El riesgo de una guerra más amplia en Oriente Medio amenaza una economía mundial "frágil"

 El riesgo de una guerra más amplia en Oriente Medio amenaza una economía mundial "frágil"

Después de las conmociones provocadas por la pandemia y la invasión rusa de Ucrania, hay poco margen de maniobra si los combates entre Hamás e Israel se convierten en un conflicto regional.

Gente caminando por una calle concurrida con un cartel al fondo.

Palestinos desplazados por la guerra entre Israel y Hamas comprando en un mercado en Khan Yunis, Gaza, esta semana.Crédito...Yousef Masoud para The New York Times

Patricia Cohen

PorPatricia Cohen

1 de noviembre de 2023

Los temores de que las crecientes operaciones militares de Israel en Gaza puedan convertirse en un conflicto regional están nublando las perspectivas de la economía global, amenazando con frenar el crecimiento y reavivar un aumento en los precios de la energía y los alimentos.

Las naciones ricas y pobres apenas comenzaban a recuperar el aliento después de una serie de crisis económicas de tres años que incluyeron la pandemia de Covid-19 y la invasión rusa de Ucrania. La inflación ha estado cayendo, los precios del petróleo se han estabilizado y se han evitado las recesiones previstas.

Ahora, algunas importantes instituciones financieras internacionales e inversores privados advierten que la frágil recuperación podría empeorar.

"Esta es la primera vez que hemos tenido dos shocks energéticos al mismo tiempo", dijo Indermit Gill , economista jefe del Banco Mundial, refiriéndose al impacto de las guerras en Ucrania y Medio Oriente en los precios del petróleo y el gas .

Esos aumentos de precios no sólo socavan el poder adquisitivo de las familias y las empresas, sino que también elevan el costo de la producción de alimentos, lo que aumenta los altos niveles de inseguridad alimentaria, particularmente en países en desarrollo como Egipto, Pakistán y Sri Lanka.

Tal como están las cosas, las naciones ya están luchando con niveles inusualmente altos de deuda , una débil inversión privada y la recuperación más lenta del comercio en cinco décadas, lo que les dificulta salir de la crisis mediante crecimiento. Las tasas de interés más altas, resultado de los esfuerzos de los bancos centrales para controlar la inflación, han dificultado que los gobiernos y las empresas privadas accedan al crédito y eviten el incumplimiento.

Imagen

Un grupo de militares de pie y caminando afuera de pequeñas casas en forma de cubo.

Soldados israelíes observan la destrucción en Kfar Azza, una comunidad cerca de la frontera con Gaza que los militantes de Hamas atacaron el mes pasado.Crédito...Tamir Kalifa para The New York Times

"Todas estas cosas están sucediendo al mismo tiempo", dijo Gill. "Estamos en una de las coyunturas más frágiles para la economía mundial".

Reacciones al conflicto en EE.UU.

El dolor de una familia: Desde su casa de Los Ángeles, Mohammed Abujayyab ha tratado de ayudar a su abuela y a otros familiares  a sobrevivir a los ataques aéreos israelíes. Los recuerdos y temores de desplazamiento cobran gran importancia.

Demócratas: La guerra de Israel contra Hamás está exponiendo profundas divisiones entre los miembros del partido en el Congreso, ya que los partidarios más abiertos del Estado judío y los miembros más vocales pro palestinos de la izquierda están abiertamente en desacuerdo .

En Hollywood: Las reacciones a los ataques de Hamas y a las represalias de Israel han revelado un cisma en el mundo del entretenimiento  que muchos no sabían que existía.

Un debate polarizador: a medida que aumentan las tensiones en los campus universitarios de Estados Unidos , algunos candidatos presidenciales republicanos se han metido en el emotivo debate  que se desarrolla entre estudiantes y profesores.

La evaluación de Gill se hace eco de la de otros analistas. Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase, dijo el mes pasado que “este puede ser el momento más peligroso que el mundo haya visto en décadas” y describió el conflicto en Gaza como “lo más alto e importante para el mundo occidental”.

Los recientes problemas económicos han sido alimentados por conflictos geopolíticos cada vez más profundos que abarcan continentes. Las tensiones entre Estados Unidos y China por las transferencias de tecnología y la seguridad sólo complican los esfuerzos para trabajar juntos en otros problemas como el cambio climático, el alivio de la deuda o los conflictos regionales violentos .

Las preocupaciones políticas predominantes también significan que las herramientas monetarias y fiscales tradicionales, como ajustar las tasas de interés o el gasto público, pueden ser menos efectivas.

Los brutales combates entre Israel y Hamas ya se han cobrado la vida de miles de civiles y han infligido una miseria desgarradora a ambos lados. Sin embargo, si el conflicto se mantiene contenido, es probable que los efectos en cadena sobre la economía mundial sigan siendo limitados, coincide la mayoría de los analistas.

Jerome H. Powell, presidente de la Reserva Federal, dijo el miércoles que “no está claro en este momento que el conflicto en el Medio Oriente vaya camino de tener efectos económicos significativos” en Estados Unidos, pero agregó: “Eso Eso no significa que no sea increíblemente importante”.

Guerra entre Israel y Hamas: actualizaciones en vivo

Actualizado 

1 de noviembre de 2023, 7:24 p.m. ET1 de noviembre de 2023

1 de noviembre de 2023

Los estudiantes manifestantes salen de la clase de Hillary Clinton en Columbia.

Para algunos palestinos, salir de Gaza significa dejar atrás a sus familias.

El continuo asedio israelí lleva a los habitantes de Gaza al borde del abismo.

Los productores de petróleo de Medio Oriente no dominan el mercado como lo hicieron en la década de 1970, cuando las naciones árabes redujeron drásticamente la producción e impusieron un embargo a Estados Unidos y algunos otros países después de que una coalición encabezada por Egipto y Siria atacara a Israel.

En este momento, Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo , y las fuentes de energía alternativas y renovables constituyen un poco más de la combinación energética mundial.

"Es una situación muy volátil, incierta y aterradora", afirmó Jason Bordoff, director del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. Pero hay “un reconocimiento entre la mayoría de las partes, Estados Unidos , Europa, Irán y otros países del Golfo”, continuó, refiriéndose al Golfo Pérsico, “que a nadie le interesa que este conflicto se expanda significativamente más allá de Israel y Gaza. .”

Bordoff añadió que, sin embargo, los pasos en falso, la mala comunicación y los malentendidos podrían empujar a los países a escalar incluso si no quisieran.

Y una caída significativa y sostenida en la oferta mundial de petróleo –cualesquiera sean las razones– podría simultáneamente desacelerar el crecimiento y exacerbar la inflación, una combinación maldita conocida como estanflación.

Imagen

Un grupo de mujeres con vestimentas tradicionales se reúnen alrededor de bolsas de grano para comprarlas.

Mujeres comprando y vendiendo cereales en Yola, Nigeria. Las secuelas de la pandemia han frenado el crecimiento en mercados emergentes como Nigeria.Crédito...Finbarr O'Reilly para The New York Times

Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon, dijo que en el peor de los casos, en el que la guerra se ampliara, los precios del petróleo podrían dispararse a 150 dólares el barril, desde los 85 dólares actuales. “Las consecuencias económicas globales de este escenario son graves”, advirtió, citando una recesión leve, una caída de los precios de las acciones y una pérdida de 2 billones de dólares para la economía global.

El sentimiento predominante ahora es la incertidumbre, que pesa sobre las decisiones de inversión y podría disuadir a las empresas de expandirse a los mercados emergentes. Los costos de endeudamiento se han disparado y se espera que empresas de varios países, desde Brasil hasta China, tengan problemas para refinanciar su deuda.

Al mismo tiempo, según la firma consultora Oxford Economics, los mercados emergentes como Egipto, Nigeria y Hungría han experimentado algunas de las peores cicatrices de la pandemia, lo que ha resultado en un crecimiento inferior al previsto.

Los conflictos en Medio Oriente y las tensiones económicas también podrían aumentar el flujo de inmigrantes que se dirigen a Europa desde esa región y el norte de África. La Unión Europea, que se tambalea al borde de una recesión , está en medio de negociaciones con Egipto sobre el aumento de la ayuda financiera y el control de la migración.

China , que obtiene la mitad de sus importaciones de petróleo del Golfo Pérsico, está luchando contra un colapso en el mercado inmobiliario y su crecimiento más débil en casi tres décadas.

Por el contrario, Estados Unidos ha confundido a los pronosticadores con su fuerte crecimiento. De julio a septiembre, la economía creció a una tasa anual de apenas un poco menos del 5 por ciento , impulsada por la desaceleración de la inflación, los ahorros acumulados y la contratación sólida.

India , respaldada por consumidores entusiastas, está en camino de lograr un buen desempeño a continuación, con un crecimiento estimado del 6,3 por ciento.

Imagen

Un trabajador con casco caminando junto a tuberías al aire libre.

Una terminal de gasoducto en Ashkelon, Israel, en 2017. Cuando se trata de mercados energéticos, los acontecimientos en Medio Oriente “no se quedarán en Medio Oriente”, dijo M. Ayhan Kose, economista del Banco Mundial.Crédito...Tamir Kalifa para The New York Times

La región con las perspectivas más sombrías es el África subsahariana, donde, incluso antes de que estallaran los combates en Israel y Gaza, se estimaba que la producción total de este año caería un 3,3 por ciento. Los ingresos en la región no han aumentado desde 2014, cuando los precios del petróleo se desplomaron, dijo M. Ayhan Kose , quien supervisa el informe anual Perspectivas Económicas Globales del Banco Mundial.

"El África subsahariana ya ha experimentado una década perdida", dijo Kose en una entrevista. Ahora “pensemos en otra década perdida”.

En lo que respecta a los mercados energéticos, algo que "sucede en Oriente Medio no se quedará en Oriente Medio", añadió. "Tendrá implicaciones globales".

Patricia Cohen es corresponsal de economía global con sede en Londres. Desde que se unió a The Times en 1997, también ha escrito sobre teatro, libros e ideas. Es autora de "En nuestro mejor momento: la fascinante historia y el prometedor futuro de la Edad Media". Más sobre Patricia Cohen