La noticia: según un informe del Financial Times, un equipo de investigadores de Google dirigido por John Martinis ha demostrado la supremacía cuántica por primera vez. Este es el punto en el que se muestra que una computadora cuántica es capaz de realizar una tarea que está más allá del alcance incluso de la supercomputadora convencional más poderosa. El reclamo apareció en un artículo publicado en un sitio web de la NASA, pero la publicación fue retirada. Google no respondió a una solicitud de comentarios de MIT Technology Review.
¿Por qué la NASA? Google llegó a un acuerdo a principios de este año para usar supercomputadoras disponibles para la NASA como puntos de referencia para sus experimentos de supremacía. Según el informe del Financial Times, el periódico dijo que el procesador cuántico de Google pudo realizar un cálculo en tres minutos y 20 segundos que tomaría la supercomputadora más avanzada de hoy, conocida como Summit, alrededor de 10,000 años. En el documento, los investigadores dijeron que, a su entender, el experimento "marca el primer cálculo que solo se puede realizar en un procesador cuántico".
Aceleración cuántica : las máquinas cuánticas son tan potentes porque aprovechan los bits cuánticos o qubits. A diferencia de los bits clásicos, que son 1 o 0 , los qubits pueden estar en una especie de combinación de ambos al mismo tiempo. Gracias a otros fenómenos cuánticos, que se describen en nuestro explicador aquí , las computadoras cuánticas pueden procesar grandes cantidades de datos en paralelo que las máquinas convencionales tienen que procesar de forma secuencial. Los científicos han estado trabajando durante años para demostrar que las máquinas pueden superar definitivamente a las convencionales.
¿Qué tan significativo es este hito? Muy. En una discusión sobre computación cuántica en la conferencia EmTech de MIT Technology Review en Cambridge, Massachusetts, esta semana antes de que saliera la noticia del artículo de Google, Will Oliver, profesor de MIT y especialista cuántico, comparó el hito informático con el primer vuelo del Kitty Hawk en la aviación . Dijo que daría un impulso adicional a la investigación en el campo, lo que debería ayudar a las máquinas cuánticas a cumplir su promesa más rápidamente. Su inmenso poder de procesamiento en última instancia podría ayudar a los investigadores y las empresas a descubrir nuevos medicamentos y materiales, crear cadenas de suministro más eficientes y potenciar la IA.
Pero, pero: no está claro en qué tarea estaba trabajando la máquina cuántica de Google, pero es probable que sea muy estrecha. En un comentario enviado por correo electrónico a MIT Technology Review, Dario Gil de IBM, que también está trabajando en computadoras cuánticas, dice que un experimento que probablemente se diseñó en torno a un problema de muestreo cuántico muy estrecho no significa que las máquinas gobernarán el gallinero. "De hecho, las computadoras cuánticas nunca reinarán 'supremas' sobre las clásicas", dice Gil, "pero trabajarán en concierto con ellas, ya que cada una tiene sus puntos fuertes específicos". Para muchos problemas, las computadoras clásicas seguirán siendo la mejor herramienta para usar.
Y otro pero: las computadoras cuánticas aún están muy lejos de estar listas para su uso general. Las máquinas son notoriamente propensas a errores, porque incluso el más mínimo cambio de temperatura o una pequeña vibración pueden destruir el delicado estado de los qubits. Los investigadores están trabajando en máquinas que serán más fáciles de construir, administrar y escalar , y algunas computadoras ahora están disponibles a través de la nube informática . Pero aún podrían pasar muchos años antes de que las computadoras cuánticas que pueden abordar una amplia gama de problemas estén ampliamente disponibles.
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