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Un equipo de investigadores británicos ha modelado varias formas posibles de la historia de Covid-19, dependiendo de las contramedidas que se tomen.
El resultado: en el mejor de los casos, las medidas como las que se están tomando actualmente deberían mantenerse durante un año, y en el peor de los casos, se esperan millones de muertes.
Otros investigadores criticaron el hecho de que las posibles estrategias futuras se descuidaran en las simulaciones.
En promedio, más de 2.000 personas mueren en Alemania todos los días. Una ola de gripe inusualmente fuerte mató a unas 25,000 personas en el invierno 2017/2018 . Por el contrario, casi 50 personas han muerto de Covid-19 en Alemania hasta el momento (hasta el 20 de marzo). ¿Por qué los políticos están reaccionando tan drásticamente a estos números?
Si desea responder a esta pregunta, debe intentar mirar hacia el futuro. Un equipo de investigadores del London Imperial College dirigido por el profesor Neil Ferguson hizo esto. Con la ayuda de modelos informáticos, han pasado por varios escenarios futuros de cómo podría desarrollarse la epidemia.
Los investigadores han creado 66 millones de individuos virtuales para replicar la sociedad británica. Luego, los datos del mundo real se integraron en el modelo: el número real de camas y ventiladores de cuidados intensivos, el número promedio de personas infectadas por persona infectada, etc.
En su simulación, los investigadores dejaron que los individuos se enfermaran en enero de 2020 y luego simularon tres escenarios: 1) sin contramedidas, 2) medidas para frenar la propagación, 3) medidas destinadas a suprimir completamente el brote y 4) un cambio de la desaceleración y opresión. Los resultados de las tres simulaciones son motivo de preocupación.

Escenario 1: sin contramedidas

Si el Reino Unido virtual no toma ninguna medida, el número de casos aumenta rápidamente como se esperaba en la simulación, y cada vez más personas dependen del tratamiento médico. Cuando todos los ventiladores están finalmente ocupados, la tasa de mortalidad se dispara: 510,000 británicos morirían en la simulación de los científicos para el otoño de este año.

Escenario 2: medidas de desaceleración

Aquí, los investigadores probaron los efectos de varias medidas que frenan pero no suprimen la propagación del virus. Debido a que un cierto grado de "epidemia" de la sociedad es necesario a largo plazo: paso a paso, las personas deben infectarse con la enfermedad y formar anticuerpos contra el virus. Un número cada vez mayor de la población se está volviendo inmune a las futuras oleadas de enfermedades, lo que las ralentiza. Sin embargo, es crucial con esta estrategia que el número de casos difíciles nunca debe exceder las capacidades de cuidados intensivos, para que todos puedan ser tratados.
Sin embargo, los investigadores no pudieron "aplanar la curva de infección" suficientemente a través de ninguna de las medidas que prescribieron. En cualquier caso, el número de casos difíciles excedió las capacidades médicas, independientemente de si; 1) cualquier persona que mostró síntomas permaneció en su hogar durante una semana, o 2) todos los miembros de un hogar en el que una persona mostró síntomas entraron en cuarentena durante dos semanas, 3) limitaron sus contactos sociales a una cuarta parte cada 70 años o 4) cuando todas las universidades y escuelas han sido cerradas. En todos estos casos, sin embargo, hubo alrededor de 250,000 muertes en el Reino Unido.

Escenario 3: medidas para suprimir el virus

Sin embargo, las medidas para detener por completo la propagación del virus, como un toque de queda estricto, podrían tener un efecto. Según la simulación, darían como resultado que los contactos sociales de las personas se redujeran en tres cuartos. Los investigadores incluso calcularon que algunas personas no cumplirían con las medidas estrictas, solo tres de cada cuatro.
De hecho, estas medidas, mantenidas durante cinco meses, fueron suficientes en la simulación para detener la propagación del virus. Sin embargo, si se eliminaron posteriormente, la tasa de infección aumentaría a niveles alarmantes en dos meses. Las medidas radicales, según los investigadores, posponen el problema en cierta medida: durante las medidas, no hay suficientes personas que desarrollen inmunidad al virus, y después de la cancelación, la población es tan vulnerable al virus como antes.

Escenario 4: una mezcla de opresión y desaceleración

Según el modelo, una desaceleración conduce a una sobrecarga de las capacidades médicas, pero la supresión no necesariamente tiene sentido, ya que el problema no desaparece por sí solo. Al final, los científicos simularon un método de encendido y apagado: el brote se desaceleró hasta que se ocuparon todas las camas, luego se suprimió por completo mediante medidas estrictas, para permitir una propagación moderada nuevamente por un tiempo.
Con este método, los investigadores lograron controlar la pandemia sin demasiadas víctimas. Sin embargo, la población tuvo que soportar este cambio en las medidas junto con sus restricciones para la vida pública y privada durante unos dos años.

"El mundo no ha visto una crisis de salud tan grave durante generaciones"

Todos los resultados de las simulaciones son deprimentes. Si bien los primeros tres son catastróficos y darían lugar a millones de víctimas en todo el mundo, el cuarto significa que medidas comparables a la actual podrían tomar más de dos años, a menos que se encuentre una vacuna antes. Los investigadores esperan que esto suceda en un año como mínimo. Pero ni siquiera se pueden imaginar las consecuencias de un cuarto escenario de un año.
Los científicos ni siquiera comenzaron con el "peor de los casos". Asumieron una tasa de mortalidad del 0.9 por ciento y un número no reportado de personas infectadas, que es el doble del número oficial. Ambas suposiciones no están suficientemente fundamentadas y posiblemente podrían ser significativamente más altas. El profesor Neil Ferguson, por lo tanto, concluye que "el mundo no ha visto una crisis de salud tan grave durante generaciones".
El virólogo de Berlín Prof. Dr. Christian Drosten se preocupa por este estudio. En su podcast para NDR , dijo: “Las perspectivas son realmente desesperadas. Es realmente malo cuál es el resultado final de este estudio ".

¿Medidas futuras como un rayo de esperanza?

Sin embargo, otros expertos son algo más optimistas y se quejan de que el estudio no simuló medidas decisivas para combatir el virus. Por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Nueva York señalaron que la estrategia de rastrear los contactos que tenía una persona infectada fue extremadamente efectiva y no se consideró en las simulaciones.
Y el epidemiólogo Trevor Bedford escribe en Twitter que el modelo no tuvo en cuenta la posibilidad de una expansión masiva de pruebas, especialmente a través de pruebas rápidas de anticuerpos. Esta es la piedra angular de la estrategia actualmente exitosa en Corea del Sur.