Los indios que hacen largas colas para conseguir trabajo en Israel mientras continúa la guerra con Hamás dicen que los riesgos para su seguridad son preferibles al hambre en casa.
Los reclutadores pretenden cubrir la escasez de mano de obra en Israel, exacerbada por casi cuatro meses de lucha contra los militantes palestinos en Gaza.
Si bien la India es la quinta economía más grande del mundo y una de las de más rápido crecimiento, ha tenido dificultades para producir suficientes empleos a tiempo completo y bien remunerados para millones de personas.
Para los cientos de indios en la fila, casi todos hombres, la posibilidad de un trabajo calificado en la construcción en Israel -y salarios hasta 18 veces más altos- supera sus temores.
"Si está escrito en nuestro destino morir, moriremos allí; al menos nuestros hijos obtendrán algo", dijo el mecánico de motocicletas Jabbar Singh, entre la multitud abarrotada en un centro de capacitación y sitio de reclutamiento en Lucknow, la capital de Estado de Uttar Pradesh. "Aquí es mejor que el hambre".
La tasa de desempleo urbano de la India (el porcentaje de personas que quieren trabajo y no pueden encontrarlo) cayó al 5,1 por ciento entre julio de 2022 y junio de 2023, desde el 6,6 por ciento entre los mismos meses del año anterior.
Durante el mismo período, casi el 22 por ciento de la fuerza laboral de la India fue clasificada como "trabajo ocasional", con salarios mensuales promedio de 7.899 rupias (95 dólares), según cifras del gobierno.
El diseñador de azulejos indio Deepak Kumar dijo que se trataba de “trabajar cuatro días, comer dos días”.
Kumar dijo que seguía las noticias y conocía los riesgos, pero quería encontrar trabajo por el bien de sus hijos.
"Sonreiré y recibiré una bala, pero aceptaré 150.000 rupias (1.800 dólares)", dijo.
El trabajo de los indios en Israel es un camino muy transitado.
La embajada de la India en Tel Aviv dice que hay alrededor de 18.000 ciudadanos indios en Israel, "principalmente cuidadores" que cuidan a los ancianos, así como otros empleados como comerciantes de diamantes y profesionales de TI. Algunos son estudiantes.
Pero los reclutadores han lanzado una nueva campaña para quienes buscan empleo.
Raj Kumar Yadav, director del Instituto de Capacitación Industrial de Lucknow, dijo que estaban facilitando a los reclutadores de Israel la búsqueda de 10.000 trabajadores de la construcción calificados que pudieran ganar hasta 1.685 dólares al mes.
"Les darán el visado y se llevarán a la gente con ellos en un avión fletado", afirmó, añadiendo que "10.000 familias estarán bien alimentadas y crecerán".
El programa cuenta con el apoyo de las autoridades de ambas naciones, dijo.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswal, dijo a los periodistas la semana pasada que existían acuerdos laborales desde hacía mucho tiempo entre los países.
"Ya tenemos un gran número de personas, especialmente en el sector de cuidados en Israel", dijo Jaiswal, añadiendo que el acuerdo ayudó a garantizar una "migración regulada".
Mientras los hombres hacían cola en Lucknow, a unos 4.500 kilómetros (2.800 millas) de distancia, Israel intensificó su ataque en la ciudad de Khan Yunis en Gaza, y el movimiento palestino Hamás dijo que decenas de personas murieron en intensos bombardeos y combates urbanos.
La guerra estalló el 7 de octubre cuando Hamás y otros militantes de Gaza lanzaron un ataque sin precedentes contra Israel que provocó alrededor de 1.140 muertes, según un recuento de la AFP de cifras oficiales israelíes.
Los militantes también tomaron 250 rehenes, e Israel dice que alrededor de 132 permanecen en Gaza. Esa cifra incluye los cuerpos de al menos 28 rehenes muertos, según un recuento de la AFP basado en cifras israelíes.
En respuesta, Israel ha prometido aplastar a Hamás y ha lanzado una implacable ofensiva militar que, según el Ministerio de Salud del territorio palestino, ha matado al menos a 25.900 personas, alrededor del 70 por ciento de ellas mujeres y niños.
Los trabajadores agrícolas tailandeses y nepalíes se encontraban entre los asesinados y tomados como rehenes en el ataque de Hamas. Algunos de los rehenes han sido liberados.
Eso provocó temor entre los trabajadores extranjeros, muchos de los cuales huyeron después del ataque, despojando al sector agrícola de una fuente clave de mano de obra.
Israel también ha retirado 130.000 permisos de trabajo a los palestinos en la ocupada Cisjordania.
Los trabajadores indios ofrecen una manera de llenar el vacío.
Keshav Das, padre de dos hijos, dijo que sentía que no tenía otra opción.
"Aquí no hay trabajo, así que tendré que trabajar en algún lugar", dijo Das a la AFP. “Sé que voy a entrar en la zona roja. Pero tengo que alimentar a mi familia, así que tendré que salir. De lo contrario, mis hijos morirán de hambre”.
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