Científicos descubren que la metformina produce un efecto en el cerebro; cambia lo que se sabía sobre la diabetes tipo 2
La metformina es uno de los medicamentos que más se utilizan para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Es la que ayuda a los pacientes a reducir y controlar los niveles de glucosa en la sangre. Además de que apoya a que las células del cuerpo respondan mejor a la insulina. Y a reducir la absorción del azúcar en los alimentos por parte del intestino.
Aunque este medicamento se ha prescrito a los pacientes con diabetes durante bastante tiempo, recientemente se acaba de descubrir que genera un nuevo efecto en el cuerpo. Y es que no solo actúa en las partes del organismo antes mencionadas; también lo hace en el cerebro.
Un nuevo efecto de la metformina
Un equipo de investigadores del Baylor College of Medicine, en conjunto con colaboradores internacionales, han descubierto un nuevo efecto del popular fármaco. El trabajo de investigación se dio a conocer en la revista Science Advances.
El estudio sugiere que el fármaco es capaz de actuar sobre una proteína llamada Rap1 en el hipotálamo ventromedial. Esta es una región vinculada con el control del metabolismo de la glucosa.
Los científicos se centraron en la proteína Rap1 y observaron que, en modelos con ratones, la capacidad de la metformina para reducir la glucosa con dosis baja depende de la presencia de dicha proteína en el núcleo ventromedial del hipotálamo.
En el momento en el que los roedores se sometieron a una modificación para no tener Rap1 en esta zona del cerebro, la metformina dejó de regular los niveles de glucosa en la sangre. Asimismo, probaron otros tratamientos, como la insulina o agonistas del GLP-1, los cuales sí lograron conservar su efecto, comparado con la metformina.
Este resultado podría sugerir que la proteína Rap1 tendría un papel específico en la manera en la que la metformina actúa sobre esta vía cerebral.
Descifrando la efectividad del fármaco en dosis bajas
Con el objetivo de comprobar si el cerebro podía mediar parte del efecto del medicamento, el equipo aplicó cantidades muy bajas de metformina directamente en el cerebro de ratones con diabetes. Y aunque se utilizaron cantidades mucho menores que las usadas por vía oral, redujo significativamente los niveles de glucosa.
Asimismo, encontraron que la metformina activó un grupo específico de neuronas llamadas SF1 en el núcleo ventromedial del hipotálamo. Mismas que respondieron al medicamento solo cuando Rap1 estaba presente, reforzando la idea de que la proteína es necesaria para que la metformina active la señal en el cerebro.
Este nuevo hallazgo no implica que deba cambiarse la forma en la que la metformina se prescribe a los pacientes, ni las indicaciones médicas. Además, la investigación se realizó en modelos animales, por lo que aún falta conocer cómo se comporta esta vía en humanos y cómo aprovecharse de manera segura.
En caso de que se confirme esta ruta cerebral en personas, en el futuro, podrían desarrollarse mejores tratamientos para la diabetes tipo 2. Las cuales no solo vayan dirigidas al hígado, intestino o el páncreas, sino también a mecanismos del sistema nervioso.
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