Turín, Italia - Michele L no sabía qué hacer cuando escuchó que el coronavirus había golpeado a Codogno en el norte de Italia , a menos de 10 km de su ciudad natal, Casalpusterlengo.
Un hombre italiano de treinta y tantos años, identificado como Paciente 1, había sido declarado gravemente enfermo en Codogno.
Era viernes y Michele estaba a una hora en coche de Milán.
¿Debería quedarse en Milán o visitar su ciudad natal?
"Me preguntaba si regresaría el viernes por la noche", dijo a Al Jazeera. "Pero 10 días antes, mi hermano había pasado unos días de vacaciones en las montañas con un colega directo del paciente 1. Tuve síntomas de gripe y decidí que hubiera sido más inteligente permanecer en un área de contención, lejos de otras personas".
Codogno ahora se conoce como el "Wuhan de Italia" y está en el cierre. Los trenes no se detienen allí y las calles están vacías.
A las 72 horas del primer brote, casi una docena de ciudades en las regiones ricas de Lombardía y Véneto, con una población total de aproximadamente 50,000 personas, fueron puestas en cuarentena.
Italia ahora lucha desesperadamente por contener el virus. Tiene el mayor número de casos fuera de Asia y el segundo mayor número de muertes fuera de China después de Irán, donde al menos 15 personas han muerto.
Todas las personas que murieron en Italia eran pacientes de edad avanzada o que ya tenían condiciones previas graves.
El país europeo más afectado, al menos 11 personas han muerto por coronavirus en Italia y hay más de 300 casos, la mayoría en el norte. La undécima persona en morir fue una mujer de 76 años en la región del Véneto, anunciaron funcionarios el martes.
"Estamos hablando de un virus que no respeta las fronteras", dijo el ministro de Salud de Italia, Roberto Speranza.
Michele se quedó quieta. Compró máscaras protectoras y fue a comprar comestibles en Milán, al enterarse de que la gente estaba comprando pánico.
"Mi hermano también mostró algunos síntomas de gripe", dijo. "El viernes por la noche marqué el 112, el número de emergencia general de Italia. Di mis generalidades. Una persona del equipo local de emergencias dijo que si no hubiéramos tenido contacto directo con el Paciente 1, no habríamos tenido que someternos al coronavirus. - prueba específica de hisopo. Ni mi hermano ni yo mostramos síntomas de gripe hoy ".
Después de recibir este consejo médico, se sintió tranquilo y decidió visitar Casalpusterlengo.
En un video visto por Al Jazeera filmado en la instalación donde trabajaba el paciente 1, se ve a un especialista en enfermedades infecciosas explicando el procedimiento de prueba a unos 300 colegas que estuvieron en contacto con el paciente 1 antes de que se enfermara.
Se ve al especialista tratando de calmar a las personas, diciéndoles que el breve contacto que tuvieron con el Paciente 1 redujo sus posibilidades de contraer el virus.
Se cerraron escuelas y museos en las principales ciudades, se cancelaron eventos deportivos y culturales y se canceló el carnaval de Venecia. Se aplazaron las ferias comerciales en Milán. Las barras que aún están abiertas deben observar un toque de queda.
No vi ningún pánico en la calle. Pero todos se han sorprendido por la agresividad del virus y por la rapidez con la que ha aumentado el número de pacientes infectados.MICHELE L, NATIVA DE CASALPUSTERLENGO
Mientras tanto, el brote está afectando a los vecinos de Italia.
En España, se confirmó que un médico italiano en un hotel en Tenerife tenía el virus; ese hotel ahora está cerrado. Una mujer italiana en Barcelona fue el primer caso confirmado en el continente español.
Argelia confirmó el martes su primer caso, un hombre italiano que llegó al país aproximadamente una semana antes.
En el Reino Unido , tres escuelas cerraron después de que los estudiantes regresaron de sus viajes de esquí.
El Reino Unido y Austria advirtieron a sus ciudadanos que no viajen a los lugares afectados en Lombardía y Véneto, mientras que Rumania, que tiene una gran cantidad de trabajadores expatriados en Italia, anunció que las personas que lleguen desde los epicentros serían puestas en cuarentena durante dos semanas.
La UE ha anunciado la asignación de 232 millones de euros para la emergencia del coronavirus. El gobierno de Italia dijo que está considerando exenciones de impuestos y facturas para las personas en las ciudades que están encerradas, incluido Casalpusterlengo de Michele L.
"En este momento, hay una sensación de irrealidad," Michele L dijo. "Se ha instado a los residentes a quedarse en casa y se necesita un permiso especial para entrar o salir de las áreas designadas. Considero que estas medidas son draconianas, ya que afectan las libertades civiles de las personas".
Se podía ver a algunas personas alrededor de las ciudades, todas ellas con máscaras protectoras.
"No vi ningún pánico en la calle", dijo. "Pero todos, incluido yo mismo, hemos quedado desconcertados por la agresividad del virus y por la rapidez con la que ha aumentado el número de pacientes infectados".
Las autoridades aún tienen poca información sobre la identidad del "superamador", o Paciente 0. Si bien aún están buscando la fuente, el alto número de pacientes infectados ha cambiado las prioridades.
Según los informes, un hospital en la ciudad norteña de Codogno manejó mal el primer caso de la región y alimentó la propagación de la infección.
Michele L dijo que no había distribución sistemática de máscaras protectoras en Casalpusterlengo . En algunas áreas, se vendían a un precio inflado de alrededor de 15 euros cada uno. En otros lugares, se habían agotado.
Las personas de las áreas aisladas han criticado la falta de coordinación, el acceso deficiente a las líneas directas de emergencia y la escasez de hisopos para las pruebas.
Se han desplegado patrullas policiales y militares alrededor de las ciudades bajo encierro, con oficiales con máscaras quirúrgicas.
Muchos residentes han dicho que se sienten abandonados.
El martes, un paciente que visitaba el hospital en Lodi, la capital de Lombardía, por un problema de salud no relacionado, le dijo a Al Jazeera que se le preguntó "repetida y frenéticamente" si tenía síntomas de gripe, y agregó que el caos era palpable en todas las salas.
El primer ministro Giuseppe Conte dijo el domingo que el país había tomado precauciones, incluida la prohibición de vuelos desde China en enero. Estas medidas parecen haber valido la pena, incluso si parecía lo contrario, dijo.
Mientras tanto, Angelo Borrelli, jefe de la agencia de Protección Civil, dijo en una conferencia de prensa el lunes que no había riesgos para los turistas extranjeros de visitar Italia en este momento.
Francesca (no es su nombre real), una nativa de Castiglione de 42 años, le dijo a Al Jazeera que conocía a varias personas infectadas.
Una prima mayor y el tío de su amiga, ambos mayores de 70 años, viven en su ciudad natal de Lombardía, que tiene una población de aproximadamente 6,000 y ahora se encuentra entre las áreas encerradas.
El tío de su amiga ahora está en coma luego de un ataque al corazón, mientras que su esposa también dio positivo y fue hospitalizada.
El primo de Francesca fue llevado a un hospital en Lodi y luego trasladado a otro lugar. Ella dijo que se comparte muy poca información con los familiares sobre las condiciones de los pacientes.
"Después de que las personas son llevadas al hospital, la información es limitada. Se impide visitar a la persona en las instalaciones por razones obvias. Aún así, no sabemos mucho después".
"Estamos muy preocupados".
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA
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