Las adolescentes reportan niveles récord de tristeza, según los CDC
Las adolescentes informaron altas tasas de tristeza, pensamientos suicidas y violencia sexual, al igual que los adolescentes que se identificaron como homosexuales o bisexuales.
Casi tres de cada cinco adolescentes sintieron tristeza persistente en 2021, el doble que los niños, y una de cada tres niñas consideró seriamente intentar suicidarse, según datos publicados el lunes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los hallazgos, basados en encuestas realizadas a adolescentes de todo el país, también mostraron altos niveles de violencia, depresión y pensamientos suicidas entre jóvenes lesbianas, gais y bisexuales. Más de uno de cada cinco de estos estudiantes informó haber intentado suicidarse en el año anterior a la encuesta, encontró la agencia.
Las tasas de tristeza son las más altas registradas en una década, lo que refleja una tragedia nacional que se está gestando desde hace mucho tiempo y que solo empeoró por el aislamiento y el estrés de la pandemia.
“ Creo que realmente no hay duda de lo que nos dicen estos datos”, dijo la Dra. Kathleen Ethier, jefa del programa de salud escolar y adolescente de los CDC. “Los jóvenes nos están diciendo que están en crisis”.
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"Hubo una crisis de salud mental antes de la pandemia, simplemente no llamó la atención de todos como lo hace ahora", dijo la Dra. Cori Green, directora de educación e integración de salud conductual en pediatría en Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York . .
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Aún así, la Dra. Green dijo que está viendo que más de sus pacientes jóvenes dan positivo en las pruebas de detección de depresión. “La pandemia condujo a un mayor aislamiento social, un factor de riesgo para la depresión”, dijo.
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También señaló que los síntomas de depresión a veces se manifiestan de manera diferente en niños y niñas, lo que podría no reflejarse completamente en la encuesta. Aunque las niñas con depresión a menudo tienen sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, sobre los cuales preguntó la encuesta, los niños con depresión a menudo muestran irritabilidad o agresión, dijo.
En un puñado de temas, los resultados de la encuesta sugirieron que a los adolescentes les estaba yendo mejor que en años anteriores. Informaron tasas más bajas de uso de drogas ilícitas y acoso escolar, por ejemplo. Y los adolescentes tienen menos sexo, con menos parejas sexuales que en años anteriores.
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Pero alrededor del 57 por ciento de las niñas y el 69 por ciento de los adolescentes homosexuales, lesbianas o bisexuales informaron sentirse tristes todos los días durante al menos dos semanas durante el año anterior. Y el 14 por ciento de las niñas, frente al 12 por ciento en 2011, dijeron que habían sido obligadas a tener relaciones sexuales en algún momento de sus vidas, al igual que el 20 por ciento de los adolescentes homosexuales, lesbianas o bisexuales.
“Cuando observamos las experiencias de violencia, las niñas experimentan casi todos los tipos de violencia más que los niños”, dijo la Dra. Ethier de los CDC. Los investigadores deberían estudiar no solo el aumento en los informes de violencia, dijo, sino también sus causas. : “Tenemos que hablar de lo que está pasando con los adolescentes que pueden estar llevándolos a perpetrar violencia sexual”.
Los investigadores también analizaron los datos por raza y etnia, y encontraron que los estudiantes negros e hispanos tenían más probabilidades de informar que faltaban a la escuela debido a preocupaciones sobre la violencia. Los estudiantes blancos, sin embargo, eran más propensos a reportar haber experimentado violencia sexual.
El aumento de la tristeza y la desesperanza se informó en todos los grupos raciales durante la última década. Aunque los estudiantes negros eran menos propensos a reportar estos sentimientos negativos que otros grupos, eran más propensos a reportar intentos de suicidio que los adolescentes blancos, asiáticos o hispanos.
La encuesta de 2021 preguntó sobre la orientación sexual de los estudiantes, pero no sobre su identidad de género, por lo que no se dispone de datos sobre los factores de riesgo para los estudiantes transgénero.
El Dr. Victor Fornari, vicepresidente de psiquiatría infantil y adolescente de Northwell Health, el sistema de salud más grande de Nueva York, señaló que la caída en el bienestar de los adolescentes coincidió con el auge de los teléfonos inteligentes. Aunque aún se desconoce el impacto total de la tecnología en la salud mental de los adolescentes, dijo, "no hay duda" de una asociación entre el uso de las redes sociales y el aumento dramático en el comportamiento suicida y el estado de ánimo depresivo.
“Los niños ahora son vulnerables al acoso cibernético y los comentarios críticos, como 'Te odio', 'No le agradas a nadie'”, dijo. “Es como arpones en su corazón cada vez”.
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Más niñas que niños informaron haber sido acosadas cibernéticamente, según el informe de los CDC, que encontró que una de cada cinco niñas dijo que había sido objeto de intimidación electrónica, casi el doble del 11 por ciento de los niños.
El Dr. Fornari agregó que la cantidad de adolescentes que acuden a la sala de emergencias del Centro Médico Judío de Long Island en New Hyde Park, donde él practica, por pensamientos o intentos de suicidio ha aumentado dramáticamente en las últimas décadas. En 1982, hubo 250 visitas a la sala de emergencias de adolescentes suicidas. Para 2010, el número había aumentado a 3.000. Para 2022, eran 8.000.
“No tenemos suficientes terapeutas para atender a todos estos niños”, dijo el Dr. Fornari.
Sin embargo, el informe de los CDC también señaló que la cantidad de adolescentes que reportaron necesitar atención médica por un intento grave de suicidio había sido bastante baja y estable, rondando el 2 o el 3 por ciento, desde 2011.
“Mucha gente piensa en quitarse la vida. La mayoría de ellos no actuará al respecto”, dijo la Dra. Jill Harkavy-Friedman, vicepresidenta sénior de investigación de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio. “No queremos asustar a la gente con esto. Queremos que las personas comiencen a tener estas conversaciones, se registren y luego hagan un plan para ayudarse mutuamente”.
La encuesta de los CDC sigue a otro informe sombrío publicado por la agencia la semana pasada que muestra que las tasas de suicidio aumentaron entre los estadounidenses más jóvenes y las personas de color después de una disminución de dos años.
El informe de los CDC enfatizó que las relaciones saludables en la escuela pueden mejorar la salud mental de los adolescentes.
“Los jóvenes que se sienten conectados en la escuela intermedia y secundaria 20 años después tienen una mejor salud mental, es menos probable que sean perpetradores o víctimas de violencia, es menos probable que usen sustancias y es menos probable que intenten suicidarse”, dijo el Dr. Ethier. . “Entonces, la conexión escolar es un factor protector muy poderoso”.
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Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio o visite SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener una lista de recursos adicionales.
Una versión anterior de este artículo indicó erróneamente el año en que se lanzó el primer teléfono inteligente. Era 2007, no 2012.
Azeen Ghorayshi cubre la intersección de sexo, género y ciencia para The Times.@azeen
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