El voto musulmán estadounidense importa y ya no puede darse por sentado
En estados clave en los que los demócratas ganaron por un estrecho margen en 2020, los estadounidenses musulmanes constituyen un bloque de votantes significativo y tienen una única prioridad electoral: Gaza.
A medida que se acercan las elecciones presidenciales de Estados Unidos, la carrera por atraer votantes se ha intensificado. Entre los distintos sectores por los que se disputan demócratas y republicanos, hay uno que destaca: la comunidad musulmana.
Aunque los musulmanes constituyen aproximadamente el 1 por ciento de la población estadounidense, son un bloque electoral importante porque están concentrados en estados clave, que a menudo ganan las elecciones por un estrecho margen.
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En este ciclo electoral, la comunidad musulmana parece más unida que nunca en torno a una única cuestión política: la guerra en Gaza. Cualquier candidato que desee ganarse el apoyo de amplios segmentos de los votantes musulmanes tendrá que atender las demandas de la comunidad de que se ponga fin al derramamiento de sangre en Palestina.
Así lo indica un nuevo estudio publicado por el Institute for Social Policy and Understanding (ISPU) en colaboración con Emgage y Change Research. Se basa en una encuesta realizada a finales de junio y principios de julio centrada en cómo los musulmanes de tres estados clave –Georgia, Pensilvania y Michigan– piensan votar en las elecciones presidenciales de 2024.
Lo que descubrimos es que la gestión de la guerra en Gaza por parte del presidente Joe Biden ha convertido a los musulmanes, que en 2020 fueron algunos de sus mayores partidarios, en sus más acérrimos detractores.
En 2020, aproximadamente el 65 por ciento de los votantes musulmanes de estos estados acudieron a votar por Biden. Este apoyo fue vital para su victoria electoral porque ganó en estados clave por pequeños márgenes. Ganó en Georgia por solo 12.000 votos, un estado en el que votaron más de 61.000 musulmanes, y en Pensilvania por 81.000 votos, un estado en el que votaron 125.000 musulmanes.
En cambio, en nuestra encuesta, realizada antes de que Biden abandonara la carrera presidencial, solo el 12 por ciento de los encuestados dijo que votaría por él, lo que marca una caída drástica en el apoyo que no se observó en ningún otro grupo estudiado. Si bien esto afecta la carrera presidencial, también se ha manifestado en una desilusión más amplia con el establishment del Partido Demócrata.
La guerra en Gaza ha unificado a los votantes musulmanes como ningún otro tema lo ha hecho en la historia reciente. Según la Encuesta Musulmana Estadounidense de 2020 realizada por ISPU, la atención médica (19 por ciento), la economía (14 por ciento) y la justicia social (13 por ciento) fueron los temas de votación más importantes para los votantes musulmanes.
Comparemos eso con 2024: en todo el espectro partidista, la principal prioridad de los votantes musulmanes en Georgia, Pensilvania y Michigan es la guerra en Gaza (61 por ciento), seguida de mantener a Estados Unidos fuera de guerras extranjeras (22 por ciento).
La reducción de la ayuda militar a Israel también obtuvo el apoyo de la gran mayoría de los votantes musulmanes en nuestro estudio, quienes, independientemente de sus sentimientos partidistas, en su gran mayoría consideran que esta política es una razón para votar por un candidato. Si bien una guerra en el extranjero puede parecer algo alejado de las preocupaciones diarias de los votantes musulmanes estadounidenses, muchos ven el papel de Estados Unidos –brindar ayuda incondicional y cobertura diplomática a Israel– como complicidad en la continua opresión de los palestinos.
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La importancia de la guerra en Gaza para los votantes musulmanes quedó clara meses antes de que realizáramos nuestra encuesta. La comunidad musulmana desempeñó un papel destacado en el Movimiento Nacional No Comprometido, que instó a los votantes demócratas a votar “sin compromiso” en las primarias presidenciales de sus estados. La iniciativa logró que más de 700.000 demócratas lo hicieran, dejando clara su demanda de un cambio en el tono y la política de la administración Biden sobre Israel y Palestina.
Sin embargo, esta dramática migración musulmana que se aleja de Biden no es un salto generalizado hacia el otro bando. El apoyo musulmán a Trump aumentó del 18 por ciento en 2020 al 22 por ciento en 2024 en Georgia, Michigan y Pensilvania.
En su gran mayoría, los antiguos partidarios musulmanes de Biden se están pasando a terceros partidos o todavía no se han decidido. Nuestro estudio concluyó que casi un tercio de los votantes musulmanes votará por un candidato de un tercer partido (27 por ciento) o lo incluirá en la lista de candidatos (3 por ciento). Alrededor del 17 por ciento de los musulmanes dijo que aún no se ha decidido por un candidato, en comparación con el 6 por ciento del público en general.
Esto significa que aún hay margen y tiempo para que los candidatos conquisten a este electorado vital. Y parece que lo están intentando.
Biden no solo se retiró de la contienda, sino que la candidata presidencial demócrata Kamala Harris ha señalado que se está distanciando de su apoyo inquebrantable a la guerra de Israel contra Gaza. En julio, la vicepresidenta no asistió al discurso del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ante el Congreso, dijo que no se quedaría callada ante el sufrimiento en Gaza y dejó en claro su apoyo a un alto el fuego.
En agosto, eligió como compañero de fórmula al gobernador de Minnesota, Tim Walz, considerado por muchos más comprensivo con la causa palestina que el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, que estaba en la lista de candidatos. Este año, Walz elogió a los votantes no comprometidos de Minnesota, a los que calificó de “cívicamente comprometidos” y dijo: “Esta cuestión es una crisis humanitaria. Tienen todo el derecho a ser escuchados”.
Y aunque los musulmanes se mostraron cautelosamente optimistas en el mejor de los casos, la negativa de la campaña de Harris a permitir que un palestino estadounidense hablara en la Convención Nacional Demócrata la semana pasada ha agriado esa esperanza.
Los candidatos de terceros partidos, Jill Stein y Cornel West, han expresado abiertamente su apoyo al pueblo de Gaza. West eligió a Melina Abdullah, una mujer musulmana negra, como compañera de fórmula. Stein eligió al activista y académico musulmán Rudolph “Butch” Ware.
Incluso la campaña del candidato republicano Donald Trump está tratando de llegar a los votantes árabes estadounidenses, una sorpresa dada la retórica antimusulmana que utilizó durante la campaña en 2016. Las personas asociadas con su campaña han estado tratando de cortejar a los votantes árabes en los estados clave. La hija menor de Trump, Tiffany, se casó con el hijo de un empresario libanés estadounidense, Massad Boulous, que ha estado tratando de persuadir a los árabes en Michigan para que voten por el expresidente debido a la política fallida de la administración actual en Gaza.
La movilización de la comunidad musulmana en favor de Palestina ha tenido un alto coste para muchos. El Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses informó de un aumento sin precedentes de los incidentes de discriminación: un aumento del 56% en las denuncias de islamofobia en 2023. El racismo antipalestino también se ha disparado, una tendencia preocupante reflejada en el tiroteo contra tres estudiantes palestinos en Vermont que llevaban el pañuelo keffiyeh. Miles de personas, muchas de ellas estudiantes musulmanes, fueron detenidas en protestas en los campus universitarios y muchas fueron amenazadas con la expulsión o se enfrentaron a cargos penales por su activismo pro palestino en colegios y universidades de todo Estados Unidos.
Y, sin embargo, incluso a pesar de las consecuencias de adoptar una postura pública sobre Palestina, los votantes musulmanes parecen no inmutarse esta vez. La solidaridad con el pueblo de Gaza se ha convertido en la cuestión más importante para los votantes musulmanes estadounidenses, un grupo que ningún candidato puede permitirse el lujo de ignorar.
Las opiniones expresadas en este artículo son las propias de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
Exdirector de Investigación del Instituto de Política Social y ComprensiónDalia Mogahed es exdirectora de investigación del Instituto de Política Social y Entendimiento (ISPU). También es directora ejecutiva de Mogahed Consulting.
Director de Investigación en ISPUSaher Selod es directora de investigación en el Instituto de Política Social y Comprensión (ISPU). También es profesora asociada y ex presidenta del Departamento de Sociología de la Universidad Simmons en Boston, Massachusetts.
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