El desempleo juvenil en China alcanza un máximo histórico, profundizando sus cicatrices económicas
- Los datos oficiales muestran que el empleo urbano entre los jóvenes de 16 a 24 años en China alcanzó un récord del 20,4% en abril, aproximadamente cuatro veces la tasa de desempleo más amplia.
- “Esta burbuja universitaria finalmente está estallando”, dijo Yao Lu, profesor de sociología en la Universidad de Columbia en Nueva York.
- El flagelo del subempleo es otro problema con el que tienen que lidiar los jóvenes y los políticos chinos.
A medida que el desempleo juvenil en China alcanza un nivel récord, los graduados universitarios se ven atrapados en una tormenta perfecta: algunos se ven obligados a aceptar trabajos mal pagados o conformarse con trabajos por debajo de sus niveles de habilidad.
Los datos oficiales muestran que el empleo urbano entre los jóvenes de 16 a 24 años en China alcanzó un récord del 20,4% en abril , aproximadamente cuatro veces la tasa de desempleo más amplia, incluso cuando se espera que millones de estudiantes universitarios más se gradúen este año.
“Esta burbuja universitaria finalmente está estallando”, dijo Yao Lu, profesor de sociología en la Universidad de Columbia en Nueva York. “La expansión de la educación universitaria a fines de la década de 1990 creó esta gran afluencia de graduados universitarios, pero existe una desalineación entre la demanda y la oferta de trabajadores altamente calificados. La economía no se ha puesto al día”.
El flagelo del subempleo es otro problema con el que tienen que lidiar los jóvenes y los políticos chinos.
En un artículo del que Lu fue coautor con Xiaogang Li, profesor de la Universidad Xi’an Jiaotong, los profesores estimaron que al menos otra cuarta parte de los graduados universitarios en China están subempleados, además de la creciente tasa de desempleo juvenil.
“Cada vez más, los graduados universitarios están ocupando puestos que no se corresponden con su formación y credenciales para evitar el desempleo”, dijo Lu a CNBC.
El subempleo ocurre cuando las personas se conforman con trabajos poco calificados o mal pagados, o a veces con trabajos de medio tiempo, porque no pueden encontrar trabajos de tiempo completo que coincidan con sus habilidades.
“Estos son los trabajos que solían estar ocupados principalmente por personas sin educación universitaria”, agregó Lu.
Los efectos negativos de graduarse en un momento económico difícil han sido bien documentados en otras sociedades.
La investigación de la Universidad de Stanford muestra que los graduados universitarios que comienzan su vida laboral durante una recesión o un período de recesión económica ganan menos durante al menos 10 a 15 años que aquellos que se gradúan durante períodos de prosperidad.
¿Desdicha enconada?
Los datos de la Oficina de Estadísticas de China muestran que 6 millones de los 96 millones de 16 a 24 años de edad en la fuerza laboral urbana están actualmente desempleados. A partir de esta cifra, Goldman Sachs estima que ahora hay 3 millones más de jóvenes urbanos desempleados en relación con el período anterior a la pandemia de Covid-19.
Es probable que esto haga que sea más urgente que el gobierno chino actúe.
“La disminución de las perspectivas laborales podría inevitablemente avivar la insatisfacción entre los jóvenes, y la percepción de que no se garantiza su bienestar material podría alterar el contrato social que el Partido Comunista tiene con el pueblo de China”, dijo Shehzad Qazi, director gerente de China Beige Book.
Dado que el envejecimiento y la disminución de la población de China reducirán su población económicamente activa, el impacto del desempleo y subempleo juvenil podría “potencialmente tener ramificaciones muy negativas para la economía”, dijo Lu de Columbia a CNBC.
Si bien China no es la única sociedad en el mundo plagada de desempleo juvenil de dos dígitos, pocos otros están viendo la escala del problema de China, según estadísticas de la Organización Internacional del Trabajo .
El gobierno central chino es muy consciente de este problema.
En abril, el Consejo de Estado de China anunció un plan de 15 puntos destinado a emparejar trabajos con jóvenes buscadores de manera más óptima. Esto incluye el apoyo a la capacitación y pasantías, un compromiso para una expansión única de la contratación en empresas estatales y el apoyo a las ambiciones empresariales de los graduados universitarios y los trabajadores inmigrantes.
Desajuste estructural
Abordar los desajustes más fundamentales es mucho más difícil, dicen los analistas.
“En muchas sociedades, incluida China, suele haber una disyunción entre el mercado laboral y las instituciones de educación superior. No necesariamente se comunican entre sí”, dijo Lu. “Las universidades tienen una idea de cuál es la situación del mercado laboral y qué buscan los empleadores, pero a menudo su comprensión está desactualizada y puede distorsionarse de vez en cuando”.
También hay un desajuste entre las expectativas cambiantes de los jóvenes que tienen más educación y una economía que no está a la altura de sus aspiraciones.
“Debido al rápido aumento en la educación, tanto para hombres como para mujeres, estos jóvenes ya no están dispuestos a volver a trabajar en las fábricas”, dijo Jean Yeung, profesor de sociología en la Universidad Nacional de Singapur.
Incluso a medida que aumentan las tasas de desempleo juvenil, China proyecta que casi 30 millones de puestos de trabajo en la industria manufacturera podrían quedar vacantes para 2025, según el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social del país. Eso es casi la mitad de todos los puestos de trabajo en el sector, dijo el ministerio.
“Pero el plan era que la economía de China se transformara de una industria intensiva en mano de obra a una más tecnológica, con una sólida economía del conocimiento orientada a los servicios”, agregó Yeung.
Sin embargo, esta transición parece ser poco entusiasta en la economía impulsada por el estado de China, según Qazi.
Los economistas dicen que una economía próspera impulsada por los servicios se basa en el apoyo al sector privado. Pero el problema es que las pequeñas y medianas empresas no tienen acceso al crédito.
“Hasta que eso suceda, no habrá servicios en el sector privado que realmente puedan absorber a estos jóvenes graduados que quieren trabajar en las nuevas industrias, las industrias del futuro, y luego poder tener esa transición económica masiva”. ”, dijo Qazi. “Todo está interconectado”.
Problemas cíclicos
La política de “covid cero” de China durante la pandemia provocó el cierre de fábricas y un confinamiento de dos meses en la capital financiera de Shanghái el año pasado , cuando la economía en general se paralizó.
Goldman Sachs dice que la desaceleración del sector servicios a principios de año, antes de que China reabriera, podría haber contribuido a la alta tasa actual de desempleo juvenil.
Sin embargo, los analistas del banco de inversión de EE. UU. estiman que la tasa de desempleo juvenil de China probablemente alcanzará su punto máximo en los meses de verano en julio y agosto con la afluencia de recién graduados universitarios.
Los economistas de Goldman Sachs dicen que hacer que los jóvenes vuelvan a trabajar ayudaría a la recuperación económica de China, ya que restauraría el poder de consumo de los jóvenes, un grupo demográfico que normalmente representa casi el 20% del consumo en China.
Excepto que los trabajos pueden no coincidir con lo que desean o para lo que están capacitados.
“Creo que es irónico que hoy en día, tener un título universitario ya no sea suficiente para conseguir un trabajo altamente calificado para la mayoría de los graduados universitarios”, dijo Lu.
“Pero al mismo tiempo, se está volviendo innecesario porque todos los demás lo están recibiendo”
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