Es posible que las exportaciones de petróleo a través del estrecho de Ormuz no vuelvan a los niveles anteriores a la guerra con Irán.
- Es posible que el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz no vuelva a los niveles anteriores a la guerra, incluso si Estados Unidos e Irán llegan a un acuerdo.
- El tráfico marítimo en el Mar Rojo, por ejemplo, se desplomó a principios de 2024 debido a los ataques de los militantes hutíes. Dos años después, el tráfico aún no ha recuperado los niveles anteriores.
- Los armadores tendrán que sopesar el riesgo de que vuelvan a estallar los combates en el Golfo Pérsico y las consecuencias de cooperar con Irán.
Tras la guerra con Irán, el mercado petrolero podría enfrentarse a una nueva realidad en la que las exportaciones a través del estrecho de Ormuz no vuelvan a los niveles que antes se consideraban normales, ya que los armadores ahora tienen que sopesar el riesgo de que estallen repentinamente los combates en el volátil golfo Pérsico.
Además, es probable que los buques mercantes occidentales duden en navegar por el estrecho de Ormuz si permanece bajo el control de facto de Irán, especialmente si tienen que coordinarse con la Guardia Revolucionaria, lo que los pondría en riesgo de violar las sanciones estadounidenses.
Se trata de un escenario con consecuencias difíciles de prever, dado el papel fundamental que desempeña el estrecho de Ormuz en los mercados energéticos mundiales. La libertad de navegación a través del estrecho nunca se vio seriamente amenazada hasta que Irán prácticamente cerró la ruta marítima en respuesta a la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero.
El bloqueo iraní del estrecho de Ormuz ha provocado la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia, lo que presiona a Estados Unidos para que llegue a un acuerdo, ya que la amenaza a la economía mundial crece día a día. Teherán parece decidido a usar esta ventaja para consolidar su control sobre el estrecho en un acuerdo que ponga fin a la guerra.
Los líderes de Oriente Medio creen que Irán ya ha tomado el control de Ormuz, dijo Amos Hochstein, quien se desempeñó como asesor principal de energía y seguridad nacional del expresidente Joe Biden .
«Pase lo que pase, los iraníes controlarán el estrecho de Ormuz en el futuro previsible», declaró Hochstein el jueves en el programa « Squawk Box » de CNBC. «Ni siquiera importa lo que diga el acuerdo. Todo el mundo en la región lo cree».
El tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz antes de la guerra podría representar el punto álgido de los tránsitos en un futuro previsible, afirmó Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas en RBC Capital Markets.
“Cualquier solución al conflicto que permita a Irán ejercer el control operativo y la influencia sobre el estrecho resultará, en nuestra opinión, en una disminución considerable del caudal a través de la vía marítima”, dijo Croft a sus clientes en una nota del jueves.
En este escenario, el tráfico podría volver a alcanzar entre el 60% y el 70% de los volúmenes anteriores a la guerra, con buques vinculados a China navegando libremente, mientras que el paso de buques occidentales requeriría acuerdos bilaterales con Irán, dijo Richard Meade, redactor jefe de Lloyd’s List, en una sesión informativa el 21 de mayo.
«Esto no desencadena una recesión como podrían sugerir algunos de los escenarios catastróficos que hemos comentado anteriormente, pero tampoco permite la recuperación previa a la guerra», declaró Meade. Lloyd’s List es una de las revistas especializadas más antiguas del sector naviero a nivel mundial.
«Esto genera algo aún más insidioso», continuó Meade. «Un estrecho permanentemente dividido donde el acceso depende de la alineación política, no de la libertad de navegación».
La crisis del Mar Rojo
La crisis que paralizó el tráfico marítimo a través del Mar Rojo demuestra cómo la inestabilidad geopolítica puede perturbar los puntos estratégicos del comercio durante mucho más tiempo del previsto inicialmente.
Los milicianos hutíes en Yemen, aliados de Irán, comenzaron a atacar buques mercantes en noviembre de 2023 en respuesta a la guerra de Israel en Gaza. Los ataques comenzaron el 19 de noviembre con el secuestro de un buque de carga y continuaron con ataques con misiles y drones durante dos años.
El tráfico diario a través del estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, se redujo a menos de la mitad, pasando de 75 barcos el 19 de noviembre de 2023 a 31 embarcaciones el 30 de enero de 2024. Más de dos años después, el tráfico a través del estrecho aún no ha recuperado los niveles que antes se consideraban normales.
Una de las principales lecciones de la crisis del Mar Rojo es que “no se necesita una armada masiva para provocar grandes trastornos en un punto estratégico marítimo”, dijo Tomer Raanan, analista de riesgos marítimos de Lloyd’s List.
Los hutíes no han atacado ningún buque en el Mar Rojo desde finales del año pasado, pero eso no ha sido suficiente para que el tráfico marítimo vuelva a los niveles de 2023, según Jack Kennedy, jefe de riesgo país para Oriente Medio en S&P Global Market Intelligence.
No se sabe con certeza si el colapso del tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz durará tanto como la interrupción en el mar Rojo. Los armadores tendrán que decidir si consideran que un acuerdo entre Estados Unidos e Irán, de concretarse, ofrece garantías de seguridad suficientes para los buques comerciales.
Según Kennedy , es probable que el alto el fuego actual se mantenga por ahora, ya que la administración Trump parece estar priorizando un mayor acceso para los buques comerciales a través del estrecho de Ormuz.
Incluso si Irán aceptara abrir el estrecho de Ormuz sin condiciones de tránsito, probablemente tardaría mucho tiempo en recuperar los niveles de tráfico previos a la guerra, afirmó Kennedy. Habrá problemas de seguridad, por ejemplo, relacionados con las minas que podrían haber sido colocadas en el estrecho, añadió.
Existe un grave riesgo de que la guerra se reanude el próximo año a menos que se encuentre una solución definitiva a los programas nucleares y de misiles balísticos de Irán, afirmó Kennedy. Estos son los problemas clave, sobre todo desde la perspectiva de la seguridad nacional israelí, que condujeron a la guerra, señaló el analista.
Según Kennedy, los operadores de los buques tendrán que sopesar si están dispuestos a arriesgarse a que sus embarcaciones y activos queden atrapados a un lado del estrecho de Ormuz durante meses si vuelve a estallar la guerra.
Pocas alternativas a Hormuz
Sin embargo, el Mar Rojo también se diferencia de Ormuz en aspectos clave, según Raanan y Kennedy. Una de las razones por las que el tráfico marítimo en el Mar Rojo sigue siendo escaso es que los barcos pueden evitarlo y eludir por completo el riesgo para la seguridad navegando alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. Ormuz, en cambio, es un verdadero punto estratégico sin alternativas equivalentes, explicaron los analistas.
Según indicaron, el estrecho de Ormuz es mucho más importante para los mercados energéticos mundiales que el Mar Rojo. Antes de la guerra, alrededor del 20 % del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado pasaba por Ormuz.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos utilizan oleoductos para desviar millones de barriles de petróleo diarios desde el Golfo Pérsico hasta terminales de exportación en el Mar Rojo y el Golfo de Omán. Estos oleoductos han mitigado la interrupción del suministro, pero no compensan por completo la pérdida sufrida durante la crisis del Estrecho de Ormuz.
“Se pueden extraer algunas cosas por oleoducto, pero no todo puede transportarse a través de ellos”, dijo Raanan. “No hablamos solo del petróleo que debe extraerse del yacimiento de Ormuz”.
La principal ventaja del GNL como producto, por ejemplo, es que puede cargarse en barcos y transportarse por todo el mundo. El estrecho de Ormuz también es crucial para el suministro de fertilizantes y otras materias primas. Ante la falta de alternativas, los transportistas podrían tener que aceptar y adaptarse a las condiciones de Ormuz de una manera que no lo hicieron en el Mar Rojo.
Aun así, los exportadores de Oriente Medio buscan más alternativas. Los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, están acelerando la construcción de un segundo oleoducto que evita el estrecho de Ormuz. Está previsto que entre en funcionamiento en 2027.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, cree que la importancia del estrecho de Ormuz para el mercado energético mundial disminuirá después de la guerra, a medida que naciones del Golfo como los Emiratos Árabes Unidos construyan más oleoductos para evitarla.
“Esta es una carta que solo se puede jugar una vez”, dijo Wright refiriéndose al bloqueo iraní . “Habrá otras rutas para que la energía salga del Golfo Pérsico”.
“Veremos una disminución en la importancia del estrecho de Ormuz, pero no una disminución en la importancia de la producción y el suministro de energía de esas naciones”, dijo.
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