La gripe aviar se propaga a nuevos países y amenaza con una "guerra" continua contra las aves de corral
CHICAGO, 15 feb (Reuters) - La gripe aviar ha llegado a nuevos rincones del mundo y se ha vuelto endémica por primera vez en algunas aves silvestres que transmiten el virus a las aves de corral, según veterinarios y expertos en enfermedades, que advierten que ya ha pasado un año. problema redondo.
Reuters habló con más de 20 expertos y granjeros en cuatro continentes que dijeron que la prevalencia del virus en la naturaleza indica que los brotes récord no disminuirán pronto en las granjas avícolas, aumentando las amenazas al suministro de alimentos del mundo. Advirtieron que los agricultores deben ver la enfermedad como un riesgo grave durante todo el año, en lugar de centrar los esfuerzos de prevención durante las temporadas de migración de primavera para las aves silvestres
Los brotes del virus se han ampliado en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África, invictos por el calor del verano o las olas de frío del invierno, desde que llegó a los Estados Unidos una cepa a principios de 2022 que era genéticamente similar a los casos en Europa y Asia.
El miércoles, Argentina y Uruguay declararon emergencias sanitarias nacionales después de que las autoridades confirmaran las primeras infecciones de los países. Argentina encontró el virus en aves silvestres, mientras que cisnes muertos en Uruguay dieron positivo.
Los precios de los huevos establecieron récords después de que la enfermedad acabara con decenas de millones de gallinas ponedoras el año pasado, poniendo una fuente básica de proteína barata fuera del alcance de algunos de los más pobres del mundo en un momento en que la economía mundial se tambalea por la alta inflación.
Las aves silvestres son las principales responsables de la propagación del virus, según los expertos. Las aves acuáticas, como los patos, pueden transmitir la enfermedad sin morir y transmitirla a las aves de corral a través de heces, saliva y otros medios contaminados.
Los mejores esfuerzos de los granjeros para proteger los rebaños se están quedando cortos.
En los Estados Unidos, Rose Acre Farms, el segundo mayor productor de huevos del país, perdió alrededor de 1,5 millones de gallinas en un sitio de producción del condado de Guthrie, Iowa, el año pasado, a pesar de que cualquier persona que ingresara a los establos debía ducharse primero para eliminar cualquier rastro de el virus, dijo el presidente ejecutivo Marcus Rust.
Una granja de la empresa en el condado de Weld, Colorado, se infectó dos veces en unos seis meses y mató a más de 3 millones de pollos, dijo Rust. Él cree que el viento sopló el virus desde los campos cercanos donde defecaban los gansos.
"Nos atraparon", dijo Rust. "Simplemente tira de tu cabello".
Estados Unidos , Gran Bretaña , Francia y Japón se encuentran entre los países que han sufrido pérdidas récord de aves de corral durante el último año, lo que ha dejado a algunos granjeros sintiéndose impotentes.
"La gripe aviar está ocurriendo incluso en una nueva granja avícola con equipos modernos y sin ventanas, por lo que todo lo que podemos hacer ahora es pedirle a Dios que evite un brote", dijo Shigeo Inaba, que cría pollos para carne en la prefectura de Ibaraki, cerca de Tokio.
Anteriormente, se consideraba que las aves de corral en el hemisferio norte estaban en mayor riesgo cuando las aves silvestres están activas durante la migración de primavera. Los niveles elevados del virus en una amplia gama de aves acuáticas y otras aves silvestres significan que las aves de corral ahora enfrentan altos riesgos durante todo el año, dijeron los expertos.
"Es una nueva guerra", dijo Bret Marsh, veterinario estatal en el estado estadounidense de Indiana. "Es básicamente una vigilia de 12 meses".
Como señal de que se espera que la amenaza persista, Marsh está buscando fondos de los legisladores de Indiana para contratar a un veterinario avícola y un especialista en salud avícola adicionales. Indiana perdió más de 200.000 pavos y otras aves durante el año pasado, mientras que las muertes totales en EE. UU. superan los 58 millones de aves, según datos del gobierno de EE. UU., superando el récord anterior de 2015.
El virus suele ser mortal para las aves de corral, y se sacrifican parvadas enteras cuando incluso un ave da positivo.
Las vacunas no son una solución simple: pueden reducir, pero no eliminar, la amenaza del virus, lo que dificulta la detección de su presencia entre una parvada. Aún así, México y la UE se encuentran entre los que están vacunando o considerando vacunarse.
PROBLEMA MUNDIAL
Las aves silvestres han propagado la enfermedad más y más lejos que nunca en todo el mundo, probablemente portando cantidades récord del virus, dijo Gregorio Torres, jefe del departamento científico de la Organización Mundial de Sanidad Animal con sede en París, un grupo intergubernamental y mundial autoridad en enfermedades animales. El virus cambió de brotes anteriores a una forma que probablemente sea más transmisible, dijo a Reuters.
"La enfermedad llegó para quedarse al menos en el corto plazo", dijo Torres.
Torres no pudo confirmar que el virus sea endémico en aves silvestres en todo el mundo, aunque otros expertos dijeron que es endémico en ciertas aves en lugares como Estados Unidos.
Si bien el virus puede infectar a las personas, generalmente a aquellas que tienen contacto con aves infectadas, la Organización Mundial de la Salud dice que el riesgo para los humanos es bajo.
La forma del virus que circula está infectando a una gama más amplia de aves silvestres que las versiones anteriores, incluidas aquellas que no migran largas distancias, dijo David Suárez, director de laboratorio interino del Laboratorio de Investigación Avícola del Sureste del gobierno de EE. UU. en Georgia.
Tales infecciones de aves "residentes" están ayudando a que el virus persista durante todo el año cuando antes no lo hacía, dijo.
Los buitres negros, que habitan en el sur de los Estados Unidos y antes evitaban las infecciones, ahora se encuentran entre las especies que sufren, dijo David Stallknecht, director del Estudio Cooperativo de Enfermedades de la Vida Silvestre del Sureste en la Universidad de Georgia.
El virus también ha infectado a mamíferos como zorros, osos y focas.
"Todos tenemos que creer en los milagros", dijo Stallknecht, "pero realmente no puedo ver un escenario en el que vaya a desaparecer".
CRUZANDO FRONTERAS
Los altos niveles de virus en aves como la cerceta de alas azules, patos que migran largas distancias, ayudaron a propagar el virus a nuevas partes de América del Sur, dijo Stallknecht.
Países como Perú , Ecuador y Bolivia en los últimos meses reportaron sus primeros casos.
Ecuador impuso una emergencia de salud animal de tres meses el 29 de noviembre, dos días después de que se detectara su primer caso, dijo el Ministerio de Agricultura y Ganadería del país. Hasta el momento, han muerto más de 1,1 millones de aves, dijo el ministerio.
Las infecciones en Uruguay y Bolivia acercan a la enfermedad al principal exportador mundial de pollos, Brasil, que nunca ha confirmado un caso. El ministro de Agricultura de Brasil, Carlos Favaro, dijo el miércoles que el país investigó tres casos sospechosos, pero los resultados de las pruebas dieron negativo.
“Todos están concentrados en evitar que la gripe llegue a nuestro país”, dijo Gian Carlos Zacchi, quien cría pollos para la procesadora Aurora en Chapecó, en el estado brasileño de Santa Catarina.
Algunos expertos sospechan que el cambio climático puede estar contribuyendo a la propagación mundial al alterar los hábitats y las rutas migratorias de las aves silvestres.
"La dinámica de las aves silvestres ha cambiado, y eso ha permitido que los virus que viven en ellas también cambien", dijo Carol Cardona, experta en gripe aviar y profesora de la Universidad de Minnesota.
Los granjeros están probando tácticas inusuales para proteger a las aves de corral, y algunos usan máquinas que hacen ruidos fuertes para ahuyentar a las aves silvestres, dijeron los expertos.
En Rhode Island, Eli Berkowitz, productor de huevos y director ejecutivo de Little Rhody Foods, roció el desinfectante Lysol en la caca de ganso en un pasillo de su granja en caso de que contuviera el virus. También limita las visitas a la granja, una precaución más tradicional.
Berkowitz dijo que se está preparando para marzo y abril, cuando la temporada de migración supondrá un riesgo aún mayor para las aves de corral.
"Será mejor que te abroches el cinturón y aguantes por tu querida vida", dijo.
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