Ucrania está sufriendo una oleada de ataques con misiles norcoreanos. Los componentes occidentales contribuyen a que esto sea posible
Ucrania se ha visto afectada por un aumento de ataques con misiles balísticos rusos, aproximadamente un tercio de los cuales utilizaron armas norcoreanas que sólo pueden volar porque funcionan con circuitos occidentales, obtenidas a pesar de las sanciones, según funcionarios militares ucranianos.
Rusia ha disparado unos 60 misiles norcoreanos KN-23 contra Ucrania este año, según un funcionario de defensa ucraniano. Eso representa casi uno de cada tres de los 194 misiles balísticos disparados hasta ahora en 2024, según un recuento de la CNN de ataques reconocidos públicamente por la fuerza aérea de Ucrania.
En agosto y septiembre se produjo un aumento en los ataques con misiles balísticos, cuando Ucrania detalló públicamente por primera vez el uso del KN-23.
“Vemos que desde la primavera, Rusia ha estado usando mucho más misiles balísticos y drones de ataque para atacar a Ucrania. Y menos misiles de crucero”, dijo a CNN el jefe interino de comunicaciones de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuriy Ignat.
Estos misiles menos sofisticados son parte del creciente apoyo de Corea del Norte a Moscú, que también incluye alrededor de 11.000 soldados norcoreanos desplegados en la región rusa de Kursk.
A medida que se hace evidente el creciente papel de los misiles norcoreanos, los funcionarios ucranianos han dado a CNN un acceso poco común a fragmentos de los restos de las armas, que muestran la aparente extensión de los circuitos fabricados o diseñados en Estados Unidos y Europa en sus sistemas de guía.
Según un informe reciente de la Comisión Independiente Anticorrupción de Ucrania (NAKO), una organización de la sociedad civil, los componentes cruciales utilizados en los misiles norcoreanos son producidos por nueve fabricantes occidentales, incluidas empresas con sede en Estados Unidos, los Países Bajos y el Reino Unido. Algunas partes de los misiles KN-23/24 que analizaron se fabricaron en fecha tan reciente como 2023, lo que sugiere una rápida ruta de entrega a Corea del Norte.
A CNN le mostraron un almacén donde los investigadores del gobierno ucraniano revisan los escombros en busca de pequeños detalles que ofrezcan pistas sobre la producción de estas armas mortales.
El almacén estaba lleno de drones dañados y piezas de misiles quemadas. En diferentes edificios, cientos de microchips estaban cuidadosamente separados en carpetas con los nombres de las distintas armas utilizadas por Rusia: “Shahed”, “Iskander” y “KN-23”.
Es un lugar sombrío, ya que los investigadores saben perfectamente que los componentes fueron rescatados de los escombros de los edificios donde se perdieron vidas. Los ataques con misiles norcoreanos han matado al menos a 28 personas y herido a 213 este año, dijo el fiscal general ucraniano a CNN.
“Todo lo que hace que el misil vuele y se guíe por él son componentes extranjeros. Toda la electrónica es extranjera. No hay nada coreano en ella”, afirmó Andriy Kulchytskyi, director del Laboratorio de Investigación Militar del Instituto de Investigación Científica de Peritaje Forense de Kiev.
“Lo único coreano es el metal, que se oxida y se corroe rápidamente”, añadió.
Un funcionario de la Inteligencia de Defensa ucraniana, que habló bajo condición de anonimato, dijo que sus investigaciones se ven obstaculizadas por el daño a los fragmentos de misiles, pero aún es posible determinar que "la gran mayoría de los componentes son occidentales. Probablemente el 70% son estadounidenses, de empresas conocidas [...] También utilizan componentes fabricados en Alemania y Suiza".
Un informe publicado a principios de este año por la organización de investigación Conflict Armament Research, o CAR, con sede en el Reino Unido, descubrió que el 75% de los componentes de uno de los primeros misiles norcoreanos utilizados para atacar a Ucrania provenían de empresas con sede en Estados Unidos.
Mercancías sancionadas circulan a través de China
Según los expertos en rastreo de armas, no hay información fiable sobre cómo exactamente llegan los componentes a Corea del Norte, pero todo parece indicar que China es el posible conducto, según los expertos.
“Hemos logrado rastrear algunos de esos componentes, y los últimos custodios conocidos son empresas chinas”, dijo Damien Spleeters, subdirector de operaciones de CAR, que trabaja para documentar de forma independiente las armas desviadas . Eso significa que las empresas chinas compraron los componentes a los fabricantes y a una serie de intermediarios.
“El desvío rara vez ocurre en la planta que fabrica los componentes”, dijo a CNN.
República Centroafricana tiene una política de no “nombrar y avergonzar” a fabricantes específicos porque no hay evidencia de que las empresas hayan enviado deliberadamente las piezas a Corea del Norte.
“Es posible que algunas partes de estos componentes sean falsas y fabricadas en China”, dijo Victoria Vyshnivska, investigadora principal de NAKO. “Pero no podemos estar 100% seguros”, agregó, ya que las empresas en cuestión a menudo no respondieron a las preguntas.
Un fabricante logró proporcionar a NAKO pruebas de que un componente electrónico de bajo valor encontrado en un misil norcoreano era falsificado.
Mientras tanto, dijo Vyshnivska, otros fabricantes están optando por no llevar un mejor control de sus exportaciones, ya que llevar registros más detallados y realizar auditorías a las empresas implicaría costos. “Es la ignorancia la que a veces, tal vez, está impulsada por el dinero”, dijo a CNN.
CAR y otros consideran que las empresas de distribución intermediarias –no los fabricantes– son el problema principal.
Según la República Centroafricana, hay más de 250 empresas cuyos componentes han sido identificados en misiles norcoreanos, pero la mayoría de esos productos electrónicos se venden a cinco distribuidores principales, todos ellos con sede en Estados Unidos y Canadá. La República Centroafricana insta a los responsables políticos a que centren más esfuerzos en regular a esas empresas de distribución.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos ya ha intensificado sus ataques contra entidades y empresas fantasma que han enviado productos sancionados a Rusia y Bielorrusia.
Los funcionarios ucranianos sostienen que la deficiente aplicación del régimen de sanciones por parte de los países occidentales es un problema importante.
Vladyslav Vlasiuk, comisionado del presidente ucraniano para la política de sanciones, dijo que esperaba que la administración entrante de Trump buscara un mayor control sobre el comercio ilícito.
“Todavía no se ha responsabilizado a ninguna de las entidades fabricantes de ninguno de estos suministros”, dijo a CNN. “Creemos que si alguno de estos… fabricantes fuera responsabilizado por la cantidad de microelectrónica encontrada, por ejemplo, en los misiles rusos que impactaron en Ucrania, realmente empezarían a hacer más en ese sentido”.
Esto refleja el sentimiento del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de Estados Unidos, que a principios de este año criticó a los fabricantes estadounidenses por no hacer lo suficiente para investigar a los compradores potenciales, a pesar de tener “recursos, financiación y conocimientos” adecuados.
“Nuestros hallazgos revelan un claro desinterés en evaluar y mejorar las prácticas de cumplimiento corporativo y, en particular, en monitorear a esos distribuidores, los intermediarios”, dijo el senador Richard Blumenthal (D-CT) en septiembre.
Los componentes también siguen desviándose a Irán y a Rusia directamente, según el funcionario de inteligencia ucraniano.
“Rusia utiliza componentes occidentales en todo el segmento de armas letales y drones de reconocimiento”, dijo el funcionario de Inteligencia de Defensa a CNN, señalando que el derribo de uno de los drones pesados de Rusia, el “Okhotnik”, reveló que estaba fabricado principalmente con componentes estadounidenses. “También tenemos que hacer el trabajo apropiado para cerrar estos canales de suministro”, dijo.
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