‘Sin envíos, sin compras’: los expertos en comercio advierten al Congreso lo que significará para la economía un mayor caos hutí en el Mar Rojo
- Un alto ejecutivo de MSC, la compañía naviera más grande del mundo, dijo al Congreso el martes que el impacto de los ataques hutíes en el Mar Rojo será “mucho mayor” en los precios al consumidor que en el mercado del petróleo.
- Un funcionario de la Federación Nacional de Minoristas dijo a los miembros de un subcomité de la Cámara que los precios de los fletes se están duplicando y que los comerciantes más pequeños ya han repercutido los aumentos al consumidor.
- “Sin envíos, sin compras”, dijo el Dr. Ian Ralby, fundador y director ejecutivo de la firma de consultoría marítima IR Consilium, en su testimonio en Capitol Hill.
La mayor compañía naviera del mundo, MSC, y varios expertos en comercio minorista y comercio advirtieron el martes al Congreso que si no se detiene el caos en el Mar Rojo causado por los ataques de los rebeldes hutíes , el aumento de los precios de los fletes se extenderá aún más a la economía mundial y afectará a los bolsillos de los consumidores.
Charles “Bud” Darr, vicepresidente ejecutivo de Mediterranean Shipping Company (MSC), que sirvió en la Marina de los EE. UU., dijo al Subcomité de la Cámara de Representantes sobre Guardia Costera y Transporte Marítimo que el nivel de sofisticación en los ataques hutíes y su uso de la tecnología ha hecho que el Mar Rojo y el Golfo de Adén no son lo suficientemente seguros para proteger su activo más vital, la gente de mar, ni la carga de los clientes.
“Los tiroteos deben cesar para que podamos devolver a nuestros hijos e hijas a esa ruta comercial”, dijo Darr a los miembros de la Cámara.
“Ellos [los hutíes] son mercaderes del caos y disfrutan siendo caóticos”, dijo el Dr. Ian Ralby, fundador y director ejecutivo de IR Consilium, que asesora sobre derecho marítimo, desarrollo, seguridad y estrategia, y regulación de seguridad privada.
Ralby enfatizó que la crisis en el Mar Rojo no es sólo un problema de Estados Unidos, sino que los recientes ataques del ejército estadounidense han llevado a que sus buques sean más atacados.
Por lo general, dijo, al grupo rebelde “no le importa” si ataca un barco estadounidense u otro barco. “Son indiferentes”.
Pero añadió: “Desde que empezamos a atacar objetivos en Yemen, ha habido un aumento en los ataques contra barcos estadounidenses. Esos (ataques) cuentan con la ayuda de Irán”. Describió el aumento de buques del Reino Unido y Estados Unidos como “problemático”.
El tema de que la Marina de los EE. UU. priorice la seguridad de los buques con bandera estadounidense sobre los buques extranjeros fue planteado por el congresista Salud Carbajal (D-CA) al ejecutivo de MSC.
Cuatro senadores del Comité de Relaciones Exteriores del Senado enviaron recientemente una carta al presidente Biden sobre el tema.
MSC no tiene ningún barco con bandera estadounidense en su flota, mientras que otros transportistas extranjeros, incluidos Maersk y Hapag Lloyd, sí los tienen.
“Somos un conducto del comercio mundial”, dijo Darr. Añadió que si bien MSC tiene bandera extranjera, paga impuestos estadounidenses y emplea a muchos estadounidenses en todas sus operaciones.
“Mantenga abiertas las rutas comerciales”, dijo Darr. “Todo se reduce a satisfacer las necesidades comerciales de los socios comerciales y lo que ellos necesitan es lo que nosotros les ofrecemos”.
MSC fue la transportista marítima número uno que maneja importaciones estadounidenses, según datos de llegadas de carga de 2023.
Su socio en la alianza oceánica, Maersk, fue el número uno en exportaciones. Maersk también es un transportista marítimo con bandera extranjera.
Maersk anunció recientemente que dos de sus buques con bandera estadounidense, el Maersk Detroit y el Maersk Chesapeake, fueron atacados el 24 de enero, durante un acompañamiento programado de la Armada de los EE. UU. para un tránsito hacia el norte del Bab el-Mandeb. Después de esos ataques, Maersk anunció que ya no transitaría por el Mar Rojo .
Retrasos de buques e inflación de la cadena de suministro
Los ataques al transporte marítimo global han creado una enorme ola de desvíos de buques desde diciembre y retrasos en la cadena de suministro global.
MSC anunció el 17 de diciembre que desviaría sus servicios que normalmente transitarían por el Mar Rojo y el Canal de Suez alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
Navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza para evitar el Mar Rojo añade una o dos semanas a un viaje marítimo de ida en relación con el Mar Rojo y el Canal de Suez. La ruta de Europa es más larga que la de Estados Unidos en este desvío, razón por la cual el uso del transporte aéreo está aumentando.
La firma de asesoría marítima Sea-Intelligence dijo que el retraso promedio por llegadas tardías de buques se ha “deteriorado”, aumentando en 0,30 días mes tras mes a 5,35 días.
Los retrasos en la llegada de contenedores han llevado a empresas como Suzuki Motor, Tesla , Volvo y Michelin a decir que han tenido que detener la fabricación. Ikea, el minorista británico Next y Crocs han advertido sobre retrasos en los productos. Los electrodomésticos generales también se encuentran entre los principales artículos transportados a lo largo de la ruta del Mar Rojo/Canal de Suez.
Las empresas de la Federación Nacional de Minoristas están viendo cómo los precios de los contenedores se duplican de 1.500 a 3.000 dólares, dijo Jon Gold, su vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera, al subcomité de la Cámara.
“Esto representa un aumento de costos de entre 38% y 73% para la carga directamente afectada”, afirmó Gold. “Estamos viendo que ahora las pequeñas y medianas empresas trasladan algunos costos al consumidor”.
‘Sin envío, sin compras’
Alrededor del 28% del comercio mundial de contenedores pasa por el Canal de Suez/Mar Rojo. Según Bank of America, casi el 30% de los bienes en estos contenedores son muebles, artículos para el hogar y prendas de vestir. Su investigación indica que las marcas con una exposición europea significativa debido a los tránsitos más largos de Asia a Europa incluyen Phillips-Van Heusen Corporation , Birkenstock , Capri Holdings Limited , Nike , Ralph Lauren , VF Corp y Levi Strauss & Co.
El aumento de los costos de transporte fue un componente importante de la inflación durante el Covid y la crisis del Mar Rojo ha renovado los temores de que pueda ocurrir otro episodio de inflación desencadenada por la cadena de suministro.
Gold dijo que, además de los aumentos en las tarifas de flete, se están aplicando recargos adicionales no solo a la carga directamente afectada sino también a rutas comerciales adicionales, como de Europa a Estados Unidos, debido a problemas con la disponibilidad de contenedores. Los tránsitos más largos están creando una dislocación de los contenedores porque están en uso por más tiempo. Gold dijo que algunos minoristas están llevando sus productos por aire para acelerar la entrega, lo que ayuda a explicar por qué los volúmenes de transporte aéreo se han disparado recientemente .
Los datos de Xeneta muestran que los volúmenes de carga aérea en la principal ruta de prendas de vestir desde Vietnam a Europa aumentaron un 62% en la semana que finalizó el 14 de enero, un seis por ciento más que la semana pico de 2023 en octubre. La misma semana hace 12 meses mostró un aumento del 16%.
Ralby destacó que la crisis en el Mar Rojo no es sólo un problema de Estados Unidos.
“La economía estadounidense está representada, pero esto es global”, afirmó. “No hay envíos ni compras”, dijo.
Advirtió que los ataques hutíes afectarán los precios en toda la economía de consumo en un grado “mucho mayor” que en los mercados energéticos, citando aproximadamente el 30% del tráfico mundial de contenedores que atraviesa el Mar Rojo frente al 10% del suministro de petróleo.
“El petróleo es fungible. Se puede replicar a partir de diferentes envíos de todo el mundo. Estas compras (en contenedores) no se pueden compensar”, dijo Ralby.
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