Análisis: El discurso de Trump sobre Irán ignora los riesgos de un regreso a la década de 1970.
- Las secuelas de las crisis energéticas derivadas del petróleo en la década de 1970 cambiaron la política estadounidense para siempre.
- Hoy en día, los precios del petróleo han subido considerablemente y podrían dispararse si no se reabre rápidamente el estrecho de Ormuz.
- El discurso que el presidente Donald Trump pronunció a la nación el miércoles restó importancia a esas preocupaciones, pero la experiencia de la década de 1970 demuestra que los estadounidenses quizás no superen el pasado tan rápidamente.
«Lo más difícil ya pasó», dijo el presidente Donald Trump en su discurso a la nación el miércoles por la noche sobre la guerra con Irán. El reciente aumento en los precios de la gasolina es un «incremento a corto plazo» que «volverá a bajar rápidamente» una vez que se reabra el vital estrecho de Ormuz, afirmó.
Pero hay motivos para preocuparse de que el conflicto y sus consecuencias económicas para los estadounidenses empeoren antes de mejorar. De ser así, a Trump le resultará difícil deshacerse del perjudicial legado político de la guerra .
De ese modo, se uniría a una larga lista de presidentes estadounidenses, que se remonta a la década de 1970, cuyos mandatos se han visto marcados por la crisis energética y la inflación , el flagelo económico que Trump ha calificado de “destructor de naciones”.
“La crisis del petróleo de los años 70 se sembró en la parte quizás subterránea de nuestro cerebro”, dijo Jay Hakes, historiador presidencial que dirigió la Administración de Información Energética de Estados Unidos en la década de 1990 durante la administración Clinton.
“Estuvo ahí durante mucho tiempo porque fue un shock muy fuerte. Y creo que esto será ese tipo de shock”, dijo Hakes.
El martes, los precios de la gasolina superaron los 4 dólares por galón de media por primera vez desde que comenzó la guerra. La gasolina ha seguido la evolución de los precios del crudo Brent.
Los precios del petróleo han subido un 27% desde el inicio de la guerra, superando ligeramente los 100 dólares por barril el miércoles. Los petroleros y otros buques mercantes que normalmente transitan por el estrecho de Ormuz, frente a la costa sur de Irán, permanecen inactivos debido a las amenazas y ataques iraníes. Por esta vía marítima suele transitar el 20% del petróleo mundial.
Pero el precio de la gasolina a 4 dólares el galón, por doloroso que parezca, podría ser solo la punta del iceberg. Esto es más evidente en el resto del mundo que en Estados Unidos, por ahora. El Reino Unido recibirá esta semana su último envío de combustible para aviones en un futuro próximo. Los precios del combustible para aviones a nivel mundial han subido un 96%, según datos de Platts publicados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Los contratos de futuros de gas natural licuado en Japón y Corea del Sur han subido un 43%, según datos de FactSet.
Asia, y en menor medida Europa, están más expuestas a las interrupciones en el suministro procedente del estrecho de Ormuz. A diferencia de Estados Unidos —como Trump ha señalado repetidamente—, compran directamente a Oriente Medio. Sin embargo, todas estas materias primas están interconectadas a través de los mercados globales. Las interrupciones en una parte del mundo se propagarán rápidamente a otras. Los analistas temen que el precio del petróleo pueda superar el récord cercano a los 150 dólares por barril alcanzado en julio de 2008 durante la Gran Recesión.
Hasta ahora, el mundo se ha beneficiado de los suministros energéticos que ya estaban en tránsito cuando comenzó la guerra hace poco más de un mes, gracias a las liberaciones de emergencia de las reservas estratégicas de petróleo. Pero el mundo está consumiendo rápidamente esos suministros.
“Incluso con las estimaciones más modestas de las que disponemos actualmente, la pérdida de petróleo en abril será el doble de la pérdida de petróleo en marzo”, declaró Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, en un podcast publicado el miércoles.
Conservación de energía tras la interrupción del suministro.
Los gobiernos de todo el mundo están intentando fomentar el ahorro energético ante la crisis. Un registro de la AIE muestra que 26 gobiernos han tomado medidas, como la reducción del límite de velocidad en Pakistán.
Trump ha tomado medidas para incentivar el mercado a mejorar la oferta, pero no ha llegado a pedir a los estadounidenses que intenten ahorrar energía. Hacerlo podría evocar comparaciones incómodas con los intentos del presidente Jimmy Carter tras la crisis de 1979, que comenzó con la Revolución iraní. Ronald Reagan convirtió los llamamientos de Carter a los consumidores para que limitaran su consumo en una poderosa arma política, lo que le valió la presidencia al año siguiente.
Y Trump ha dedicado parte de sus mandatos en la Casa Blanca a pedir límites a la construcción y subvenciones a la producción de energías renovables.
La política energética ha tenido un impacto negativo en la nación. “Hemos perdido la capacidad de pedirle al público estadounidense que haga sacrificios”, dijo Hakes.
Antes de Carter, los presidentes, incluidos los republicanos, hicieron hincapié en la necesidad de un sacrificio compartido. El presidente Richard Nixon propuso un límite de velocidad nacional de 55 millas por hora tras el embargo petrolero árabe de 1973. La ley se aprobó al año siguiente, pero incluso antes, Nixon instó a la gente a reducir la velocidad, “y así lo hicieron”, dijo Hakes.
“Todavía conservábamos algo de la mentalidad de la Segunda Guerra Mundial”, dijo Hakes.
Las crisis energéticas de la década de 1970 pusieron fin a esa mentalidad. Nixon y Carter se esforzaron por bajar los precios, y la inflación se disparó. Carter nombró a Paul Volcker presidente de la Reserva Federal para combatir la inflación, lo cual finalmente logró, pero solo elevando las tasas de interés lo suficiente como para provocar una recesión, seguida de tasas hipotecarias récord. Carter, por supuesto, no fue reelegido.
La percepción que los estadounidenses tenían de lo que el gobierno puede y debe hacer cambió para siempre.
“El fracaso de los políticos del país a la hora de abordar la crisis energética contribuyó a la erosión de la fe que los estadounidenses tenían en su gobierno para resolver los problemas”, escribió la historiadora de la Universidad de Princeton, Meg Jacobs, en “Pánico en la gasolinera: La crisis energética y la transformación de la política estadounidense en la década de 1970″.
“Si la guerra de Vietnam y el escándalo Watergate enseñaron a los estadounidenses que sus presidentes mentían, la crisis energética les demostró que su gobierno no funcionaba”, escribió Jacobs.
Hoy, la premisa de Trump como presidente es que el gobierno solo funciona cuando él está al mando. “Nadie conoce el sistema mejor que yo, por eso solo yo puedo arreglarlo”, dijo en la Convención Nacional Republicana de 2016. Ha centralizado el control del poder ejecutivo en el Despacho Oval, arrebatando poder a los secretarios del gabinete y a las agencias que antes operaban de forma autónoma.
Los peores temores podrían no materializarse. Estados Unidos podría forzar rápidamente la capitulación de Irán, y la economía global podría recuperarse con rapidez, como sucedió tras el impacto de la invasión rusa de Ucrania. Pero si no es así, la decisión de Trump de ir a la guerra con Irán podría agravar aún más el descontento de muchos estadounidenses con su gobierno. Y como único responsable de la burocracia federal, a Trump le resultará difícil convencer a la opinión pública de que alguien más, aparte de él, es responsable.
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