Arabia Saudita y el CCG verán más lluvias debido al clima más cálido y la siembra de nubes: expertos
Dado que el cambio climático hace que la región sea más cálida y húmeda, el Reino tendrá que adaptarse rápidamente para aprovechar al máximo las próximas lluvias y evitar posibles
A medida que el cambio climático calienta los océanos, Arabia Saudita y otros países del Golfo experimentarán tormentas más grandes y más frecuentes, dicen los expertos, mientras que un número creciente de programas de siembra de nubes mejorarán las precipitaciones y aumentarán las reservas de agua dulce en la región.
En los últimos años, las ciudades saudíes, desde Jeddah hasta Dammam, se han visto afectadas por aguaceros torrenciales y tormentas eléctricas y, en los últimos días, en toda la región del Golfo, los países han experimentado condiciones climáticas severas , que han provocado inundaciones mortales y perturbaciones importantes.
Se han registrado inundaciones en los Emiratos Árabes Unidos, Omán -que ha matado al menos a 16 personas, muchas de ellas escolares-, en Bahréin y en Kuwait, mientras que Arabia Saudita también se prepara para continuar con las condiciones climáticas adversas hasta el miércoles.
Según el director del programa de clima y agua del Instituto de Oriente Medio de Washington DC, Mohammed Mahmoud, la razón es sencilla.
En declaraciones a Al Arabiya English, Mahmoud dijo: “Un clima más cálido provoca océanos más cálidos. Gran parte de esto está relacionado con el cambio climático, que calienta la atmósfera y los océanos, especialmente las aguas más cercanas al ecuador, como el Océano Índico y el Mar Arábigo. Las aguas más cálidas son un buen caldo de cultivo para tormentas y climas extremos como los ciclones que azotan África”.
Para explicar con más detalle el fenómeno, dijo: “Esto crea más tormentas y lluvias, especialmente hacia el final del verano a medida que avanzamos hacia el otoño. Hemos visto este clima extremo en Omán y los Emiratos Árabes Unidos, con fuertes lluvias y tormentas. La mayoría de las tormentas y precipitaciones en Arabia Saudita se han producido a lo largo de la costa del Mar Rojo. Aunque Arabia Saudita está algo alejada de los efectos directos, los patrones de lluvia también están cambiando aquí, y recientemente hemos visto lluvias en áreas y momentos inesperados”.
Dijo que las aguas más cálidas se evaporan más rápido, inyectando más vapor de agua a la atmósfera que puede condensarse en tormentas de lluvia cuando las condiciones son adecuadas. Al mismo tiempo, patrones climáticos como El Niño refuerzan el calentamiento y el clima más húmedo en partes de Medio Oriente. Mahmoud dijo que estos factores gemelos pueden generar más precipitaciones, especialmente si hace más calor en ciertas partes del mundo.
Las ciudades costeras ven más lluvia
En Arabia Saudita, las ciudades a lo largo de la costa del Mar Rojo han experimentado el mayor aumento de precipitaciones en los últimos años. Estas ciudades costeras están más directamente expuestas a las corrientes de aire húmedo provenientes de aguas más cálidas.
Mahmoud señaló que Riad y otras zonas del interior son más áridas y, por tanto, menos influenciadas por esos patrones.
Hacer llover donde la naturaleza no puede
En los vecinos Emiratos Árabes Unidos, la siembra de nubes se lleva a cabo desde hace más de 20 años para exprimir más lluvia de las tormentas pasajeras. Los funcionarios dijeron a Al Arabiya English a principios de este año que el país planea llevar a cabo alrededor de 300 misiones de siembra de nubes en 2024.
El programa de los EAU se ha vuelto especialmente vital a medida que el cambio climático y el rápido crecimiento demográfico agotan los recursos naturales de agua en el árido país, obligándolo a depender en gran medida de plantas desalinizadoras que consumen mucha energía.
Mahmoud explicó que Arabia Saudita ha centrado sus esfuerzos de siembra de nubes a lo largo de la costa del Mar Rojo, donde las condiciones naturales se prestan mejor para aumentar las precipitaciones. El Reino ahora busca ampliar su programa y cooperar con vecinos como los Emiratos Árabes Unidos, dijo.
La siembra de nubes utiliza productos químicos como el yoduro de plata para acelerar la formación de gotas de lluvia dentro de las nubes, haciendo que caigan antes de que el viento pueda llevárselas. Los estudios han descubierto que esta técnica puede aumentar las precipitaciones de las nubes hasta en un 20 por ciento. Sin embargo, solo funciona en nubes que ya están llenas de humedad y tienen el potencial de producir lluvia.
"Lo que hace que las condiciones sean adecuadas para la siembra de nubes, especialmente en esa parte del mundo, es cuando hay más vapor de agua", dijo Mahmoud. Es una parte del mundo muy húmeda y eso significa que hay mucho vapor de agua en la atmósfera. Entonces, eso hace que sea realmente ideal introducir los materiales utilizados para la siembra de nubes y capturar ese vapor de agua para que caiga en forma de lluvia”.
Mahmoud señaló que la región costera del Mar Rojo tiende a tener una humedad más alta que las áreas del interior como Riad, lo que proporciona nubes más decadentes para sembrar. Y como se espera que el cambio climático aumente la humedad atmosférica, observó que las condiciones para una siembra exitosa de nubes deberían mejorar en el futuro.
Bendiciones mixtas de más lluvia
Si bien el aumento de las precipitaciones puede ayudar a aliviar la presión sobre los limitados recursos hídricos de Arabia Saudita, los expertos advierten que tormentas más intensas también pueden causar inundaciones importantes en las zonas desérticas que están menos adaptadas para canalizar grandes flujos de agua.
"Siempre hay pros y contras, y ahí es donde entran los programas para gestionarlo", dijo Mahmoud. "La desventaja es que, independientemente del aumento de la lluvia o de las iniciativas de siembra de nubes, las lluvias pueden provocar inundaciones, y las inundaciones son más pronunciadas, irónicamente, en las zonas más secas".
Explicó que en climas desérticos como Arabia Saudita, las fuertes lluvias repentinas abruman rápidamente los valles y los sistemas de control de inundaciones sin vegetación densa y suelos absorbentes. Reforzar la infraestructura será la clave para aprovechar plenamente el aumento de las precipitaciones.
En el lado positivo, las lluvias adicionales ayudarán a reponer acuíferos subterráneos vitales de los que Arabia Saudita ha dependido durante mucho tiempo, dijo Mahmoud. Si las precipitaciones se pueden gestionar adecuadamente, se podría reducir la presión sobre los finitos embalses subterráneos y la dependencia de plantas desalinizadoras que consumen mucha energía.
Mahmoud señaló que la siembra de nubes tiene un potencial aún mayor en Arabia Saudita que en los Emiratos Árabes Unidos porque este último tiene una superficie terrestre mucho mayor para capturar la lluvia.
Sin embargo, se necesitarán inversiones para construir represas y otras infraestructuras para aprovechar plenamente el aumento de las precipitaciones.
“Pero el lado positivo es que no tenemos muchos recursos hídricos en el país y la región. Hoy en día hay un límite para los sistemas de suministro de agua dulce, con una mayor dependencia de la desalinización, pero con las lluvias, hay un par de oportunidades”, dijo.
Dado que el cambio climático hace que la región sea más cálida y húmeda, Arabia Saudita tendrá que adaptarse rápidamente para aprovechar al máximo las próximas lluvias y al mismo tiempo evitar posibles inundaciones, dijo Mahmoud. Esto incluirá mejores drenajes pluviales, controles de inundaciones, sistemas de recarga de aguas subterráneas y recursos para la siembra de nubes.
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