La ‘generación sándwich’ enfrenta presión a medida que el mundo envejece: aquí hay tres consejos para prevenir el agotamiento
La gente vive ahora más que nunca. A medida que avanza la tecnología médica y los medicamentos se vuelven más eficaces, las tasas de mortalidad también han disminuido.
Si bien esto es un gran éxito para la humanidad, lo que indica que nuestro trabajo para mejorar la calidad de vida ha dado sus frutos al crear una mayor longevidad, conduce a otro problema: el agotamiento de los cuidadores.
El trabajo de cuidado es costoso e inasequible para muchas familias. Además, en muchas sociedades asiáticas, se valora comúnmente que las familias mantengan a sus seres queridos mayores en casa y los cuiden personalmente a medida que envejecen.
“Hemos observado en entornos clínicos que estos adultos que brindan cuidados corren el riesgo de agotarse como cuidadores y experimentan una sensación de vulnerabilidad al darse cuenta de que también pasarían por un proceso de envejecimiento en los próximos 20 a 30 años de sus vidas”, John Wong , director del Centro de Ciencias de la Mente de la Universidad Nacional de Singapur, dijo a CNBC Make It .
La Organización Mundial de la Salud estima que las personas mayores de 60 años representarán aproximadamente el 22% de la población mundial en 2050.
“Se prevé que el número de personas de 65 años o más en todo el mundo se duplicará con creces, pasando de 761 millones en 2021 a 1.600 millones en 2050”, según un informe de 2023 de las Naciones Unidas , que añade que la población de personas de 80 años y más arriba está creciendo aún más rápido.
Algunas sociedades asiáticas están liderando la tendencia.
“Para 2050, se espera que aproximadamente el 40 por ciento de la población de Hong Kong, Corea del Sur y Japón tengan 65 años o más”, según el Foro Económico Mundial .
‘Generación sándwich’
Además de que las personas viven vidas más largas, las tasas de fertilidad también han disminuido, lo que ha dado lugar a núcleos familiares más pequeños.
No sólo habrá nuevos desafíos para los sistemas y economías actuales del mundo, sino que también afectarán en gran medida a las generaciones futuras.
“Existe una tendencia en el estado de bienestar a subcontratar el cuidado de las personas mayores”, dijo a CNBC Make It Jan-Emmanuel De Neve, director del Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford.
″ Esto tiende a provocar problemas de aislamiento, a que las personas mayores se sientan inútiles, mientras que hay mucho que ofrecer a la sociedad y a las generaciones más jóvenes”.
Aunque la atención domiciliaria a las personas mayores mejora su bienestar, también puede ejercer presión sobre las generaciones más jóvenes.
“A medida que la sociedad responde al envejecimiento de la población con mayores necesidades de atención para las personas mayores frágiles, la carga de la atención de las personas mayores suele recaer en la población sándwich”, afirmó Wong, que también es profesor asociado en la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de NUES.
La llamada generación sándwich se refiere a personas de mediana edad que tienen padres ancianos a quienes cuidar, así como a sus propios hijos que todavía dependen de ellos.
Además de cuidar de sus padres e hijos, tanto emocional como económicamente, también tienen que cuidar de sí mismos mientras siguen sus carreras.
Las generaciones más jóvenes tienen que apoyar a sus padres o abuelos ancianos. Si también tienen sus propios hijos pequeños, se los exprimirá como la “generación sándwich”.Calle JialuDIRECTOR EJECUTIVO DEL INSTITUTO STANFORD PARA LA INVESTIGACIÓN DE POLÍTICA ECONÓMICA
“Una diferencia importante entre la generación Baby Boomer y la generación Millennials/Gen Z también podría ser el creciente énfasis y presión para desarrollar una carrera personal, realizando aspiraciones personales, por delante de las necesidades familiares”, dijo Wong.
“Esto podría crear una presión social indebida sobre los Millennials y la Generación Z”, añadió.
Los baby boomers se refieren a las personas nacidas entre 1946 y 1964. Los Millennials son los nacidos entre 1981 y 1996, mientras que la Generación Z son las personas nacidas entre 1997 y 2012, según el Pew Research Center.
Prevenir el agotamiento del cuidador
Aquí hay 3 consejos para ayudar a controlar la presión:
- Prepárese con anticipación
- Tener conversaciones honestas con la familia.
- No olvides el cuidado personal
En preparación para esta etapa de la vida, las personas deben buscar tener conversaciones honestas con sus familiares.
“Esto implicaría definir el sistema de valores familiares, establecer metas personales, aspiraciones de vida, asignar y comprometer recursos personales”, sugirió Wong.
Destacó que establecer límites es importante, pero los padres y sus hijos deben tener estas conversaciones con anticipación para evitar el agotamiento.
Además, “planee tener conversaciones honestas con miembros de la familia, cónyuges o parejas, para discutir cómo compartir las tareas de cuidado”, dijo Jialu Streeter, director ejecutivo del Instituto Stanford para la Investigación de Política Económica.
“Es un gran desafío, pero no olviden cuidarse a sí mismos. Muchas veces pensamos que el cuidado personal es egoísta. Es todo lo contrario. Sólo cuando nos cuidamos bien a nosotros mismos tendremos la capacidad física y mental para cuidar de nuestros seres queridos”, añadió Streeter.
Integrar a las personas mayores en la sociedad
“Los ancianos no necesariamente tienen que ser una carga para los jóvenes o la sociedad”, dijo De Neve a CNBC. “Para el bienestar de las personas mayores, tenemos que pensar de manera muy creativa y práctica en formas de integrarlos nuevamente en formas significativas y útiles de contribuir a la sociedad”.
De Neve sugirió que las generaciones más jóvenes y los gobiernos deberían pensar en soluciones sobre cómo reincorporar a las personas mayores a la sociedad para que sigan siendo miembros activos, saludables y valiosos de la sociedad.
Una sugerencia es mantener las guarderías y las residencias de ancianos en el mismo edificio.
“Piense en todos los beneficios... la ampliación de horizontes para los niños pequeños y, al mismo tiempo, hacer que los mayores se sientan útiles al ver la vida florecer a través de los ojos de un niño de dos años”, añadió.
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