Un sistema vital de corrientes oceánicas podría colapsar mucho antes de lo esperado, advierten los científicos
- Un análisis revisado por pares publicado el martes en Nature Communications estimó que la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC), de la cual forma parte la más conocida Corriente del Golfo, podría colapsar a mediados de siglo, o incluso tan pronto como en 2025.
- Los científicos han hecho sonar previamente la alarma sobre los estudios que muestran una rápida desaceleración de la AMOC.
- Los científicos del clima que no participaron en el estudio reconocieron que la corriente se ha vuelto menos estable, pero pidieron cierta cautela al analizar los hallazgos de la investigación.
Un sistema crítico de corrientes oceánicas podría colapsar mucho antes de lo esperado como resultado de la profundización de la emergencia climática, según los hallazgos de un nuevo estudio , lo que podría causar estragos en todo el mundo.
Un análisis revisado por pares publicado el martes en Nature Communications estimó que la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC), de la cual forma parte la Corriente del Golfo, podría colapsar a mediados de siglo, o incluso tan pronto como en 2025.
Los científicos del clima que no participaron en el estudio reconocieron que la corriente se ha vuelto menos estable, pero pidieron cierta cautela al analizar los hallazgos de la investigación.
El AMOC actúa como una cinta transportadora de corrientes que transportan aguas cálidas de norte a sur y viceversa en un ciclo largo y relativamente lento dentro del Océano Atlántico. La circulación también transporta los nutrientes necesarios para sustentar la vida marina.
Una sección más conocida de esta circulación es la Corriente del Golfo, una corriente impulsada por el viento que mantiene calientes a la mayor parte de Europa y la costa este de Florida, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .
Por un lado, la NOAA dice que Inglaterra tendría un “clima mucho más frío” si no fuera por las cálidas aguas de la Corriente del Golfo.
El colapso proyectado del AMOC es visto como una “gran preocupación” porque es reconocido como uno de los elementos de inflexión más importantes en el sistema climático de la Tierra.
El estudio aprovechó los datos de temperatura de la superficie del mar de 1870 como un indicador de los cambios en las corrientes de la Corriente del Golfo a lo largo de los años, antes de extrapolar los datos para estimar cuándo podría tener lugar un punto de inflexión.
Los científicos han hecho sonar previamente la alarma sobre los estudios que muestran una rápida desaceleración de la AMOC.
Dicho esto, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU evalúa que no es probable que la Corriente del Golfo colapse este siglo, y espera que la corriente “se debilite pero no cese”.
‘Un colapso de la AMOC sería desastroso’
“Este estudio destaca que la circulación del Atlántico Norte está mostrando signos de inestabilidad, lo que podría indicar que podría ocurrir un colapso del vuelco, con importantes implicaciones climáticas”, dijo Andrew Watson, profesor de la Universidad de Exeter.
“La inestabilidad también podría ser menos dramática, no un cierre a gran escala sino un cambio en los sitios de formación de aguas profundas”, agregó.
Otro profesor es de la opinión de que la Corriente del Golfo ha estado perdiendo estabilidad, pero no estuvo de acuerdo con el resultado del estudio y dijo que las incertidumbres son “demasiado altas” para pronosticar de manera confiable el momento de la inclinación.
“Las incertidumbres en los supuestos del modelo muy simplificado por los autores son demasiado altas”, dijo Niklas Boers, profesor de modelado del sistema terrestre en la Universidad Técnica de Munich.
De todos modos, una evaluación cercana de la corriente sigue siendo una prioridad.
“Un colapso del AMOC sería desastroso”, dijo Jonathan Bamber, director del Centro de Glaciología de Bristol en la Universidad de Bristol.
“Este estudio destaca lo importante que es continuar monitoreando la variabilidad de AMOC y mejorar nuestra comprensión de su estabilidad en las condiciones climáticas actuales y futuras”.
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