En Puerto Rico, una ciudad de la playa sufre en la soledad
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Humacao está sobre todo en el suyo en el despertar de Maria; "No queda nada aquí"
Helen Rodríguez, una enfermera, miró por encima de su patio trasero en Humacao, Puerto Rico, el sábado. EDITORIAL: DANIELA HERNÁNDEZ / EL DIARIO DE WALL STREET
HUMACAO, Puerto Rico - En los días que siguieron al huracán María que golpeó este pueblo junto a la playa, desgarrando los techos, inundando hogares y derribando árboles, pocos han venido a ayudar.
Por el contrario, Milton Rivera Peña, un veterano de la guerra de Vietnam de 69 años que ha estado liderando los esfuerzos locales para hacer frente a la devastación, ha trabajado para recolectar recursos para limpiar escombros y obtener suministros de socorro, mientras trabaja a 90 grados de calor en medio de una escasez de agua. Dijo que el área necesita más suministros de socorro.
"Aquí no queda nada", dijo Rivera Peña, cuya casa estaba inundada con 6 pies de agua. "Llevará años recuperarse".
Antes de la tormenta, la economía de esta comunidad a una hora al sureste de San Juan se basaba en la pesca y el turismo. Pero los fuertes vientos de Maria y las fuertes lluvias devastaron hoteles, y los pescadores locales dicen que no pueden permitirse el lujo de reemplazar los barcos que María destruyó. El muelle cerca de la Playa de Humacao, donde muchos viven, estaba desgarrado, y el vecindario huele a pescado podrido, algunos que se lavaron en tierra, otros que salieron mal de haber estado en casas y restaurantes que perdieron poder.
Rivera Peña dijo que los inspectores del gobierno federal visitaron la región para realizar evaluaciones de daños, pero hasta el momento no hay un gran esfuerzo de socorro en curso para los 56.000 habitantes del área. El Ejército de Salvación estaba ofreciendo comidas el sábado en toda la ciudad.
Cada vez hay más críticas de que la respuesta del gobierno -tanto federal como local- no se ha movido lo suficientemente rápido para hacer frente a la crisis, dejando a las personas sin acceso a atención médica, alimentos, agua y otros suministros esenciales, incluyendo las baterías y el combustible. La red eléctrica está baja , dejando gran parte de la isla en la oscuridad, y más del 80% de las torres de células están todavía fuera de servicio unos 11 días desde que la tormenta llegó a tierra firme . La falta de combustible ha retrasado la entrega de suministros.
El presidente Donald Trump criticó el sábado al alcalde de San Juan en puestos de Twitter después de que la alcaldesa, Carmen Yulin Cruz, acusara a la administración Trump de "matarnos" con lo que ella llamó una respuesta ineficiente. En los últimos días, la administración ha designado a un general de tres estrellas para supervisar los esfuerzos de socorro, y ahora hay 10.000 trabajadores federales en la isla para limpiar escombros, suministrar suministros de socorro y ayudar a que la infraestructura crítica vuelva a funcionar.
El gobernador Ricardo Rosselló dijo el domingo que el gobierno está trabajando para traer combustible y suministros, restaurar las comunicaciones y mejorar el transporte aéreo. Dijo que la isla estaría recibiendo más entregas de combustible en los próximos días, y los esfuerzos por conseguir comida y agua alrededor de la isla se están acelerando. Todavía hay dos ciudades que están tan cortadas que el gobierno sólo puede transportar los suministros allí, dijo.
"Reconocemos que todavía tenemos que hacer mucho más", dijo. "Estamos haciendo que todos los involucrados del gobierno, del sector sin fines de lucro y del sector privado participen en este esfuerzo".
Humacao sigue luchando con las consecuencias de María sobre todo por su cuenta. Hay líneas largas en los supermercados locales, donde la comida está siendo racionada. El transporte público es inexistente. Hay una escasez de combustible, y muchos residentes ya no tienen coches de trabajo. Las inundaciones continúan siendo una amenaza.
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Los residentes dicen que los funcionarios del gobierno han instruido al público a llamar a una línea de emergencia para ayudar o registrarse en un sitio web, pero no hay servicio de telefonía móvil o fijo en la ciudad, ni una conexión a Internet.
"Estamos totalmente cortados", dijo Luz Teresa Costa Rodríguez, que sufre de depresión y enfermedades del corazón y se preocupa por un sobrino con autismo. "Emocionalmente, no estoy bien."
Mientras las aguas crecían durante la tormenta, la Sra. Costa Rodríguez dijo que pensaba que ella y su familia se ahogarían. Una familia al otro lado de la calle de su casa tuvo que romper una ventana y nadar para salvarse, dijo.
"Cada día que pasa, la situación se vuelve más precaria", dijo Helen Rodríguez, una enfermera que vive con su madre de 79 años. Ella salió para resistir la tormenta con la familia en una ciudad cercana, solamente para encontrar su hogar inundado y sus muebles destruidos cuando ella volvió.
La calle donde ella vive todavía está llena de muebles, televisores, colchones y juguetes para niños el agua salada empapada y destruida.
Un muelle dañado en Humacao, Puerto Rico. EDITORIAL: DANIELA HERNÁNDEZ / EL DIARIO DE WALL STREET
Como muchos de sus vecinos, la Sra. Rodríguez está confiando en sus amigos y familiares para traerle comida y combustible. Los parientes que viven en el extranjero están volando a Puerto Rico con maletas llenas de comida enlatada, baterías y agua. "Estamos todos en este barco hundido juntos", dijo.
Los residentes se preocupan de que no podrán acceder a los medicamentos recetados para enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la depresión cuando se agoten sus suministros. En algunos casos, las corrientes que atravesaban las casas barrían refrigeradores y unidades de almacenamiento donde los residentes habían recolectado alimentos y medicinas para su custodia.
A medida que pasan los días, el reverendo José Colón, que supervisa la parroquia de Nuestra Señora del Carmen cerca de la casa de la Sra. Costa Rodríguez, se preocupa por la salud mental de la ciudad.
Ha pedido a monjas de San Juan que vayan a la vecindad que rodea la iglesia para ir de puerta en puerta para ofrecer consejería. Muchos de su congregación no podían llegar a la familia en el extranjero para hacerles saber que estaban a salvo. El padre Colón tomó nombres y números de familiares y los llamó cuando tuvo servicio en San Juan. Eso ayudó a aliviar su ansiedad, dijo.
Los residentes describieron ser incapaces de dormir durante la noche debido a la ansiedad de la tormenta. La Sra. Rodríguez dijo que teme ser robada. Su casa no tiene una puerta principal porque fue arrastrada por la tormenta.
Ya, los ladrones habían saqueado un hotel frente a la playa no muy lejos, de acuerdo con los lugareños. El gobierno ha impuesto un toque de queda a las 9 de la noche, pero sin una presencia policial importante para hacerla cumplir, la mayoría de las veces pasa desapercibida, dijo la Sra. Rodríguez.
Rivera Peña, el coordinador local de restauración, dijo que prevé una subida cuesta arriba para volver a donde estaba la ciudad antes de la tormenta.
"Lloré mucho. No esperábamos esto ", dijo. "Había cosas que se perdieron para siempre."
Escriba a Daniela Hernandez en daniela.hernandez@wsj.com
Apareció en la edición impresa del 2 de octubre de 2017 como 'Una ciudad de Puerto Rico sufre en soledad'.
