Pfizer establece su campaña de distribución de vacunas 'más grande hasta ahora'
El gigante farmacéutico estadounidense se prepara para enviar miles de millones de vacunas Covid-19 utilizando cajas congeladas, aviones de carga y camiones en una mega operación logística.
Trabajadores de la granja de congeladores de Pfizer en Kalamazoo, Michigan, donde la compañía farmacéutica planea almacenar las dosis de la vacuna antes de su distribución.
FOTO: PFIZER INC.En Kalamazoo, Michigan, un tramo de tierra del tamaño de un campo de fútbol se ha convertido en un escenario equipado con 350 congeladores grandes, listos para recibir millones de dosis de la vacuna Covid-19 antes de que puedan enviarse a todo el mundo. .
La instalación es un centro en la cadena de suministro en expansión que Pfizer Inc. ha construido para manejar la entrega de una vacuna muy esperada como un posible alivio de la pandemia de coronavirus. El gigante farmacéutico estadounidense dice que quiere administrar hasta 100 millones de dosis este año y otros 1.300 millones en 2021.
Al igual que otros fabricantes de medicamentos que prueban posibles vacunas, Pfizer está preparando urgentemente el trabajo preliminar con sus socios logísticos para poder avanzar rápidamente si su vacuna obtiene el visto bueno de la Administración de Alimentos y Medicamentos y otros reguladores de todo el mundo.
“Es la campaña de vacunación más grande de la historia”, dijo Tanya Alcorn, vicepresidenta de cadena de suministro de Pfizer. "Si obtenemos la aprobación de la FDA, podremos enviar las vacunas poco después".
El esfuerzo de la compañía para brindar socorro a las poblaciones cansadas por la pandemia girará en torno a los sitios de almacenamiento refrigerado en dos de los centros de ensamblaje final de la compañía, la instalación de Kalamazoo y otra en Puurs, Bélgica, y dependerá de docenas de vuelos de carga y cientos de viajes en camión. cada día. Los centros de distribución en Pleasant Prairie, Wis., Y en Karlsruhe, Alemania, han sido equipados para una capacidad de almacenamiento adicional.
Hasta ahora, Pfizer ha gastado alrededor de $ 2 mil millones en desarrollar la vacuna y establecer la red de distribución.
El gobierno de Estados Unidos realizó un pedido inicial de 100 millones de dosis, con la opción de comprar 500 millones de dosis adicionales. La UE ordenó 200 millones de dosis con opción a otros 100 millones. Japón ordenó 120 millones de dosis y el Reino Unido 30 millones. Los países de América del Sur y de la región de Asia y el Pacífico también han realizado pedidos importantes.
En una campaña de vacunación típica, las compañías farmacéuticas esperarían hasta que su producto sea aprobado antes de comprar materias primas, establecer líneas de fabricación y establecer cadenas de suministro para enviar una vacuna.
El presidente ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, dijo que la compañía comenzó a sentar las bases de su cadena de suministro en marzo, cuando inició el desarrollo de vacunas.
"Asegurar que más de mil millones de personas en todo el mundo tengan acceso a nuestra posible vacuna es tan fundamental como desarrollar la vacuna en sí", dijo.
Pfizer dice que se está preparando para la distribución en caso de que la vacuna obtenga la autorización, con cientos de miles de dosis ya en los almacenes de la compañía en Estados Unidos y Europa.
Vaina de hielo seco
Carga útil (alrededor de 1000 dosis por bandeja; hasta cinco bandejas por contenedor)
7,9 "
9.1 ”
9.1 ”
Tapa interior
Manga de carga útil
22 ”
Caja exterior
15,7 "
15,7 "
Para mantener las vacunas seguras durante el transporte y moverlas rápidamente, Pfizer diseñó un nuevo recipiente reutilizable que puede mantener la vacuna a temperaturas ultrafrías hasta por 10 días y contener entre 1000 y 5000 dosis. Las cajas del tamaño de una maleta, que están empaquetadas con hielo seco y rastreadas por GPS, permitirán a Pfizer evitar los contenedores más grandes que controlan la temperatura que se usan en el transporte, lo que le da más flexibilidad para enviar las vacunas más rápido, ya que los aviones y camiones no tendrán esperar las cajas metálicas refrigeradas estándar.
Pfizer espera cargar esas cajas en un total de 24 camiones al día desde Kalamazoo y Puurs que trasladarán aproximadamente 7,6 millones de dosis diarias a los aeropuertos.
La compañía planea ocupar espacio de carga en un promedio de 20 vuelos al día en aviones operados por FedEx Corp. , United Parcel Service Inc. y DHL International GmbH para transportar las vacunas lo más cerca posible de los centros de vacunación, que van desde grandes instalaciones médicas hasta hospitales lejanos. Las compañías aéreas también están en línea para manejar la siguiente etapa del viaje de la vacuna, transportando las dosis a lugares cercanos a donde se administrarán.
Se espera que el tiempo total de entrega, desde el centro de distribución hasta el punto de uso, sea de un promedio de tres días, informó la empresa.
Las aerolíneas de carga están luchando por organizar decenas de vuelos adicionales para trasladar las vacunas. Podrían llegar a los canales de distribución en el apogeo de la temporada alta para el envío de mercancías antes de las vacaciones de fin de año, reduciendo la capacidad de envío acelerado.
A diferencia de los lanzamientos de vacunas tradicionales, Pfizer planea evitar a los mayoristas de distribución, incluida McKesson Corp. , que ha sido elegida por el gobierno de EE. UU. Para distribuir vacunas Covid-19 a través del programa federal Operation Warp Speed.
“En su mayor parte, no vamos a crear un inventario”, dijo Alcorn. Pasar a través de mayoristas, dijo, "agrega tiempo del que no tenemos y agrega un punto de contacto a un producto congelado sensible, quitándolo y en camiones".
Julie Swann, profesora de ingeniería industrial y de sistemas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y experta en la cadena de suministro de atención médica que asesoró a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la respuesta al virus H1N1, dijo que las mayores complicaciones en la distribución probablemente se acercarían más a el punto final de entrega en lugar de las primeras etapas de envío.
“El transporte desde el fabricante a un estado es solo el primer paso de lo que se debe hacer”, dijo. “Los verdaderos desafíos que me preocupan tienen que ver con el almacenamiento en frío ultrabajo. Ahí es donde nos encontramos en un espacio que es completamente nuevo para nuestros sistemas en los EE. UU. Para una distribución geográfica amplia y a gran escala ".
Es posible que los envíos tengan que desembalarse y moverse en lotes más pequeños, por ejemplo, más allá del punto de entrega inicial, lo que aumenta la posibilidad de que los controles de temperatura se rompan, dijo el Dr. Swann.
“A medida que la logística se vuelva más complicada en torno a la distribución secundaria, eso llevará un poco más de tiempo”, dijo el Dr. Swann.
—Paul Page contribuyó a este artículo.
Escriba a Costas Paris a costas.paris@wsj.com y a Jared S. Hopkins a jared.hopkins@wsj.com
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