Por Dante Chinni
WASHINGTON - A lo largo de la turbulenta presidencia de Donald Trump, la economía ha servido como estabilizador. Sus números de aprobación económica son consistentemente más altos que su aprobación general de trabajo en las encuestas y ha hecho de su administración económica un tema de conversación de alta reelección.
"No tienes más remedio que votar por mí porque tu 401 (k), todo va a pasar desapercibido", dijo a una multitud en New Hampshire a principios de este mes. "Ya sea que me ames o me odies, tienes que votar por mí".
Pero los titulares recientes y los nuevos conjuntos de datos plantean preguntas sobre exactamente hacia dónde se dirige la economía a medida que se acerca 2020. Cada vez más parece que el estabilizador del presidente se dirige hacia algunos momentos difíciles .
Para empezar, parece que algunos de los buenos tiempos económicos de la nación no han sido tan buenos como pensábamos que eran.
Nuevas cifras revisadas esta semana de la Oficina de Estadísticas Laborales mostraron que las estimaciones de creación de empleo habían disminuido en aproximadamente un 20 por ciento. Los datos mostraron que se crearon alrededor de 2 millones de empleos entre abril de 2018 y marzo de 2019. Eso es 500,000 empleos menos de lo que las estimaciones mostraron originalmente.
Eso no es territorio de recesión, por supuesto, el crecimiento es crecimiento, pero no es bueno. Y hay patrones similares en otros lugares en los números.
Los números del Producto Interno Bruto también se revisaron a la baja a principios de este año.
Otra mirada al PIB a principios de este verano del Departamento de Comercio, mostró que la economía de EE. UU. Creció a un ritmo de 2.5 por ciento para 2018, en lugar del número 3.0 que se anunció por primera vez. Eso fue un duro golpe para la administración, que celebró el número 3.0 como un avance no visto desde 2005. El número 2.5 fue inferior al 2.8 por ciento de 2017 y también por debajo de las cifras anuales de 2014 y 2013.
Las estimaciones para el crecimiento futuro del PIB son aún más bajas. La estimación para 2019 está actualmente en un crecimiento de 2.3 por ciento, con el número de 2020 en 2.1 por ciento, según un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso .
Y este verano ha traído nuevas preocupaciones sobre lo que viene.
La economía de Estados Unidos está siendo impulsada en gran medida por el gasto del consumidor y agosto experimentó una fuerte caída en el Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan en comparación con julio.
La caída a 92.1 desde 98.4 se debió en gran medida a las preocupaciones sobre hacia dónde se dirigía la economía, pero ese pronóstico de "nubes en el horizonte" ha estado generando una gran parte del malestar económico y no sin razón. Algunas medidas confiables para la salud futura de la economía se han vuelto negativas en las últimas semanas.
Tal vez lo más preocupante para la Casa Blanca, el jueves, el Índice del Gerente de Compras de la manufactura estadounidense cayó en territorio de contracción por primera vez en casi una década. La medida de agosto, 44.9, es solo una marca debajo del número 50, que no muestra crecimiento.
Para ser justos, esa es una pequeña diferencia y ese número de fabricación podría recuperarse en los próximos meses, pero la tendencia en los últimos meses ha disminuido sin lugar a dudas.
Esa caída es una preocupación especial para el equipo Trump debido a quién recibe el golpe. El presidente tuvo muchas ideas en 2016, pero una de las más audaces fue la promesa de revitalizar la fabricación en los Estados Unidos.
La fabricación constituye una parte crucial de las economías en los tres estados que finalmente ganaron la presidencia de Trump: Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Y todos esos estados han visto una disminución en el empleo manufacturero en los últimos seis meses.
¿Qué está pasando en todos estos números? Algo de esto puede ser solo golpes en el camino. Incluso los buenos tiempos económicos no son uniformemente buenos. La desaceleración económica mundial puede tener algo que ver con las bajas. Estados Unidos no es inmune a las fuerzas globales más grandes. Y, por supuesto, las disputas comerciales del presidente probablemente estén jugando un papel.
Sin importar la razón, sin embargo, estos números van a ser una parte importante del panorama 2020.
Los economistas y analistas notarán con razón que la economía de Estados Unidos todavía está creciendo, pero hasta cierto punto, eso no viene al caso. Gran parte de la economía es psicológica. Se trata menos de los números que de cómo las personas se sienten acerca de los números. Después de meses y años de tendencias positivas, una desaceleración económica puede sentirse como ansiedad económica. Eso podría presentar un desafío para el presidente en 2020.
Hasta ahora, la economía ha sido el punto brillante del que Trump podría presumir porque la mayoría de los estadounidenses parecían sentirse bastante bien con la economía. Pero estos números sugieren que la imagen no era tan soleada como creíamos que era y que podría estar considerablemente más nublada en los próximos meses.
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