Arabia Saudí aumenta las exportaciones de petróleo a través de un oleoducto en el Mediterráneo para evitar ataques en el Mar Rojo.
- Arabia Saudí se encuentra bajo presión, ya que Irán y sus aliados ejercen presión sobre los principales puntos estratégicos de distribución de petróleo en Oriente Medio.
- Los saudíes están enviando ahora más petróleo a través de un oleoducto que se extiende por Egipto hasta el mar Mediterráneo, mientras los milicianos hutíes atacan a los petroleros en el mar Rojo.
- Pero los buques cisterna tienen que realizar un viaje más largo y costoso rodeando África para llegar a los clientes en Asia a los que los saudíes suelen abastecer.
Arabia Saudí ha incrementado drásticamente sus exportaciones de petróleo a través de un oleoducto que se extiende por Egipto hasta el mar Mediterráneo, mientras Riad busca alternativas al mar Rojo desde que los hutíes, aliados de Irán, declararon un embargo marítimo contra el reino.
Las exportaciones de petróleo desde el puerto mediterráneo egipcio de Sidi Kerir se duplicaron con creces en agosto, alcanzando aproximadamente 2,3 millones de barriles diarios, en comparación con el millón de barriles diarios del mes anterior, según datos de la firma de inteligencia comercial Kpler. La mayor parte de estas exportaciones corresponden a crudo saudí, afirmó Matt Smith, director de investigación de materias primas de Kpler.
“No se trata de una decisión a corto plazo”, dijo Smith. “Es un cambio significativo en la estrategia o la dinámica”.
Sidi Kerir está conectada por un oleoducto, llamado Sumed, con el puerto de Ain Sokhna, en el Mar Rojo. Los superpetroleros completamente cargados se hunden demasiado para transitar por el Canal de Suez. Bombean la mitad del cargamento de petróleo saudí al oleoducto en Ain Sokhna, transitan por el canal y vuelven a cargar el petróleo en Sidi Kerir, explicó Smith.
Los saudíes están bajo presión, ya que Irán y sus aliados ejercen presión sobre los principales puntos estratégicos del transporte de petróleo en Oriente Medio. Riad ha desviado millones de barriles diarios a través de un oleoducto desde su región oriental hasta su puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, debido a que Irán ha restringido el tráfico a través del estrecho de Ormuz este año.
Pero los ataques de los hutíes contra los petroleros saudíes en el Mar Rojo están ejerciendo presión sobre las exportaciones desde Yanbu a través del estrecho de Bab el-Mandeb.
“Lo que está ocurriendo aquí es un gran trastorno”, dijo Smith. “Está claro que los saudíes no se lo toman a la ligera y esperan que se convierta en una nueva tendencia”.
Según datos de Kpler, las exportaciones saudíes desde Yanbu a través del estrecho de Bab el-Mandeb cayeron casi un 90%, hasta los 1,3 millones de barriles, durante la semana del 3 de agosto, en comparación con los 11 millones de barriles de la semana del 20 de julio, cuando los hutíes declararon el embargo.
Los buques cisterna que transportan crudo saudí en el Mar Rojo suelen navegar con los transpondedores apagados para evitar ataques de los hutíes, por lo que resulta difícil obtener una imagen precisa de los flujos de petróleo. Sin embargo, el director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, dejó claro a principios de este mes que Riad cuenta con alternativas al sur del Mar Rojo y al estrecho de Bab el-Mandeb.
“Como saben, contamos con diversas opciones a través de múltiples rutas de acceso y vías alternativas hacia el Mediterráneo mediante el oleoducto Sumed y el Canal de Suez”, dijo Nasser en la teleconferencia sobre resultados de Aramco del 4 de agosto.
Pero los buques cisterna tienen que realizar un viaje más largo y costoso rodeando África para llegar a los clientes en Asia a los que Arabia Saudita suele abastecer. El viaje dura unos 25 días más que la exportación a través del estrecho de Bab el-Mandeb, explicó Nasser durante la llamada.
Según Smith, la mayor parte de las exportaciones de petróleo de Sidi Kerir se dirigen a Estados Unidos y Europa, en lugar de a Asia. Esto parece indicar que los clientes asiáticos venden la carga porque, según el analista, “no les resulta rentable transportarla rodeando África”.
“Estamos presenciando un efecto dominó”, dijo Smith. “Europa está recibiendo más crudo de Arabia Saudita, así que quizás veamos que el crudo de África Occidental que antes se destinaba a Europa ahora se dirija a Asia”.
Sin embargo, desviar los flujos saudíes a través de Egipto difícilmente eliminará por completo el riesgo de ataque. El 30 de julio, drones atacaron dos buques de gas natural licuado en el puerto egipcio de Damietta. Nadie se ha atribuido la responsabilidad de esos ataques.
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