Irán envalentonado hace una apuesta peligrosa en una confrontación abierta
ESTAMBUL—Durante dos décadas, Irán permaneció en las sombras y dependió de milicias que financió en todo el Medio Oriente en su lucha mortal con Israel. Su ataque directo a Israel el fin de semana pasado marcó un cambio estratégico y una apuesta importante.
Irán sabía desde hacía tiempo que tenía un ejército convencional más débil en comparación con Israel y su principal aliado, Estados Unidos. Durante la mayor parte de su existencia desde la revolución islámica de 1979, Teherán tuvo pocos amigos en capitales extranjeras que apoyaran un ataque directo contra un aliado de Estados Unidos.
El ataque masivo con aviones no tripulados y misiles de Irán contra Israel, del que su ejército se atribuyó todo el crédito y prometió volver a realizar si Israel tomaba represalias, se produjo después de años de construir vínculos diplomáticos más fuertes con rivales estadounidenses como Rusia y China, reparando las relaciones con vecinos como Arabia Saudita. y fortalecer su economía mediante la venta ilícita de petróleo. Marcó un dramático ejemplo del alejamiento de Teherán de su acomodación con Occidente hacia una confrontación abierta con Estados Unidos y sus aliados.
Ahora, Irán e Israel se encuentran al borde de un ciclo de escalada de violencia que plantea peligros extremos para ambas partes. Los miembros del gabinete de guerra israelí han dicho que el país contraatacará en el momento y lugar que elija, y funcionarios estadounidenses afirman que es probable que ocurra pronto.
Una facción cada vez mayor de iraníes de línea dura ha estado pidiendo medidas más duras contra Israel, que ha infligido graves daños a la red de milicias de Teherán, incluido un ataque este mes a una instalación diplomática en Damasco que mató a altos oficiales militares. Para muchos iraníes de línea dura, ese ataque exigió una respuesta que cambiara el paradigma.
Global News
"Hemos decidido crear una nueva ecuación", dijo el mayor general Hossein Salami, jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, la poderosa organización paramilitar que llevó a cabo los ataques del sábado. "De ahora en adelante, si el régimen sionista ataca nuestros intereses, activos, figuras y ciudadanos en cualquier lugar, lo atacaremos recíprocamente desde el origen de Irán", dijo el domingo a la televisión estatal.
El cambio conlleva enormes riesgos para Teherán, ya que brinda a Israel la oportunidad de desviar la conversación de la guerra internacionalmente impopular en Gaza y presenta una prueba para las capacidades militares de Irán que tal vez no esté preparado.
“Los iraníes no buscan popularidad. Están buscando influencia”, dijo Jon Alterman, ex funcionario del Departamento de Estado que ahora es vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
“Los iraníes sienten que están en una batalla existencial con Estados Unidos y sus aliados y socios, independientemente de lo que hagan. Así que no ven otra opción que correr un riesgo. Y ven su supervivencia continua como una victoria”, afirmó.
El ataque se produce después de que Irán comenzara a suministrar a Rusia drones que se han utilizado para atacar a Ucrania y ayudara a construir una fábrica de drones en suelo ruso, medidas que alarmaron a los funcionarios estadounidenses y ayudaron a darle a Moscú una ventaja en la guerra en Ucrania. Irán también ha desarrollado su programa nuclear desde que Estados Unidos se retiró de su acuerdo con Teherán en 2018, lo que generó preocupación de que el país esté más cerca de construir un arma de ese tipo, algo que Irán niega. Los funcionarios estadounidenses dicen que no creen que Irán esté trabajando actualmente en la construcción de un arma nuclear.
Tan recientemente como febrero, funcionarios iraníes dijeron que habían identificado sólo dos líneas rojas que provocarían un ataque a gran escala contra Israel: un ataque directo a sus activos estratégicos dentro de Irán, como sus instalaciones nucleares y petroquímicas, o una ofensiva terrestre contra Israel. La milicia libanesa Hezbollah, un valioso aliado que es uno de los enemigos más peligrosos de Israel.
Incluso cuando Israel atacó un edificio que albergaba actividades consulares iraníes, no se daba por sentada una represalia militar, dijeron asesores de la Guardia Revolucionaria y del gobierno sirio. Irán podría haber decidido no tomar represalias, dijeron estas personas. Podría haber decidido no designar el edificio como parte de su territorio e ignorar la muerte de sus comandantes, como lo había hecho con años de ataques anteriores a sus activos en Siria, dijeron.
Israel no ha asumido la responsabilidad por el ataque a Damasco, y funcionarios israelíes dijeron que la inteligencia mostró que el edificio no era una verdadera instalación diplomática sino un edificio utilizado con fines militares iraníes.
Irán decidió intervenir bajo la presión de las milicias aliadas, un grupo que se autodenomina Eje de Resistencia, que estaba siendo atacado repetidamente por Israel y Estados Unidos, según un asesor de la Guardia Revolucionaria.
En una reunión de líderes de inteligencia y de la Guardia el lunes, Ali Akbar Ahmadian, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, dijo que “la decisión se tomó debido a la creciente frustración de los hutíes [de Yemen] y otros por la 'resistencia' de que Irán no estaba haciendo nada. cualquier cosa”, dijo el asesor.
"Con Gaza como telón de fondo, realmente aumentó la presión en términos de mostrar que Irán todavía era un líder en este Eje, que era una especie de confrontación con Israel", dijo Dalia Dassa Kaye, investigadora principal del Centro Burkle para Relaciones Internacionales de UCLA. "Creo que había una sensación de que Israel estaba en el asiento del conductor y necesitaban cambiar la situación".
Aunque el ataque iraní causó pocos daños y pocos heridos, la escala de los ataques fue un cambio para Irán. Anteriormente, su sello distintivo eran los grupos militantes que podían presionar a adversarios como Israel mientras Irán mantenía su distancia.
Durante esta guerra en la sombra, se cree ampliamente que Israel mató a científicos nucleares iraníes, lanzó ciberataques contra Teherán y llevó a cabo más de 400 ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán en Siria y otras partes de la región, informó anteriormente The Wall Street Journal.
Israel intensificó esos ataques contra objetivos iraníes después del ataque de Hamás del 7 de octubre y mientras continúa la guerra en Gaza. Presuntos ataques israelíes han matado al menos a 18 miembros de la Guardia Revolucionaria en los últimos meses, culminando con el ataque del 1 de abril en Damasco que mató a un alto general iraní y provocó las represalias de Irán.
“Este es un cambio masivo de los términos de compromiso. Y creo que es obviamente deliberado para trazar algunas líneas rojas muy claras y deliberadas en su conflicto con Israel”, dijo Sanam Vakil, director del programa de Medio Oriente y Norte de África en Chatham House en Londres.
Irán advirtió de antemano que se avecinaba un ataque, informando a Omán y Suiza, dos países que son intermediarios tradicionales entre Irán y Occidente, dando tiempo a Israel y a sus socios occidentales y regionales para prepararse, una medida que probablemente limitó el daño del ataque.
Aún así, a diferencia de rondas anteriores de escalada, la escala del ataque sugirió un intento de infligir un daño real dentro de Israel, dijeron analistas militares, con más de 300 misiles y drones de varios tipos desplegados en total. Fue necesaria una compleja operación conjunta con Estados Unidos y sus vecinos árabes para derribar la mayoría de los proyectiles.
“Si querían hacer una huelga simbólica, ¿por qué utilizar tantos sistemas? Si es sólo simbólica, ¿cómo será la huelga real? No pueden lanzar mil misiles a la vez”, dijo Fabian Hinz, experto en misiles y drones iraníes del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Una cuestión estratégica central ahora es qué papel desempeñará, si es que alguno, Hezbollah en cualquier escalada entre Israel e Irán. El grupo libanés ha librado un conflicto de lenta evolución con Israel desde el comienzo de la guerra en Gaza, intercambiando disparos continuamente con las fuerzas israelíes pero frenando su arsenal más sofisticado de misiles guiados con precisión.
“La guerra en la sombra continuará”, dijo Chuck Freilich, ex asesor adjunto de seguridad nacional en Israel. "La pregunta es si habrá un conflicto abierto".
Escriba a Jared Malsin a jared.malsin@wsj.com y a Benoit Faucon a benoit.faucon@wsj.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario