La supuesta base saudí de misiles balísticos señala una mayor divergencia con respecto a Washington, según los expertos
- Las imágenes satelitales revelan una instalación de misiles balísticos en las profundidades del desierto de Arabia Saudita El aumento de la inversión de Riad en sus capacidades independientes de combate, dicen los expertos de la defensa estadounidense.
- Riyadh ha operado durante mucho tiempo su programa de misiles fuera del alcance de la aprobación de los EE. UU. Y sin la asistencia de los EE. UU., Comenzando con la compra de misiles balísticos D3-F Silkworm chinos en 1988.
- Este desarrollo podría complicar aún más las relaciones entre los EE. UU. Y los saudíes, dada la ira ya en aumento de muchos legisladores por las actividades de Riad en Yemen y el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en octubre.
Fayez Nureldine | AFP | imágenes falsas
El príncipe heredero Mohammed bin Salman
Las imágenes satelitales revelan una instalación de misiles balísticosen las profundidades del desierto de Arabia Saudita El aumento de la inversión de Riad en sus capacidades independientes de combate, dicen los expertos de la defensa estadounidense.
Ellos creen que esto indica un deseo creciente por parte del aliado desde hace mucho tiempo de poder tomar medidas ofensivas sin la aprobación de sus principales patrocinadores de armas en Washington.
"Hay una carrera de armamentos en marcha", dijo a CNBC Michael Rubin, un ex funcionario del Pentágono y experto en asuntos árabes en el American Enterprise Institute. "Los cambios en la política de latigazos en Washington han tenido su impacto en Riad: las autoridades sauditas ya no se verán limitadas por los susurros de la Casa Blanca. Los saudíes están demostrando que pueden tomar el asunto en sus propias manos".
Las imágenes analizadas por expertos en defensa de misiles en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury en Monterey, California, y reportadas por primera vez por The Washington Post, parecen mostrar las pruebas y la posible fabricación de misiles balísticos. Estos pueden llevar ojivas nucleares a objetivos a miles de millas de su punto de lanzamiento. Las potencias internacionales han sancionado a Irán por sus propias pruebas frecuentes de las armas.
Planet Labs Inc, Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury
En esta imagen satelital del 13 de noviembre de 2018 de Planet Labs Inc. que ha sido anotada por expertos en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, una base de prueba y misiles balísticos saudita se ve fuera de la ciudad de al-Dawadmi, Arabia Saudita.
Como el principal comprador de armas de Estados Unidos y principal socio de seguridad en el mundo árabe, uno podría preguntarse por qué Riyadh tendría que invertir en sus propias instalaciones de misiles balísticos. Ya cuenta con una flota de aviones de combate F-15 de primera línea, Tornados y Tifones, lo que le otorga una ventaja de poder aéreo sobre el rival regional de Irán, la mayoría de cuyas fuerzas aéreas no se han actualizado desde la década de 1970.
El problema es que la fuerza aérea de Arabia Saudita todavía necesita mantenimiento y apoyo logístico de los países de origen de los jets, los EE. UU. Y el Reino Unido, y ese soporte podría terminarse si la aeronave se utiliza de manera no aprobada. Los misiles de cosecha propia, mientras tanto, no tienen ese límite. Además, los misiles no necesitan pilotos que requieren entrenamiento y corren el riesgo de ser derribados y capturados por el enemigo.
¿Asistencia china?
Riad ha operado durante mucho tiempo su programa de misiles fuera del ámbito de la aprobación de Estados Unidos y sin la ayuda de Estados Unidos, a partir de su pequeña compra de misiles balísticos chinos D3-F del gusano de seda en 1988. El programa es supervisado por las fuerzas del reino secretos estratégicos Rocket (SRF), que a diferencia de otras ramas militares, al parecer no se mezclan con los asesores estadounidenses.
Un ex funcionario del Pentágono, que solicitó permanecer en el anonimato debido a la sensibilidad del tema, dijo a CNBC que la SRF probablemente "opera con aportes chinos", y agregó que "dado que Pakistán tiene lazos estrechos con China y con el Reino y tiene numerosos asesores que trabajan con las agencias de seguridad sauditas, no me sorprendería si también hubiera alguna ayuda pakistaní ".
Si es verdad, los enlaces ilustran una estrategia saudí desde hace mucho tiempo de diversificar sus alianzas diplomáticas y de seguridad y destacan un cambio potencial hacia el este. Las compras de armas a China, aunque una pequeña fracción de las de los EE. UU., Ahora cuentan con drones armados, algo que los EE. UU. Actualmente no le venden a los saudíes. Y los traficantes de armas estadounidenses han expresado su alarma ante el interés expresado por Riyadh en la compra del sistema de defensa de misiles S-400, el buque insignia de Rusia, una alternativa más económica al sistema THAAD de Estados Unidos.
El Ministerio de Defensa de China, su ministerio de relaciones exteriores y la embajada en Riad no respondieron de inmediato cuando se le pidió un comentario de la CNBC. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, respondió a Associated Press la semana pasada y dijo: "Nunca he oído hablar de algo como que China haya ayudado a Arabia Saudita a construir una base de misiles". El Ministerio de Defensa de Pakistán, su Ministerio de Relaciones Exteriores y su embajada de Arabia Saudita tampoco respondieron de inmediato cuando fueron contactados por la CNBC.
Contrarrestar a Irán es 'sentido común'
Y en un momento en que Irán, que EE. UU. Y Arabia Saudita designan como el principal patrocinador estatal de terrorismo, tiene una capacidad de misiles balísticos cada vez más sofisticada gracias a Rusia, la inversión es "sentido común", dicen algunos expertos.
"Si los saudíes están desarrollando una capacidad de misiles balísticos autóctonos, parte de la culpa de esto debería atribuirse al JCPOA (Plan de Acción Integral Conjunto) con Irán", dijo David DesRoches, profesor asociado de estudios de seguridad en la Universidad de la Defensa Nacional. Washington DC, dijo a CNBC, al referirse al acuerdo multilateral de 2015 que levantó las sanciones a Irán a cambio de los límites de su programa nuclear.
Al hacer esto, argumenta DesRoches, "Occidente en efecto le dio a Irán la absolución de su programa de misiles ... Dada la gran cantidad de misiles en el inventario iraní, no es improbable que el reino haya tratado de igualar a su rival".
"Subraya la voluntad de ignorar los intereses y políticas de Washington desde el comienzo del ascenso al poder (del Príncipe heredero Mohammed bin Salman)".-Bruce Riedel, ex oficial de la CIA y experto en asuntos del Golfo
El reino ha afirmado durante mucho tiempo su derecho a la autodefensa, particularmente en un momento en que ha sido objeto de misiles y otros proyectiles de los rebeldes hutíes en el vecino Yemen, donde ha liderado una ofensiva sangrienta desde 2015. Los expertos en armas han confirmado que los misiles fueron disparados. Riad, Medina y otras ciudades de Yemen en los últimos años son de origen iraní.
'No puedo confirmar o negar'
En una entrevista con Hadley Gamble de CNBC en Riad el lunes, el ministro saudita de Energía, Khalid al-Falih, se abstuvo de reconocer la base de misiles, pero argumentó que su país debería poder defenderse.
"Realmente no tengo ninguna información de una manera u otra, así que no puedo confirmar ni negar", dijo Al-Falih en respuesta a una pregunta sobre la base. "Pero diría que Arabia Saudita es hoy en día un receptor, desafortunadamente, de un aluvión de misiles balísticos que se lanzan en instalaciones civiles ... el reino debe cuidar su propia defensa, nuestro propio interés".
Atta Kenare | AFP | imágenes falsas
Un camión militar iraní lleva misiles tierra-aire más allá de un retrato del Líder Supremo de Irán, el Ayatollah Ali Khamenei, durante un desfile con motivo del día anual del ejército del país, el 18 de abril de 2018, en Teherán.
Los saudíes también están persiguiendo un programa de energía nuclear que dicen que será estrictamente pacífico. Pero el plan se ha enfrentado al rechazo de muchos en el Congreso, especialmente después de la declaración del príncipe heredero Mohammed bin Salman en marzo pasado de que "sin lugar a dudas si Irán desarrolla una bomba nuclear, haremos lo mismo lo antes posible".
En un informe publicado por la AP la semana pasada, el experto en misiles Jeffrey Lewis notó el frecuente vínculo entre el desarrollo de misiles y la búsqueda de armas nucleares, y le dijo a la agencia de noticias: "Me preocuparía un poco que estemos subestimando las ambiciones de los saudíes". . "
'Los Estados Unidos subestiman a Arabia Saudita'
Los analistas de política exterior señalan que este desarrollo podría complicar aún más las relaciones entre los EE. UU. Y los saudíes, dada la ira ya en aumento de muchos legisladores por las actividades de Riyadh en Yemen y el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi el pasado otoño, que ha sido atribuido a agentes del gobierno saudí . Pero también advierten que cualquier sanción probablemente aceleraría el cambio del reino hacia el este.
Uno de los muchos ex funcionarios del gobierno de los Estados Unidos que desconfía de las intenciones sauditas es Bruce Riedel, un veterano de la CIA por 30 años y experto en asuntos del Golfo.
"El momento de la construcción sugiere que Mohammed bin Salman y su padre (el rey Salman) se embarcaron en la construcción de esta instalación muy pronto después de que se hizo cargo del Ministerio de Defensa", dijo a CNBC en un correo electrónico el miércoles. "Subraya la voluntad de ignorar los intereses y políticas de Washington desde el comienzo de su ascenso al poder".
¿Podría Washington estar subestimando las capacidades sauditas? Rubin de la AEI cree que sí.
"La historia de América en el Medio Oriente es una historia de subestimar lo que los estados regionales están dispuestos a hacer", dijo. "Entonces, sí: los Estados Unidos subestiman a Arabia Saudita".
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