Con el precio del oro disparándose, la atención se centra en las "minas de oro nacionales" y aumentan las expectativas de revitalización regional y mayores ingresos fiscales... También se han descubierto nuevos yacimientos de oro en Kagoshima.
En medio del alza vertiginosa de los precios del oro, se están llevando a cabo prospecciones mineras en toda la provincia de Kyushu, especialmente en la prefectura de Kagoshima. A nivel local, existen grandes esperanzas de revitalización regional mediante el desarrollo de nuevas minas de oro y el aumento de los ingresos fiscales para los municipios. Por otro lado, quienes se dedican a la artesanía tradicional que utiliza oro están preocupados por el creciente costo de la materia prima. (Yuto Watanabe)
Visita a la mina
"Kagoshima, donde circula agua subterránea calentada por la actividad volcánica, es un lugar donde es probable que se formen vetas de oro."
El día 6 se realizó una visita guiada a la antigua mina de oro de Yamagano, en la ciudad de Kirishima, prefectura de Kagoshima. El profesor asociado Ryusuke Imura, de la Universidad de Kagoshima, se dirigió a los aproximadamente 20 participantes, entre los que se encontraban familias con niños. Los asistentes disfrutaron observando desde el exterior varios pozos mineros sellados y probaron suerte buscando oro en el río.
En la mina de oro de Yamagano, que cerró en 1953, se descubrió una nueva veta de oro en 2024. Takashi Uto (70), presidente del grupo de residentes locales "Comité Ejecutivo para la Protección y Utilización del Patrimonio Cultural de la Mina de Oro de Yamagano", quien actuó como guía, dijo: "Si la mina de oro se comercializa, la gente se congregará en la zona. Queremos promover la historia de la mina y revitalizar el lugar".
La empresa canadiense de exploración minera Irving Resources Japan LLC, que descubrió una nueva veta de oro, inició su investigación en 2023 utilizando la tecnología más avanzada para detectar vetas de mineral con modelos 3D de las minas. La nueva veta produjo mineral con una ley de 45,9 gramos de oro por tonelada, lo que, según se afirma, supera el punto de equilibrio. Shuichi Miyatake, director de la oficina de la empresa en Kagoshima, declaró: «Si el precio del oro continúa subiendo, el entorno empresarial mejorará significativamente. Existe la posibilidad de que se encuentren vetas de oro prometedoras utilizando la tecnología más avanzada».
Además, en Kyushu, la empresa de exploración minera del país, "Japan Gold", ha estado realizando recientemente estudios en tres áreas: Mizobe (prefectura de Kagoshima), Ebino (prefecturas de Kagoshima, Kumamoto y Miyazaki) y la prefectura de Oita.
Relaciones Públicas de la ciudad
La mina Hishikari, ubicada en la ciudad de Isa, prefectura de Kagoshima, es actualmente la única mina en operación comercial en Japón. Según Sumitomo Metal Mining (Tokio), la empresa que la gestiona, la extracción comenzó en 1985 y aún produce aproximadamente 3,5 toneladas de oro al año. La compañía también realiza prospecciones para encontrar vetas de oro y descubrió una nueva en 2012. La empresa cree que la actividad minera será viable durante al menos los próximos 60 años.
El director de la mina, Toshiaki Maeda, subraya: "Con el precio del oro actualmente alto, ahora podemos extraerlo en lugares donde antes los costes de extracción eran insostenibles, reduciendo así la cantidad de recursos que se dejan atrás".
El aumento de los precios también beneficia las finanzas del gobierno local. La ciudad de Isa prevé que, en el año fiscal 2014, los ingresos procedentes de los impuestos mineros, que se aplican sobre la venta de oro extraído, alcancen aproximadamente los 510 millones de yenes, 1,6 veces la cifra inicial del año anterior. Esto representa casi el 15 % de los ingresos fiscales de la ciudad, que ascienden a unos 3.500 millones de yenes, y si se suman el impuesto sobre los activos fijos de la empresa y el impuesto municipal sobre las empresas, el total supera el 20 %.
El alcalde Kinya Hashimoto incluirá una ilustración de una barra de oro en su tarjeta de presentación a partir de 2023, promocionando la ciudad como "la principal ciudad aurífera de Japón". El alcalde Hashimoto enfatizó: "Contar con una fuente de ingresos prometedora nos permite adoptar políticas audaces. Queremos vincular el impacto positivo en la economía local con el desarrollo de la ciudad".
Sensación de crisis en relación con la sucesión
Algunas industrias están sufriendo las consecuencias del aumento vertiginoso de los precios. Los altares budistas Kawabe de la ciudad de Minamikyushu, en la prefectura de Kagoshima, declarados artesanía tradicional nacional, están adornados con decoraciones de oro. Cada altar utiliza cientos de piezas de oro de 10 cm cuadrados, y el costo de la materia prima representa más de la mitad del costo de fabricación.
Los cambios en el estilo de vida, como la occidentalización de las viviendas, han provocado una disminución de la demanda, y el número de fabricantes ha caído de más de 200 hace unos 40 años a tan solo 27. El aumento de los costes está agravando la situación.
Kenichi Takiyama (69), expresidente de la Cooperativa de Altares Budistas de Kawabe en la prefectura de Kagoshima, está cada vez más preocupado y afirma: "Si el precio de los altares budistas sube, la demanda disminuirá aún más. Si el precio del oro sigue disparándose, ya no podremos proteger la cultura y las técnicas que nos han sido transmitidas".
Cinco minas de Kyushu se encuentran entre las 10 principales minas de oro de Japón por producción total de oro.
Kyushu tiene una larga tradición en la producción de grandes cantidades de oro, lo que sentó las bases de la modernización de Japón.
Según un estudio realizado por Sumitomo Metal Mining y otras empresas, cinco de las diez minas de oro más importantes de Japón por producción total (a finales de marzo de 2025) se encuentran en Kyushu. La mina Hishikari es la principal productora, con 272,6 toneladas, más del triple de la producción de la mina Sado (Prefectura de Niigata), que ocupa el segundo lugar. La mina Yamagano fue la principal mina de oro de Japón entre 1751 y 1829. También se produjeron más de 30 toneladas de oro en la mina Kushikino (ciudad de Ichikikushikino, Prefectura de Kagoshima) y en la mina Taio (ciudad de Hita, Prefectura de Oita).
Debido a su escasez, el oro se considera un activo seguro en comparación con las acciones y los bonos. El precio de venta sugerido (por gramo, sin impuestos) del oro, un indicador representativo de los precios nacionales del oro, fijado por Tanaka Kikinzoku Kogyo, superó los 10 000 yenes (precio al contado) en marzo de 2024. En febrero y marzo de este año, superó los 25 000 yenes y se ha mantenido en niveles altos desde entonces.
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