Teme que China se "cerre a sí misma" en medio de medidas represivas y un creciente nacionalismo
Desde nuevas leyes sobre espionaje y seguridad pública hasta menos películas extranjeras y discusiones sobre ropa, ¿China se está alejando del mundo?
Cuando la contable Cai Yutong, de 29 años, sacó su iPhone 13 en un Starbucks en las afueras de Shanghai, su colega sentada frente a ella se acercó.
"Sabes, están lanzando un nuevo teléfono Huawei, ¿verdad?" preguntó, según Cai, quien contó el episodio a Al Jazeera.
Huawei es un gigante de la industria de telecomunicaciones y electrónica de consumo de China y un importante productor de teléfonos inteligentes.
Antes de que Cai pudiera responder a la pregunta, su colega sacó un móvil Huawei de su bolso.
"Creo que para apoyar plenamente a China contra Estados Unidos, todos debemos cambiarnos a Huawei lo antes posible", dijo y señaló el iPhone de Cai, antes de tomar un sorbo de su café Starbucks.
“Su nacionalismo no llegó tan lejos como el café americano que tenía en la otra mano”, dijo Cai a Al Jazeera unos días después. Starbucks se fundó en la ciudad de Seattle, en el noroeste de Estados Unidos.
Cai ve el incidente como un síntoma de un nuevo nacionalismo consumista entre los ciudadanos chinos, deseosos de defender a los gigantes nacionales sobre sus rivales extranjeros.
Huawei y Apple lanzaron recientemente nuevos modelos para sus colecciones de teléfonos inteligentes con unos pocos días de diferencia.
El nuevo teléfono inteligente de Huawei contiene microchips avanzados producidos en el país y es una fuente de orgullo tecnonacionalista en China.
Y mientras miles de consumidores chinos todavía hacían cola frente a las tiendas Apple la mañana del 22 de septiembre para estar entre los primeros en comprar el iPhone 15, el gigante tecnológico con sede en California se ha visto cada vez más atacado en un reflejo de la rivalidad latente entre EE.UU. y China.
En septiembre, se informó que a los funcionarios y empleados del gobierno chinos se les estaba prohibiendo el uso de iPhones, algo que luego negó el Ministerio de Relaciones Exteriores . Mientras tanto, una fotografía de un empleado de Apple en el sitio web de Apple provocó furor, ya que se decía que reforzaba los estereotipos racistas sobre los chinos (más tarde se descubrió que era una fotografía de un empleado que era nativo americano) y el popular actor chino Liu Jin se grabó a sí mismo. arrojando su iPhone contra el suelo frente a una tienda Apple porque estaba molesto por el servicio al cliente que había recibido.
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“La situación del iPhone se convirtió en un escaparate del nacionalismo chino”, dijo a Al Jazeera Yao-Yuan Yeh, profesor de estudios internacionales centrados en Taiwán, China y Japón en la Universidad estadounidense de St. Thomas.
Según el profesor, el nacionalismo ha ido en aumento en China en los últimos años, especialmente en el contexto de la creciente competencia de China con Estados Unidos.
Cai está de acuerdo.
"Ahora hay mucha gente que dice que si amas a China, le compras a Huawei y si compras un iPhone, eres un traidor", dijo Cai.
"Y siento que está provocando que China se cierre sobre sí misma".
Levantando barreras
El sentimiento nacionalista chino no sólo se ha dirigido a la electrónica de consumo o a Estados Unidos.
El año pasado, la policía se acercó a una conocida cosplayer en Suzhou, una ciudad no lejos de Shanghai, mientras se tomaba fotografías en la calle con un kimono japonés.
“Si vinieras aquí vistiendo hanfu (ropa tradicional china), no diría esto, pero estás usando un kimono como chino. ¡Usted es chino!" Se grabó a un oficial de policía gritándole a la mujer antes de que se la llevaran.
Unos días después del incidente, la emisora estatal CCTV lanzó un tema en las redes sociales promocionando el uso del hanfu.
Pero vestir ropa tradicional china también puede atraer atención no deseada.
A principios de septiembre, un grupo de chinos que vestían hanfu en un parque de Wuhan supuestamente fueron obligados a abandonar el lugar por un personal que confundió su ropa con trajes tradicionales japoneses.
Casi al mismo tiempo, las enmiendas propuestas a una ley de seguridad pública china se hicieron públicas. De aprobarse, los cambios penalizarían comentarios, vestimentas o símbolos que “socaven el espíritu” o “dañen los sentimientos” del país.
Tanto las propuestas como los incidentes de Suzhou y Wuhan han suscitado un debate en las redes sociales chinas. Algunos han criticado a la policía y a los legisladores por ir demasiado lejos en la regulación del comportamiento, mientras que otros han argumentado que es importante tener en cuenta las supuestas sensibilidades de la sociedad china.
"Solíamos estar más abiertos a otras culturas, pero ahora a veces siento que te miran con sospecha si parece haber demasiada influencia extranjera en tu vida", dijo a Al Jazeera Justin Gou, un arquitecto de 26 años.
Gou, oriundo de Xiamen, en el sureste de China, señala un anuncio del Ministerio de Seguridad del Estado en agosto de que se debería alentar a los ciudadanos a unirse a los esfuerzos de contraespionaje y que se establecerían canales para que las personas informen sobre actividades sospechosas junto con recompensas por aquellos que lo hacen.
"Es como si quisieran que asumamos lo peor de los demás, especialmente si son extranjeros", dijo Gou.
Las palabras del ministerio se produjeron tras una revisión de la ley de contraespionaje del país que entró en vigor en julio. Esa legislación amplía la definición de espionaje y, entre otras cosas, prohíbe la transferencia de información considerada relacionada con la “seguridad nacional”.
Unas semanas más tarde, la consultora estadounidense Mintz Group fue multada con 1,5 millones de dólares por realizar trabajos "no aprobados" después de que una redada en sus oficinas de Beijing provocara la detención del personal local.
La acción contra Mintz Group marcó el comienzo de una represión más amplia contra las empresas de consultoría y diligencia debida extranjeras e internacionales en China.
Las autoridades chinas también han dificultado cada vez más el acceso de entidades extranjeras a los datos, mientras que el acceso de personas externas a algunas bases de datos ha sido completamente bloqueado. Otros tipos de datos han sido censurados o simplemente ya no se divulgarán.
El presidente chino, Xi Jinping, ha pedido una barrera de seguridad “sólida” alrededor de Internet en China bajo la supervisión del Partido Comunista Chino (PCC).
Las crecientes barreras también han afectado la esfera cultural. En los primeros 10 meses de 2022, China permitió que solo se proyectaran 38 películas extranjeras en los cines nacionales, en comparación con 73 en 2021 y 136 en 2019.
Afirmar el control
Sin embargo, no es necesariamente que China se esté volviendo aislacionista, según Steve Tsang, director del Instituto China de la Universidad SOAS de Londres.
Sostiene que el compromiso de China con el mundo exterior se está volviendo selectivo.
"Xi tiene ambiciones globales y requieren que China se acerque, no que se cierre al mundo", dijo Tsang a Al Jazeera.
Recientemente, el presidente Xi se ha acercado a los países –especialmente en el mundo en desarrollo– con nuevas iniciativas de política exterior y al mismo tiempo ha presentado una visión para un nuevo orden global .
Los dirigentes también han pedido que China logre la autosuficiencia.
Esta autosuficiencia se centra en forjar dos circuitos económicos separados en China para proteger al país de una posible “contención y manipulación” por parte de fuerzas hostiles, y al mismo tiempo garantizar que obtenga la máxima ventaja de la economía global.
Eso significa que Beijing también debe mantener a China, incluidas las inversiones extranjeras y los clientes extranjeros necesarios para impulsar una economía que aún lucha por recuperarse de los prolongados bloqueos de la pandemia, “abierta a los negocios”.
El PCC quiere crear un entorno económico en el que una empresa como Huawei pueda exportar fácilmente sus productos al mundo, mientras que los consumidores chinos elegirán los teléfonos inteligentes de Huawei en lugar de los iPhone, según St Thomas's Yeh.
Al mismo tiempo, Tsang ve las medidas tomadas para cerrar ciertos sectores como un intento de mejorar la fuerza del PCC rectificando una percepción de falta de control que ocurrió en los años previos a que Xi llegara al poder hace más de una década.
Ese fue un momento en el que se consideraba que China se unía a la comunidad global, sobre todo con la membresía del país en la Organización Mundial del Comercio en 2001 y los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008.
“Xi está revitalizando al PCC como instrumento leninista y cerrándose selectivamente para garantizar que el PCC mantenga el control efectivo de todo lo que el partido quiere controlar”.
Tsang cree que si eso dificulta el acceso externo a China, es un precio que Beijing está dispuesto a pagar.
Ese costo podría ser alto.
La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, ya ha advertido que la política actual de China ha disuadido a las empresas, y algunos temen que China se haya vuelto “ no invertible ”.
Yeh advierte que eso podría socavar la economía, en un momento en que ya está débil, y la seguridad misma que el PCC quiere fortalecer.
"Podría resultar en un momento económico difícil para el pueblo chino y en una situación pública china difícil para el Partido Comunista".
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