales”, dijo Kendall.
Añadió que la Fuerza Espacial se está diseñando teniendo todo esto en mente.
Aumentan las tensiones con China
El adversario potencial en el que el Pentágono está más centrado en contrarrestar (en la Tierra y posiblemente en el espacio) es China. Un posible conflicto con Beijing fue un tema importante del discurso del secretario de la Fuerza Aérea en la conferencia de la AFA esta semana.
Dijo que China se está preparando para una guerra con Estados Unidos, pero añadió que eso no significa que tal conflicto sea inevitable.
Kendall ha estado estudiando los esfuerzos de fortalecimiento militar de China durante más de una década. Esa acumulación ha generado preocupaciones, dijo, sobre una estrategia china para diseñar una fuerza para disuadir y derrotar la intervención estadounidense en el Pacífico Occidental explotando las vulnerabilidades percibidas de Estados Unidos.
¿Qué significaría eso si China invade Taiwán, o la posibilidad quizás más probable de un bloqueo? ¿Está el ejército estadounidense en condiciones de contrarrestar esto, si se le solicita?
“Lo estamos, pero hay más riesgos operativos de los que me gustaría ver... Creo que sería un error trágico si China hiciera el tipo de cosas que usted acaba de describir, pero están buscando activamente la solución”. capacidad de ser eficaz contra nosotros y de derrotarnos si es posible, y no podemos permitir que eso suceda”, dijo Kendall.
La Fuerza Aérea mira hacia el futuro
El liderazgo de la Fuerza Aérea ha estado tomando medidas para disuadir las amenazas tecnológicas de próxima generación. Tiene una lista de “imperativos operacionales” que abarcan todo, desde la modernización de la parte aérea de la tríada nuclear, con el B-21 Raider que se espera realice su primer vuelo a finales de este año, hasta una “orden de orden espacial”. batalla”, hasta el desarrollo de un avión de combate de sexta generación en la competencia Next Generation Air Dominance.
El plan para NGAD también incluye lo que el servicio denomina aviones de combate colaborativos sin tripulación, o drones. La Fuerza Aérea está dedicando miles de millones de dólares a capacidades autónomas durante los próximos cinco años, creyendo que la tecnología es lo suficientemente madura y rentable.
Al igual que otros aspectos del gobierno y el sector privado, la Fuerza Aérea también está incorporando aplicaciones de inteligencia artificial.
“Es realmente un conjunto de tecnologías que ofrecen una gama diferente de capacidades. Las aplicaciones militares incluyen autonomía, reconocimiento de patrones, datos, análisis, etc., y algunas de las funciones que los humanos normalmente realizarían se automatizarían y se realizarían con mucha más precisión y más rápidamente a través de la IA”, afirmó Kendall.
“No estamos hablando de entregar el control de la letalidad a las máquinas; eso no es lo que tenemos en mente”, dijo. “Los humanos siempre estarán al tanto y serán responsables de cualquier decisión que se tome sobre la letalidad. Pero no podemos ignorar esta tecnología, nos proporcionará una enorme ventaja militar”.
Sin embargo, hay muchas cosas que dependen del futuro de la política y la financiación de la defensa. Como ha sucedido varias veces en los últimos años, parece poco probable que el Congreso apruebe un presupuesto fiscal para 2024 antes de la fecha límite de fin de mes.
Los analistas esperan que los legisladores aprueben una resolución continua (CR) que mantenga temporalmente el status quo en materia de gasto público. Pero también existe el riesgo creciente de un cierre parcial del gobierno, o incluso más perjudicial para la modernización militar, la creciente posibilidad de una RC prolongada.
“Eso sería devastador”, dijo Kendall. “Todos los CR tienen un impacto muy negativo. Son muy ineficientes. Retrasan la modernización, que es muy importante. Retrasan los aumentos en los programas que están entrando en producción, por ejemplo, y luego nos hacen muy difícil planificar y avanzar”. adelante.”
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