El dron iraní Shahed: cómo el misil de crucero de los pobres está influyendo en la respuesta de Teherán
- Irán utilizó drones Shahed-136 de bajo costo para superar las defensas aéreas del Golfo después de los ataques aéreos respaldados por Estados Unidos.
- Los drones son baratos y fáciles de producir, mientras que los interceptores pueden costar millones.
- El uso por parte de Rusia en tiempos de guerra en Ucrania ayudó a demostrar la eficacia de los drones en el campo de batalla.
Tras los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán, los aliados estadounidenses en el Golfo Pérsico están escuchando un sonido que los soldados ucranianos temen desde hace mucho tiempo: el zumbido amenazante del avión no tripulado “kamikaze” Shahed-136.
Diseñado inicialmente en Irán, el Shahed ya se ha convertido en un elemento fijo de la guerra moderna, y el socio estratégico de Teherán, Rusia, utiliza esta tecnología en su invasión de Ucrania, que ya lleva años en funcionamiento.
Ahora, los drones —el más avanzado de los cuales es el Shahed-136 de largo alcance— se han vuelto centrales en la estrategia de represalia de Irán contra Estados Unidos y sus aliados regionales, con miles de ellos desplegados hasta ahora.
A primera vista, el Shahed no tiene nada de especial en comparación con las tecnologías de armas más modernas; los analistas a veces se refieren a él como “el misil de crucero de los pobres”.
Pero aunque los aliados estadounidenses han logrado interceptar la gran mayoría de los drones entrantes con la ayuda de los sistemas de defensa proporcionados por Estados Unidos, como el misil “Patriot”, muchos Shahed aún han logrado alcanzar sus objetivos.
El Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo el martes que de 941 drones iraníes detectados desde el inicio de la guerra con Irán, 65 cayeron dentro de su territorio, dañando puertos, aeropuertos, hoteles y centros de datos.
El Shahed... ha permitido a estados como Rusia e Irán una forma barata de imponer costos desproporcionadosPatrycja BazylczykANALISTA DEL CENTRO DE ESTUDIOS ESTRATÉGICOS E INTERNACIONALES
Los analistas afirman que la clave de su eficacia reside en la cantidad. Los drones son relativamente baratos y fáciles de producir en masa, especialmente en comparación con los sofisticados sistemas utilizados para defenderse de ellos.
Estos factores hacen que el dron sea ideal para atacar en masa y sobrecargar las defensas aéreas, y cada dron interceptado también representa un activo de defensa más valioso gastado.
“El Shahed-136, entre otros sistemas aéreos no tripulados, ha permitido a estados como Rusia e Irán una forma barata de imponer costos desproporcionados”, dijo Patrycja Bazylczyk, analista del Proyecto de Defensa de Misiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington DC.
“Obligan a los adversarios a desperdiciar interceptores costosos en drones de bajo costo, proyectan poder y crean una carga psicológica constante en las poblaciones civiles”.
El desequilibrio de costos
Los informes del gobierno de Estados Unidos describen al Shahed-136 como un vehículo aéreo no tripulado de ataque unidireccional producido por entidades iraníes vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
En comparación con los misiles balísticos, los drones vuelan bajo y lento, entregan una carga útil relativamente modesta y están limitados principalmente a objetivos fijos, dijo a CNBC Behnam Ben Taleblu, director senior del programa de Irán en la Fundación para la Defensa de las Democracias.
Estimaciones públicas sugieren que un solo dron Shahed puede costar entre 20.000 y 50.000 dólares. En cambio, los misiles balísticos y de crucero pueden costar millones de dólares cada uno.
En ese sentido, el Shahed y sus equivalentes “básicamente sirven como ‘misiles de crucero para pobres’ que ofrecen una forma de atacar y acosar a los adversarios “a bajo costo”, dijo Taleblu.
Para Irán, que enfrenta sanciones internacionales y limitaciones para adquirir armas avanzadas, esa ventaja de costo es significativa.
Mientras tanto, los sistemas de defensa aérea utilizados por los estados del Golfo e Israel pueden costar entre 3 y 12 millones de dólares por interceptor , según los documentos presupuestarios del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Esta discrepancia de costos plantea un problema serio para los enemigos de Irán: los sistemas de defensa aérea tienen un número finito de misiles de defensa, y cada objetivo interceptado representa un activo valioso gastado.
Así, en una guerra de desgaste, los drones podrían ser utilizados por Teherán para debilitar las defensas aéreas, exponiéndolas a ataques más dañinos, dicen los analistas.
“La lógica es utilizar los drones lo antes posible y reservar los misiles balísticos para el largo plazo”, dijo Bazylczyk del CSIS.
Agregó que la capacidad de Irán para sostener el uso masivo de drones dependerá de sus reservas, de lo bien que pueda proteger o restaurar su cadena de suministro y de si Estados Unidos e Israel pueden interrumpir significativamente el flujo de componentes o sitios de producción.
Estados Unidos ha buscado durante mucho tiempo interrumpir la producción iraní del Shahed-136, y recientemente impuso nuevas sanciones dirigidas a presuntos proveedores de componentes en Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, la producción rusa de drones Shahed demuestra que dichos sistemas pueden fabricarse a gran escala durante tiempos de guerra y en medio de sanciones específicas.
Funcionarios estadounidenses afirman que Irán había lanzado más de 2.000 drones en el conflicto hasta el miércoles. Sin embargo, se cree que el país posee grandes reservas y podría producir cientos más cada semana, según informaron expertos militares al periódico The National.
“Los países del Golfo corren el riesgo de agotar sus interceptores a menos que sean más prudentes respecto de cuándo dispararlos”, dijo Joze Pelayo, analista de seguridad de Medio Oriente del grupo de expertos Atlantic Council.
“El agotamiento no es inminente, pero sigue siendo un problema urgente”, afirmó. Sin embargo, los ataques en múltiples frentes por parte de aliados iraníes como Hezbolá y los hutíes podrían poner en riesgo el agotamiento de las reservas en cuestión de días, añadió.
¿Un nuevo elemento básico del campo de batalla moderno?
El Shahed-136 se presentó por primera vez alrededor de 2021 y ganó atención mundial después de que Rusia comenzara a desplegar armas suministradas por Irán durante su invasión de Ucrania en 2022.
Desde entonces, el Kremlin ha recibido miles de drones y ha comenzado a producirlos basándose en planos iraníes, destacando su diseño replicable y escalable.
Algunos analistas han sugerido que Irán ha aprovechado la amplia experiencia de Rusia en el campo de batalla con los drones, incluidas modificaciones como antenas antiinterferencias, navegación resistente a la guerra electrónica y nuevas ojivas.
Estas ojivas suelen llevar entre 30 y 50 kg de explosivos y pueden ser muy potentes, sobre todo cuando se utilizan en grandes enjambres; existen versiones avanzadas con un alcance de hasta 1.200 millas.
Michael Connell, especialista en Oriente Medio del Centro de Análisis Navales, dijo que el Shahed-136 ha demostrado ser tan eficaz que Estados Unidos ha aplicado ingeniería inversa al mismo y ha desplegado su propia versión en el campo de batalla contra objetivos iraníes.
En sus ataques a Irán durante el fin de semana, el Comando Central de Estados Unidos confirmó que había utilizado sus drones inspirados en el Shahed por primera vez en combate.
A medida que los drones de ataque no tripulados se convierten en un elemento fijo del campo de batalla moderno, los métodos para enfrentarlos también están evolucionando.
Según Taleblu, de la Fundación para la Defensa de las Democracias, Ucrania ha tenido cierto éxito en el derribo de drones con disparos de cañones de aviones de combate, un elemento disuasorio más sostenible que los interceptores de misiles.
Ucrania también fue pionera recientemente en el desarrollo de interceptores más baratos producidos en masa, que según Kiev pueden detener al Shahed.
También se espera que los países del Golfo adopten enfoques más sostenibles. Según informes, el Pentágono y al menos un gobierno del Golfo están en conversaciones para adquirir los interceptores de fabricación ucraniana, que son más económicos.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa de Qatar dice que está utilizando sus aviones de la fuerza aérea para interceptar ataques iraníes, incluidos drones Shahed, junto con defensas aéreas terrestres.
La guerra electrónica dirigida al GPS del Shahed, así como los misiles de corto alcance y los sistemas de energía dirigida como el Iron Beam de Israel, también son significativamente más baratos de operar que los interceptores tradicionales.
Aun así, los estados del Golfo carecen actualmente de capacidades antidrones rápidas y de gran volumen, y el desarrollo y despliegue de dichos sistemas probablemente llevará años, dijo Pelayo del Consejo Atlántico.
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