La ‘Apple de las bicicletas eléctricas’ apunta a la rentabilidad el próximo año incluso cuando sus rivales entran en quiebra
- Adrien Roose, director ejecutivo y cofundador de la empresa de bicicletas eléctricas Cowboy, dijo a CNBC esta semana que espera que la empresa alcance la rentabilidad durante todo el año en 2024.
- Cowboy, una startup que diseña bicicletas eléctricas, ha sido denominada la “Apple de las bicicletas eléctricas” en el pasado debido a la integración de software inteligente en sus bicicletas.
- Las empresas de bicicletas eléctricas han pasado por momentos difíciles, y competidores Cowboy como VanMoof y Revonte se han declarado recientemente en quiebra.
Cowboy, el fabricante belga de bicicletas eléctricas, espera alcanzar la rentabilidad para todo el año en 2024, incluso cuando algunos de sus rivales del mercado enfrentan dificultades financieras.
Adrien Roose, director ejecutivo y cofundador de Cowboy, dijo a CNBC que espera que la compañía alcance la rentabilidad en términos de EBITDA para fines del segundo trimestre y luego la mantenga durante el tercer trimestre. EBITDA se refiere a las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.
En el tercer trimestre, Cowboy habría alcanzado la rentabilidad para todo el año, según el jefe de la empresa.
“Hay cierta estacionalidad en este negocio”, dijo Roose en una entrevista. “Básicamente, a la gente le gusta comprar muchas bicicletas en verano y no tantas en invierno”.
Sin embargo, añadió: “Tenemos un alto grado de confianza en que, para 2024, seremos rentables en EBITDA y tendremos un flujo de caja positivo durante todo el año”.
El EBITDA es una medida tradicional de rentabilidad para muchas empresas de tecnología.
Cowboy es una startup que diseña bicicletas eléctricas. En el pasado se la llamó la “Apple de las bicicletas eléctricas” debido a la integración de software inteligente en sus bicicletas.
Cowboy vincula sus bicicletas con una aplicación que permite a los usuarios bloquearlas cuando no están en uso, rastrear su ubicación, predecir el agotamiento de la batería y obtener actualizaciones del clima.
Cowboy también actúa como diseñador de las bicicletas en lugar de fabricante: consigue que otras empresas se encarguen de la fabricación de sus bicicletas, de manera similar a cómo Apple depende de fabricantes contratados como Foxconn para fabricar sus iPhones.
Tiempos difíciles para la industria de las bicicletas eléctricas
Pero las bicicletas eléctricas han tenido dificultades en el mercado últimamente.
Un cambio en la dinámica de la cadena de suministro ha llevado a una situación en la que los niveles de existencias de bicicletas eléctricas ahora son abundantes en muchos fabricantes, pero la demanda ha caído significativamente debido al auge de la pandemia.
Eso es diferente a cuando las empresas de bicicletas eléctricas luchaban por conseguir más unidades en 2021, cuando los consumidores buscaban modos de transporte alternativos y sostenibles y una forma de salir durante los cierres de Covid.
En ese período, los clientes a menudo se enfrentaban a grandes retrasos en sus pedidos porque las empresas no podían seguir el ritmo.
“Para cuando este atasco comenzó a normalizarse, el mundo ya estaba cambiando para llegar a un lugar bastante diferente”, dijo Roose. “Hacia 2022 y 2023 se produjo una desaceleración general de la demanda”.
“Esto creó la tormenta perfecta para las empresas que han realizado un exceso de pedidos masivo y ahora enfrentan una demanda ligeramente menor de lo esperado, y eso se tradujo inmediatamente en niveles de inventario muy altos, falta de efectivo y falta de liquidez. ”
La industria de las bicicletas eléctricas se ha visto afectada por las recientes quiebras de los principales actores del sector. En julio, la empresa holandesa de bicicletas eléctricas VanMoof solicitó protección frente a sus acreedores. Los administradores que supervisan el proceso de quiebra están explorando una serie de opciones para VanMoof, incluida una posible venta de activos a un tercero para que pueda continuar con sus operaciones.
Revonte, una empresa finlandesa de bicicletas eléctricas, también se declaró en quiebra y dijo que venderá su propiedad intelectual.
Roose dijo que su empresa se diferencia de sus competidores en que no fabrica bicicletas por sí misma y, por lo tanto, tiene una línea de costos más reducida.
Con algunas empresas de bicicletas eléctricas competidoras, “su base de costos era demasiado alta para su tamaño”, dijo Roose, y agregó que VanMoof operaba con muchos más empleados que Cowboy a pesar de contar con tasas de ingresos similares.
Perspectiva a largo plazo
Cowboy lanzó su nueva bicicleta eléctrica Cruiser con una posición de asiento erguida, conocida como posición de conducción “holandesa”, a principios de este año.
La bicicleta está destinada a proporcionar a los ciclistas “una postura mejorada y una mayor visibilidad en la carretera”, según la empresa.
Pero a un precio “introductorio” de $3,490, las bicicletas eléctricas de Cowboy no son baratas. Y el 1 de agosto, la compañía aumentó los precios de sus bicicletas con configuración “Performance” accionadas por correa de $ 3,490 a $ 3,790.
Las empresas de bicicletas eléctricas han tenido que ser más agresivas en materia de precios a medida que la marea de capital de riesgo que impulsó la industria en 2020 y 2021 se fue filtrando del mercado y las tasas de interés subieron más.
Aun así, Roose dijo que mantiene su atención centrada en el potencial a largo plazo de las bicicletas eléctricas (impulsar la sostenibilidad con menos automóviles en las calles) en lugar de las perspectivas del mercado a corto plazo.
“La demanda de bicicletas eléctricas en general es realmente fuerte y ha ido creciendo año tras año”, afirmó Roose. “En 2023, ha habido una pequeña desaceleración, pero la demanda de micromovilidad a mediano y largo plazo en general es más fuerte que nunca y somos muy optimistas”.
Los ingresos han aumentado un 38% año tras año para los modelos más vendidos de Cowboy, mientras que sus costos operativos han caído un 19% en lo que va del año.
Roose dijo que la compañía también aumentó su margen al 40% (lo que no es poca cosa para una empresa de hardware) y redujo sus pérdidas en un 83% este año.
La compañía obtuvo 13 millones de euros (14,1 millones de dólares) en financiación adicional de sus patrocinadores institucionales e inversores de crowdfunding existentes en abril.
Se espera que el mercado de bicicletas eléctricas alcance los 119.700 millones de dólares para 2030 con una tasa de crecimiento anual compuesta del 15,6% a partir de 2023, impulsada por el aumento de los precios del petróleo crudo y un movimiento hacia modos de transporte económicos y respetuosos con el medio ambiente, según Fortune Business Insights.
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