Estados Unidos evalúa respuestas militares a ataques respaldados por Irán en Medio Oriente
El jefe del Pentágono, el máximo general militar de EE. UU. y el jefe del CENTCOM mantuvieron conversaciones sobre posibles respuestas
Los funcionarios militares y de defensa estadounidenses han estado deliberando sobre una respuesta a los ataques respaldados por Irán en todo el Medio Oriente mientras esperan la luz verde de la administración Biden, según funcionarios y fuentes familiarizadas con el asunto.
Las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria han sido atacadas más de 100 veces desde el 17 de octubre, apenas 10 días después del mortal ataque de Hamás contra Israel.
El ejército estadounidense ha anunciado públicamente al menos seis respuestas diferentes en su intento por contener la guerra en Gaza y evitar una nueva guerra que arrastraría a las tropas estadounidenses de regreso al terreno.
Después de varias semanas de ataques, el presidente estadounidense Joe Biden solo había ordenado respuestas dentro de Siria en lo que analistas y exfuncionarios han descrito como ataques en gran medida simbólicos, a pesar de que algunos de los ataques contra tropas estadounidenses estaban en Irak.
Estados Unidos había evitado responder dentro de Irak debido a un sentimiento público iraquí ya frustrado hacia Washington. Pero desde entonces Estados Unidos ha atacado a las milicias respaldadas por Irán dentro de Irak y ha matado a varios combatientes, dijeron funcionarios.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló con el primer ministro iraquí sobre la obligación de Bagdad de proteger al personal diplomático y militar estadounidense en el país. El secretario de Estado, Antony Blinken, también mantuvo conversaciones similares con el primer ministro iraquí para transmitir un mensaje similar.
Austin dijo que Estados Unidos tenía derecho a actuar en defensa propia contra quienes atacaron a Estados Unidos y criticó a Kataeb Hezbollah y Harakat al-Nujaba, respaldados por Irán, por estar detrás de la mayoría de los ataques.
Según un funcionario estadounidense, que, como otros, habló bajo condición de anonimato para discutir información sensible, Estados Unidos estaba dando al gobierno iraquí la oportunidad de controlar a estas milicias. Las fuerzas de seguridad de Bagdad han arrestado a un puñado de culpables. Aún así, el funcionario dijo que parece poco probable que el gobierno iraquí pueda poner fin a estos ataques contra los estadounidenses en el país por invitación del gobierno iraquí.
En los últimos días, el máximo general militar estadounidense para Oriente Medio mantuvo conversaciones con el máximo general militar estadounidense y el jefe del Pentágono para discutir posibles respuestas.
El general Erik Kurilla, jefe del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), tiene ahora una lista de diferentes ataques de represalia preparados y listos para ser dirigidos una vez que el presidente de Estados Unidos apruebe una respuesta.
"La disuasión no ha funcionado hasta ahora", dijo un funcionario estadounidense.
El general Kurilla viajó a Irak, Siria, Jordania, Egipto e Israel la semana pasada. También visitó el USS CARNEY en el Mar Rojo, que ha derribado misiles balísticos y drones lanzados por los hutíes varias veces durante las últimas semanas.
Calcular una respuesta adecuada
La administración Biden ha declarado públicamente su intención de no lanzar ningún ataque que intensifique los combates en Oriente Medio.
Miles de tropas estadounidenses tienen su base en la región y cualquier represalia a los ataques estadounidenses podría ponerlas en peligro de inmediato. Sin embargo, el ejército estadounidense está preparado para contraatacar a los ataques, así como a los hutíes respaldados por Irán en Yemen por derribar un dron estadounidense MQ-9 Reaper y por secuestrar y atacar buques comerciales en el Mar Rojo.
El funcionario dice que cualquier posible respuesta tendría más impacto y mensaje dirigido hacia Irán que ataques anteriores, a los que Estados Unidos ha acusado de estar detrás del aumento de los ataques en toda la región.
Sin embargo, aún se están realizando los cálculos sobre la escala y el tipo de ataque(s). Llevar a cabo ataques contra los hutíes en Yemen y las milicias en Irak y Siria sería casi equivalente a declarar la guerra, dijo un funcionario, señalando los diferentes factores que se estaban considerando.
Eso es algo que Estados Unidos no quiere como parte de sus objetivos de política para Gaza. Según los funcionarios, las decisiones políticas se están tomando sobre cinco pilares: proteger, disuadir, contener, asegurar y forzar la proyección.
Hasta ahora, Estados Unidos ha podido proteger a sus tropas en su mayor parte en la región y contener los combates en Gaza. Los funcionarios dicen que Estados Unidos también ha asegurado a Israel su compromiso de ayudarlo a defenderse y responder a Hamás. Washington también ha demostrado que es capaz de aumentar sus activos en Medio Oriente sin perder de vista la amenaza de China al Indo-Pacífico o su capacidad para brindar asistencia a Ucrania mientras continúa luchando contra una invasión rusa.
El quinto pilar que no se ha logrado es la disuasión, han dicho funcionarios militares estadounidenses actuales y anteriores.
"Existe una delgada línea entre evitar una escalada e invitar a oportunidades continuas para ataques iraníes y hutíes, basándose en una percepción de irresponsabilidad de nuestra parte", dijo el exjefe del Comando Central de Estados Unidos, el general Frank McKenzie, en una entrevista reciente con POLITICO.
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