Los casos de demencia van en aumento: evite estos 12 riesgos para mantener su cerebro sano
Se avecina una crisis mundial de salud mental: la demencia.
Es una afección que puede ser causada por una serie de enfermedades que destruyen gradualmente las células nerviosas y dañan el cerebro, lo que resulta en una disminución de las funciones cognitivas, según la Organización Mundial de la Salud .
Con el avance de la medicina, la ciencia y la tecnología, las personas viven vidas más largas y la población mundial que envejece está creciendo a un ritmo sin precedentes, lo que aumenta el riesgo de que una cohorte más grande de personas viva con demencia.
“A medida que la población mundial de adultos mayores sigue aumentando, también se espera que crezca el número de personas que viven con demencia, hasta alcanzar aproximadamente 139 millones de casos de demencia para el año 2050”, según un informe reciente . Según la OMS, en 2023 había más de 55 millones de personas con demencia en todo el mundo.
Para 2050, la población de personas de 65 años o más se duplicará hasta alcanzar los 2.100 millones, según la Organización Mundial de la Salud .
Riesgos de demencia
“La demencia es actualmente la séptima causa de muerte y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo”, según la OMS, con casi 10 millones de nuevos casos de demencia cada año.
Aunque no existe cura para esta afección, según una investigación publicada en 2023 por la OMS, psicólogos e investigadores están trabajando para prevenir su aparición.
Si bien la edad sigue siendo el factor de riesgo más importante conocido para la demencia, los investigadores han encontrado un conjunto de 12 “factores de riesgo potencialmente modificables”, según el informe de 2020 de la Comisión The Lancet :
- Menos educación
- Hipertensión
- La discapacidad auditiva
- De fumar
- Obesidad
- Depresión
- La inactividad física
- Diabetes
- Bajo contacto social
- Consumo excesivo de alcohol
- Lesión cerebral traumática
- La contaminación del aire
“En conjunto, los 12 factores de riesgo modificables representan alrededor del 40% de las demencias en todo el mundo, que en teoría podrían prevenirse o retrasarse”, según The Lancet.
Si bien el estatus socioeconómico y los niveles educativos pueden afectar la aparición de la demencia, particularmente en las primeras etapas de la vida, se pueden evitar varios otros riesgos, según el estudio.
“Lo que sabemos actualmente es que lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro, y eso se debe a que existen muchos factores de riesgo vasculares para la demencia”, dijo Timothy Singham, psicólogo clínico y profesor adjunto de la Universidad Nacional de Singapur. CNBC lo hace.
Por lo tanto, la falta de ejercicio físico, el consumo de alimentos poco saludables, la falta de sueño, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo ejercen presión sobre el cerebro y corren el riesgo de desarrollar futuras deficiencias, al igual que estos suponen un riesgo para el corazón, afirmó Singham.
Si bien un cuerpo sano puede mitigar los riesgos de demencia, una mente sana no es menos importante.
“Sabemos [que] las personas que tienen síntomas de salud mental acumulativos durante su vida, en realidad [tienen] un mayor riesgo de demencia”, dijo Singham.
“Si vemos una mejora sintomática [en la salud mental de una persona] a lo largo de la vida, eso puede disminuir las posibilidades de tener demencia eventualmente”.
Cómo reducir riesgos
Aquí hay cinco “factores de protección” clave o cosas que las personas pueden hacer para ayudar a prevenir la aparición de la demencia:
- Actividad física regular
- Comiendo sano
- Construyendo una red de apoyo saludable
- Tener una buena higiene del sueño
- Encuentre formas de regular el estrés y las emociones.
Puede ser fácil quedar atrapado en el ritmo acelerado de la vida diaria, por lo que es importante tomar descansos.
“Tu salud mental se resiente muy rápidamente si no estás físicamente activo, no puedes respirar, no ves mucho la naturaleza, estás encerrado en la oficina o en casa todo el día”, Singham dicho.
Además, es fundamental construir una red de apoyo saludable, no sólo en línea, sino también en persona.
“Creo que muchos jóvenes se apoyan en sus redes sociales en línea, pero no debemos renunciar a las [reuniones] cara a cara con amigos”, Ng Ai Ling, subdirectora y consejera principal de Viriya Community. Los servicios le dijeron a CNBC Make It.
“La otra cosa que animaría a los jóvenes a hacer es tener una buena higiene del sueño muy disciplinada porque nuestros cerebros realmente necesitan descansar”, dijo Ng. Ella sugiere dormir al menos siete horas cada noche.
Por último, es fundamental encontrar formas de regular las emociones y el estrés. Encontrar ayuda profesional cuando la requieras o apoyarte en tu red de apoyo son formas de proteger tu salud mental, además del mantenimiento diario de una dieta saludable, ejercicio y sueño.
La lucha de los seres queridos
A medida que los casos de demencia continúan aumentando, los profesionales de la salud mental esperan que su impacto se extienda más allá de aquellos que se ven directamente afectados.
“Los propios cuidadores están luchando por comprender la enfermedad: pierdes a alguien a causa de la enfermedad y la persona con la que solías relacionarte y comunicarte ya no es la misma”, dijo Ng.
Los cuidadores y los seres queridos pueden correr el riesgo de desarrollar problemas de salud mental como ansiedad, depresión e insomnio, explicó Ng.
“De repente, alguien con quien estás familiarizado, y esa persona te está olvidando, y [no puede] desempeñarse como [lo hacía] antes de la enfermedad... Hay una angustia emocional por la que pasas”, dijo.
Dada la difícil situación, también es importante que las personas que rodean a un paciente con demencia cuiden su propia salud física y mental, dijeron los expertos.
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