¿Quién se beneficia de los aranceles estadounidenses a las importaciones chinas? Los expertos opinan
Si bien se espera que los aranceles tengan un impacto insignificante en la economía estadounidense, se espera que impulsen al presidente Biden.
La guerra comercial entre Estados Unidos y China continuó esta semana con su último ataque, una medida que se produce en medio de una acalorada carrera por la Casa Blanca.
El martes, el presidente estadounidense, Joe Biden, anunció aumentos de aranceles a las importaciones de diversos productos chinos, por valor de 18.000 millones de dólares.
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Las baterías de iones de litio representan 13.000 millones de dólares de las importaciones totales, mientras que ciertos productos de acero y aluminio, así como artículos como guantes médicos y jeringas, representaron los 5.000 millones de dólares restantes.
Los expertos dicen que los aranceles sobre estos productos probablemente tendrán efectos limitados sobre los precios de los bienes de consumo y el crecimiento económico. La mayor ganancia, dicen, puede estar en las urnas, mientras Biden compite por un segundo mandato en la Casa Blanca.
"Estos aranceles son en gran medida marginales, y los impactos en la economía serán un error de redondeo", dijo a Al Jazeera Bernard Yaros, economista principal de Oxford Economics para Estados Unidos.
Si bien los aranceles no cambian mucho para la economía estadounidense, sigue siendo "una buena política hacer esto", especialmente durante un año electoral, añadió Yaros.
Proyectando fuerza
Está previsto que Estados Unidos celebre elecciones presidenciales en noviembre y se espera que Biden se enfrente a su predecesor, el expresidente republicano Donald Trump, en una carrera reñida.
Trump ha tratado durante mucho tiempo de proyectar una imagen de hombre duro, particularmente en política exterior y economía, mientras tilda a su rival demócrata de “débil”. Biden, sin embargo, ha tratado de desviar esas críticas imponiendo políticas que, en algunos casos, se basan en las de Trump.
Un documento de enero (PDF) de la Oficina Nacional de Investigación Económica sugiere que los aranceles pueden generar dividendos políticos, incluso si no se traducen en “aumentos sustanciales de empleo”.
El documento analizó el período de 2018 a 2019, cuando Trump impuso estrictos aranceles a China y otros países, dirigidos a productos como el aluminio, las lavadoras y los paneles solares.
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Encontró que los residentes de las regiones estadounidenses que estaban más expuestas a los aranceles a las importaciones tenían menos probabilidades de identificarse como demócratas y más probabilidades de votar por los republicanos.
El informe concluyó que los votantes “respondieron favorablemente” a los aranceles “a pesar de su costo económico”, que llegaron en forma de aranceles de represalia por parte de China.
"Los aranceles son una buena política, aunque la economía no funcione", dijo Yaros.
Apelando al cinturón industrial
Biden y Trump están en una carrera muy reñida, y algunas encuestas muestran que el candidato republicano superó al titular en estados clave.
Una encuesta de esta semana del New York Times, Siena College y el Philadelphia Inquirer, por ejemplo, encontró que Trump tenía una ventaja en estados cruciales como Arizona, Nevada y Georgia.
Biden apareció en uno de esos estados, Pensilvania, el mes pasado para anunciar su intención de triplicar los aranceles sobre el acero chino. Pensilvania es parte del Rust Belt, una región históricamente conocida por su fabricación, y el propio estado es famoso por la producción de acero.
Brad Setser, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que Biden también ha tratado de proteger otras industrias estadounidenses, como su floreciente sector de vehículos eléctricos (EV).
Sus nuevas reglas comerciales garantizarán que Estados Unidos no pueda importar directamente vehículos eléctricos fabricados en China, explicó Setser.
Añadió que China ha construido una industria de vehículos eléctricos competitiva gracias a fuertes subsidios gubernamentales y podría inundar los mercados mundial y estadounidense con automóviles baratos si no fuera por tales medidas.
"China, con sus importantes necesidades automotrices, proporcionó muchos subsidios a su industria de vehículos eléctricos que han llevado a esta fortaleza", dijo Setser.
“Necesita reconocer que Estados Unidos y Europa utilizarán algunas de estas técnicas [de subsidios y aranceles] para construir sus propias industrias. No es realista que China se oponga a que otros países hagan lo mismo”.
Proteger la industria automovilística estadounidense también ayudará a Biden en las encuestas. El sector está históricamente centrado en Michigan, otro estado clave en el campo de batalla donde Biden ha enfrentado recientemente una reacción violenta.
Michigan es el lugar de nacimiento del movimiento “no comprometido” , que alentó a los demócratas a retener sus votos a Biden durante las primarias y, en su lugar, votar por la opción “no comprometido”.
La protesta fue vista como parte de una reacción más amplia y en gran medida progresista al apoyo inquebrantable de Biden a la guerra de Israel en Gaza.
De cara a noviembre
Sin embargo, los expertos que hablaron con Al Jazeera cuestionaron si los aranceles recientemente anunciados por Biden cambiarían la situación en el momento de las elecciones.
Estados Unidos importó 427 mil millones de dólares en bienes de China en 2023, pero a cambio solo exportó 148 mil millones de dólares al país, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Esa brecha comercial ha persistido durante décadas y se ha convertido en un tema cada vez más delicado en Washington, particularmente ahora que China compite con Estados Unidos por ser la mayor economía del mundo.
Si bien el comercio transpacífico ha beneficiado a ambos países –proporcionando bienes baratos a los consumidores estadounidenses y un gran mercado a los fabricantes chinos–, sigue siendo un tema polémico, especialmente en tiempos de elecciones, debido a una historia de empleos manufactureros estadounidenses que se trasladan al extranjero.
Los políticos estadounidenses también han expresado su preocupación por la privacidad, a medida que la tecnología china ingresa al mercado norteamericano.
Aunque China ha prometido represalias por la última ronda de aranceles, los expertos dicen que probablemente será simbólica, ya que los propios aranceles estadounidenses están muy dirigidos a objetivos específicos.
"No asumimos que las represalias vayan a ser perjudiciales", dijo Yaros. “No van a subir la apuesta. Ese no ha sido su modus operandi en el pasado, cuando Estados Unidos impuso aranceles”.
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