¿Están los incentivos de los medios modernos distorsionando nuestro sentido de la economía? del financial times.

¿Están los incentivos de los medios modernos distorsionando nuestro sentido de la economía?

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 Un nuevo estudio se suma a la evidencia de que la competencia por los globos oculares puede estar deformando nuestro sentido del mundo JOHN BURN-MURDOCH

Las siguientes dos frases pueden parecer un poco sorprendentes, viniendo de un periodista de una gran organización de medios armado con análisis de vanguardia que muestran el rendimiento de cada artículo, boletín informativo y podcast, pero aquí están, de todos modos.

 En primer lugar, creo que es razonable argumentar que la era de los medios de comunicación no ha sido inequívocamente buena para la comprensión pública del mundo. 

Y en segundo lugar, cuanta más información han tenido los editores y los organismos de radiodifusión sobre cómo interactúa su audiencia con su producción, más ambiguo se ha vuelto el impacto de esta producción.

 La relación turbia entre publicación optimizada para la audiencia y comprensión pública ha sido evidente desde hace mucho tiempo en el caso del crimen. 

La aplicación de la máxima de William Randolph Hearst de que “si sangra, conduce” nos ha llevado a una situación perversa en la que la percepción que alguien tiene del crimen está impulsada más por las noticias que por sus propias experiencias o las de sus conocidos. Ahora es norma que la gente crea que la delincuencia aumenta cuando está disminuyendo, y la satisfacción con la vida de las personas se basa más en sus percepciones de la delincuencia que en la delincuencia real. Pero hay cada vez más evidencia de que el mismo fenómeno preocupante puede estar ocurriendo ahora con las percepciones públicas de la economía. 

 Los datos de la Reserva Federal de Estados Unidos muestran el mismo patrón revelador al que nos hemos acostumbrado con el crimen: la gente considera que su propia situación financiera es relativamente saludable, y esto cambia muy poco de un año a otro, pero su evaluación de la economía nacional ha cambiado. cráter, abriendo un enorme golfo. 

Parece cada vez más probable que la cobertura periodística tenga parte de culpa. Un estudio de este año encontró que incluso cuando las recesiones se han vuelto cada vez menos numerosas a lo largo del último siglo, los artículos de noticias escritos sobre la economía han sido cada vez más pesimistas. Otro encontró que el tono de las noticias económicas se ha desacoplado aún más de los fundamentos en los últimos años, a partir de 2018, lo que significa que no puede tratarse solo de la pandemia o el reciente brote de inflación.

 La última evidencia proviene de Ryan Cummings, Giacomo Fraccaroli y Neale Mahoney, un trío de economistas que escriben para la publicación económica estadounidense Briefing Book, cuyo análisis de 1 millón de transcripciones de seis emisoras estadounidenses demuestra un sorprendente sesgo negativo cuando se trata de informar sobre el petróleo. precios. Esto es particularmente importante dado el papel formativo que estos precios tienen en la confianza del consumidor en general.

 La investigación nos dice varias cosas. 

En primer lugar, hay mucha más cobertura informativa sobre los precios cuando están altos que cuando están bajos. 

Si excede, lidera, se podría decir. 

En segundo lugar, el precio al que despega esta cobertura negativa ha ido cayendo constantemente en términos reales, lo que hace que los titulares negativos sean cada vez más probables incluso para el mismo nivel de asequibilidad. Y, lo que es más importante, 

en tercer lugar, el cambio al modo de malas noticias sobre precios ocurre mucho más abruptamente en los canales de noticias por cable basados ​​en suscripción -donde los incentivos para mantener al espectador pegado a la pantalla son más fuertes- que en las cadenas de televisión. 

 El efecto más fuerte de todo esto se observa en el canal derechista Fox News, donde los precios récord de junio de 2022 llevaron a que casi el 80 por ciento de los programas mencionaran el costo de la gasolina, en comparación con alrededor del 50 por ciento en CNN y MSNBC, y menos. más del 20 por ciento en los canales de la red. A la luz de esto, no sorprende que los datos de la encuesta sobre la confianza del consumidor de la Universidad de Michigan muestren que los republicanos tienen casi el doble de probabilidades que los demócratas de decir que recientemente han escuchado noticias desfavorables sobre los altos precios. Todo esto hace que sea poco probable que el presidente Joe Biden obtenga gran parte del impulso esperado de la actual expansión económica de Estados Unidos . Los gráficos que muestran que los ingresos y la riqueza estadounidenses aumentan, la desigualdad disminuye y el desempleo se mantiene bajo simplemente no pueden competir con las afirmaciones fácilmente desacreditadas pero muy accesibles de que la mayoría de las familias viven de cheque en cheque. Y, lamentablemente, es probable que nada de esto cambie. Un artículo reciente en Nature encontró que cuanto más negativo es un titular, más gente hará clic en él, y cualquiera que haya pasado tiempo en las redes sociales (ahora la principal fuente de noticias para una porción cada vez mayor de personas) sabrá que se aplica la misma dinámica. allá. Desde las organizaciones de noticias hasta los TikTokers, ahora todos están optimizando la participación, y eso significa que escuchamos más sobre lo malo que sobre lo bueno. john.burn-murdoch@ft.com , @jburnmurdoch Copyright The Financial Times Limited 2024 . Reservados todos los derechos.