GOBIERNOS DISCUTEN LA EXTRACCIÓN DE HELIO 3 DE LA LUNA

GOBIERNOS DISCUTEN LA EXTRACCIÓN DE HELIO 3 DE LA LUNA
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23 de febrero de 2007

LUNA
LUNAweb
*El proceso sería muy beneficioso para inversores privados, ya que se utiliza para producir energía con fusión nuclear.
*Científicos creen que la Luna posee 1 millón de toneladas, mientras que sólo 25 podrían darle energía a Estados Unidos y Europa por varios años.
El proyecto estadounidense de instalar una colonia en la Luna a partir de 2020, con miras a preparar una misión tripulada a Marte, ofrece un enorme potencial comercial atractivo para los inversores privados, según expertos reunidos en San Francisco, California.





"Yo me concentraría en una lógica de mercado para crear un puesto lunar de avanzada debido al interés que genera el helio 3, raro en la Tierra y útil para producir energía con fusión nuclear", dijo el fin de semana Harrison Schmitt, astrogeólogo de la Universidad del Wisconsin y ex astronauta de la última misión Apollo, la número 17, a la Luna.





"Ya sabemos, por el análisis de las muestras traídas por las misiones Apollo hace 35 años, que el helio 3 ideal para la fusión abunda en el suelo lunar", añadió en rueda de prensa durante la conferencia anual de la Asociación estadounidense para la promoción de la Ciencia.





El helio 3 está presente en capas exteriores del Sol, que lo proyecta a todo el sistema solar. Rechazado por el campo magnético terrestre, se acumula fácilmente a la superficie de la Luna, carente de atmósfera.





La Lunatendría reservas de helio 3 de un millón de toneladas, en tanto, según estimaciones, 25 toneladas bastarían para cubrir las necesidades de energía de Estados Unidos y de Europa durante muchos años.





Tentada por este potencial, Rusia anunció en 2005 su intención de explotar el helio 3 lunar a partir de 2020. Para eso, instalaría en 2015 una base permanente capaz de extraer y desarrollar el transporte desde la Luna hasta la Tierra.





Japón, China e India prevén a corto plazo enviar sondas robóticas alrededor de la Luna para evaluar sus recursos. China también anunció su intención de ir.





"Si los inversores consideran que el programa de la NASA es posible, seguirán inyectando capitales para desarrollar tanto la fusión en la Tierra como las capacidades de explotar el helio 3 de la Luna", explicó el ex astronauta del Apollo 17.





"Es el mismo principio utilizado para otros grandes proyectos y no veo porqué no funcionaría", añadió.





"La verdadera cuestión es saber si es posible calcular de manera creíble este potencial para convencer a los inversores, pero el proceso está en marcha en Estados Unidos y en el resto del mundo y es muy serio", dijo Schmitt.





El experto también estimó "el proyecto de la NASA de regresar a la Luna como un planteo racional que, de obtener suficiente financiación del Congreso, debería tener éxito".





Según Jeffrey Taylor, un astrofísico del Instituto de paleontología y geofísica de la Universidad de Hawai, "el objetivo central de la exploración humana del espacio es la instalación de colonias".





"Esta ambiciosa empresa llevará a la creación de empresas y de riqueza para la población de la Tierra al abrir también nuevas perspectivas y enfoques para solucionar nuestros problemas más acuciantes", añadió en la misma conferencia.