Muchos hoteles de lujo no hacen más que afianzar su reputación con cada década que pasa, pero otros son menos afortunados. A continuación, se presentan cinco grandes damas que hace tiempo que cayeron en desgracia y una que persiste, aunque en una forma significativamente disminuida.

El Proto-Marmont |

El Jardín de Alá, Los Ángeles

El Jardín de Alá, un imán para las celebridades, fue en su día el equivalente al Chateau Marmont de hoy. Allí se habría iniciado el romance entre Frank Sinatra y Ava Gardner y Humphrey Bogart vivió durante un tiempo en uno de sus bungalós.

Alla Nazimova, una expatriada de Crimea, alquiló una gran casa en Hollywood después de la Primera Guerra Mundial, pero pronto la convirtió en un hotel, donde priorizó a una clientela glamurosa. Otros corrían el riesgo de ser expulsados ​​por los guardias y un perro temible apodado el Sabueso de los Baskerville. El lugar, demolido en los años 50, ahora es un estacionamiento.

El seguimiento fallido |

Hotel Astor, Nueva York

La familia Astor esperaba repetir su éxito cuando abrió esta secuela de su exitoso hotel Waldorf Astoria en 1904. Se convirtió en un pilar del naciente Distrito Teatral, lo suficientemente animado (y travieso) como para inspirar a Cole Porter a escribir en “High Society”: “¿Has oído que a Mimsie Starr… la pellizcaron en el bar Astor?”

El bar pronto adquirió otra reputación. “Los caballeros que preferían la compañía de otros caballeros se reunían en una sección determinada del bar”, dijo el experto en viajes Henry Harteveldt, de la consultora Atmosphere Research. En los años 60, el hotel había perdido su brillo y fue demolido; en su lugar se construyó el rascacielos One Astor Plaza de 54 pisos.

El patio de juegos de la isla |

Hotel Santa Carolina, Archipiélago de Bazaruto, Mozambique

En la década de 1950, los oficiales coloniales de toda África consideraban a Mozambique un lugar de recreo fuera de servicio. Se congregaban, en particular, en el Santa Carolina, un hotel de cinco estrellas situado en un maravilloso archipiélago frente a la costa sur del país.

El complejo, dirigido por un empresario portugués y su esposa, incluía una pista de aterrizaje que transportaba a los visitantes de ida y vuelta. Si se pregunta a los lugareños por qué el lugar quedó reducido a escombros, algunos susurran que la pareja estaba maldita y que por eso nadie quiso hacerse cargo cuando el negocio se vino abajo en los años 70. Hoy, al ver las ruinas abandonadas y desmoronadas y los murales blanqueados por el sol, es difícil descartar por completo sus supersticiones.

El truco del turismo |

Bali Hai Raiatea, Polinesia Francesa 

El bungalow sobre el agua, una forma abreviada de decir lujo descalzo en todo el mundo, nació en la Polinesia Francesa, pero no entre los lugareños. Fue más bien un truco de marketing ideado por un trío de estadounidenses traviesos. Se mudaron a la Polinesia Francesa a fines de la década de 1950 y pronto intentaron sacar provecho del aeropuerto internacional recién construido y del auge turístico que se avecinaba.

Eso resultó difícil porque su hotel de cinco habitaciones en la isla de Raiatea carecía de playa. Idearon una solución: construir habitaciones en pontones sobre el agua. Se convirtieron en un fenómeno instantáneo, extendiéndose por las islas y el mundo: según el sitio de fans OverwaterBungalows.net, ahora hay más de 9000 en todo el mundo, desde las Maldivas hasta México. Sin embargo, esa primera propiedad ya no existe.

La resistencia de Nueva Inglaterra |

Complejo turístico Poland Springs, Polonia, Maine

La familia Ricker comenzó como posadera, regentando una parada de diligencias en Maine en la década de 1790. Cuando Hiram Ricker se hizo cargo de la operación, la familia se expandió hacia el negocio con el que haría su fortuna: el agua. Gracias a una estrategia de marketing inteligente, en la década de 1870, los médicos recetaban agua mineral Poland Spring y los fanáticos hacían peregrinaciones a la fuente.

Los Rickers abrieron la Poland Spring House en 1876 y, con el tiempo, la ampliaron para incluir uno de los primeros campos de golf del país, una peluquería, un estudio de baile y una sala de conciertos. A principios de siglo, era uno de los complejos turísticos más glamorosos de Nueva Inglaterra.

La mala gestión finalmente obligó a su venta en 1962, y tanto la operación de agua como las propiedades hoteleras pasaron por varios propietarios y operadores. Si bien el negocio del agua conserva su prominencia, el hotel ha resistido menos bien, convirtiéndose en un agradable, pero lejos de ser lujoso, complejo turístico de gama media. El ex profesor de hotelería de la Universidad de Nueva York, Bjorn Hanson, dice que los intentos de modernización a lo largo de las décadas han sido inútiles. "Fui consultor de un desarrollador en la década de 1970 para devolver al complejo turístico su 'antigua gloria', pero nunca sucedió".