Por 
, 
, 
 y 

El número global de víctimas de Covid-19 ha afectado a una población vulnerable más que a cualquier otra: los residentes de hogares de ancianos.

Una revisión del Wall Street Journal de datos de más de dos docenas de países con importantes instalaciones para el cuidado de ancianos muestra que tales instituciones están vinculadas a más de un tercio de las muertes por Covid-19, aunque por lo general albergan a menos del 2% de la población. Estos países vincularon al menos 233,000 de las 641,000 muertes totales de Covid-19 a hogares de ancianos y otros sitios de cuidado de ancianos a largo plazo. Solo en los Estados Unidos, el número de muertos relacionado con estas instalaciones supera los 125.000.

Los hogares de ancianos fueron un blanco fácil para un virus altamente contagioso y mortal porque albergan a las personas más frágiles en las proximidades. El nuevo coronavirus generalmente ha demostrado ser más peligroso para las personas mayores, que han tenido las tasas de mortalidad más altas en general.

Pero incluso entre las personas mayores susceptibles a Covid-19, los hogares de ancianos resultaron especialmente peligrosos. Un análisis publicado en noviembre en JAMDA, el Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine, analizó una docena de países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y encontró que la tasa de mortalidad por Covid-19 entre los residentes de cuidados a largo plazo era más de 20 veces mayor que entre las personas mayores que viven fuera de esas instalaciones.

El devastador costo no fue inevitable. Países como Corea del Sur lograron limitar las muertes entre los residentes de hogares de ancianos evitando brotes comunitarios generalizados y actuando rápidamente para evitar que las infecciones se propaguen dentro de las instalaciones. Incluso cuando se enfrenta a un aumento reciente de casos de Covid-19, toda la nación del este de Asia todavía ha informado solo alrededor de 70 muertes por cuidados a largo plazo en total. Ocho estados de EE. UU. Han informado de más de 7.000 muertes.