Sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial y perdieron décadas, pero no a 2026. Las empresas centenarias de Japón están desapareciendo a un ritmo récord.
- Según Teikoku Databank, las quiebras de empresas japonesas con más de 100 años de antigüedad alcanzarán un ritmo récord en 2026.
- El aumento de los costes, la escasez de mano de obra, la contracción del mercado interno y los desafíos de la sucesión están poniendo a prueba a las empresas japonesas de larga trayectoria, según declararon expertos a CNBC.
- Estos desafíos están obligando a algunas empresas con larga trayectoria a reevaluar sus negocios, estrategias de crecimiento y estructuras de propiedad.
Fundada en 1858, la empresa japonesa de aceite de sésamo Kadoya Sesame Mills ha sido testigo de la transformación del país a lo largo de generaciones, sobreviviendo a las guerras mundiales y a la burbuja inmobiliaria de Japón.
Ahora, más de dos décadas después de su salida a bolsa en el Jasdaq Securities Exchange en 2004, Kadoya se prepara para dejar de cotizar en bolsa mediante una oferta pública de adquisición respaldada por la firma japonesa de capital privado Integral. Esta decisión se produce en un momento en que la empresa se enfrenta al aumento de los costes de las materias primas y a mayores riesgos geopolíticos.
Según expertos consultados por CNBC, las empresas japonesas de larga trayectoria se enfrentan a desafíos que van desde la contracción del mercado interno y la escasez de mano de obra hasta la sucesión empresarial. Las quiebras de empresas japonesas con más de 100 años de historia se están produciendo a un ritmo récord, alcanzando las 112 en los primeros ocho meses de 2026, según Teikoku Databank.
Las empresas japonesas centenarias han alcanzado una prosperidad duradera gracias a una perspectiva a largo plazo fomentada por la propiedad familiar, sus fuertes raíces en las comunidades locales y un enfoque empresarial que se ajusta a sus posibilidades, afirmó Shigeto Nagai, jefe de economía japonesa en Oxford Economics.
Su larga trayectoria y años de acumulación de capital también les han permitido contar con balances sólidos y márgenes de beneficio estables.
“Sin embargo, les preocupa cada vez más no poder prever un futuro de beneficios elevados y sostenidos a largo plazo, y temen que gradualmente entren en declive”, dijo Nagai.
Aumento de costes, mercado en contracción
El aumento de los costes y la escasez de mano de obra se han convertido en importantes desafíos para las empresas japonesas en el entorno empresarial posterior a la pandemia, afirmó Harumi Taguchi, economista principal de S&P Global Market Intelligence.
“Si bien la inflación ha facilitado a las empresas la repercusión de los costes en comparación con el período deflacionario, muchas aún no pueden reflejar completamente el aumento de los gastos en los precios de venta”, señaló Taguchi.
Según explicó, los costes más elevados son especialmente difíciles de absorber para las pequeñas empresas japonesas centradas en el mercado nacional, dada su menor base de ventas. Por lo tanto, la capacidad de fijación de precios es un factor clave para determinar qué empresas pueden adaptarse.
Según Teikoku Databank, las quiebras vinculadas al aumento de precios se dispararon un 23,8% hasta alcanzar las 556 en el primer semestre de 2026, mientras que las quiebras por escasez de mano de obra aumentaron un 12,4% hasta las 227.
Según se informa, Sube Shoten, un fabricante de tofu fundado en 1877 durante la era Meiji de Japón, cesó sus operaciones en mayo y comenzó a prepararse para declararse en bancarrota, ya que los bajos márgenes de beneficio y un reciente aumento en los costos de las materias primas ensombrecieron sus perspectivas comerciales.
Otro desafío importante es la creciente competencia interna y la escasez de mano de obra a medida que disminuye la tasa de natalidad de Japón y envejece su población, dijo Nagai.
La expansión internacional supone otro reto, ya que el mercado interno, históricamente una fuente estable de ingresos, sigue reduciéndose. Sin embargo, no existe una solución universal, añadió Nagai.
Sucesión y propiedad
La sucesión es otro desafío creciente. Las quiebras vinculadas a la falta de sucesores aumentaron un 16,9%, hasta alcanzar las 312, en comparación con el año anterior, durante el primer semestre de 2026, según Teikoku Databank.
La debilidad del yen, las reformas en materia de gobierno corporativo, la presión de los activistas y los desafíos de sucesión en las empresas fundadas por sus propietarios están llevando a los dueños y a los consejos de administración a reevaluar sus opciones, junto con presiones más amplias como la inflación, los aranceles, los costos laborales y las tasas de interés, dijo Paul Aversano, director gerente y líder de la práctica global del Grupo de Asesoría en Transacciones Globales de Alvarez & Marsal.
“Es esa combinación, más que un solo factor, lo que está influyendo en las decisiones”, afirmó.
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