Cómo las protestas de los agricultores de la India podrían afectar la economía
El coronavirus ya ha llevado a la economía india a una profunda contracción. La protesta de los agricultores en curso contra las nuevas leyes agrícolas amenaza con exacerbar el malestar económico.
Manifestantes bloquearon un tren el martes durante una huelga de apoyo a los agricultores en 'toda la India'
Durante casi dos semanas, decenas de miles de agricultores han realizado protestas en las carreteras que conducen a Delhi. Los agricultores quieren presionar al primer ministro indio, Narendra Modi, para que derogue un nuevo conjunto de leyes agrícolas, que según ellos liberalizan el mercado agrícola a expensas de los agricultores.
El martes, los agricultores pidieron un cierre a nivel nacional , que cerró negocios e interrumpió el tráfico cuando los manifestantes ocuparon las carreteras y vías del tren en varias partes del país.
El impacto del cierre, que se denominó "Bharat Bandh", fue particularmente fuerte en estados del norte como Punjab y Haryana, y la región de la capital, Delhi.
La industria en Punjab, que ya se tambalea por la interrupción de los bloqueos por coronavirus, se ha visto doblemente afectada ya que los servicios de trenes siguen suspendidos por las protestas.
"Esta protesta ha durado mucho tiempo y ha comenzado a devorar la economía del estado", dijo a DW Badish Jindal, presidente de la federación de pequeñas empresas de Punjab.
Empeorando una mala situación económica
La semana pasada, el banco central de la India, el Banco de la Reserva de la India, predijo que la economía de la India se contraerá un 9,5% en el año fiscal actual, que finaliza el 31 de marzo de 2021.
En el trimestre de abril a junio de 2020, cuando el bloqueo estaba en pleno vigor, la economía de la India se contrajo en casi una cuarta parte, que es la peor caída desde que India comenzó a compilar estadísticas del PIB trimestralmente en 1996.
Los economistas y analistas políticos creen que la actual perturbación causada por las protestas podría alterar aún más la ya frágil situación económica.
"Obviamente, esta huelga tendrá repercusiones. La oferta agrícola ya ha caído y esto conducirá a la inflación. La angustia agraria se agravará aún más", como dijo a DW el economista de la Universidad Jawaharlal Nehru, Himanshu, que solo tiene un nombre.
La agricultura representa casi el 15% de la economía de 2,4 billones de euros de la India, y los sindicatos de agricultores son un electorado político poderoso.
Aunque la mayoría de los economistas son reacios a estimar una cifra aproximada de las pérdidas económicas provocadas por las manifestaciones, algunos señalaron que los efectos probablemente se extenderán más allá del sector agrícola hacia la economía en general.
"En un momento en que la economía cambia y las vidas y los medios de subsistencia se ven afectados, este estancamiento actual agregará más angustia. Es difícil estimar la pérdida de producción, pero todo esto tendrá un efecto dominó", dijo Mahesh Vyas, director ejecutivo de Center for Monitoring Indian Economy (CMIE), dijo a DW.
"Una contracción en la economía india continuaría en los próximos tres trimestres y una recesión es inevitable", agregó.
Las huelgas en India pueden ser caras
Una huelga nacional de sindicatos en 2015 afectó a la banca y otros servicios. Las cámaras de comercio estimaron que la pérdida total para la economía rondaba los 2.800 millones de euros (3.300 millones de dólares).
La pérdida general repercutió en la fabricación, la industria, el comercio y el transporte.
Aunque la huelga del martes no paralizó por completo la vida en India, casi 475 organizaciones de agricultores, sindicatos, pequeños comerciantes y trabajadores sin tierra se unieron, lo que representó numerosas pérdidas directas e indirectas.
"Las protestas continúan en todos los estados. Seguramente ha habido interrupciones, ya que muchos electores de todo el país se han manifestado para expresar su solidaridad", dijo a DW el secretario general de la Unión de Campesinos de la India, Hannan Mollah.
Los pequeños agricultores pagan un precio
Las conversaciones entre el gobierno y los representantes de los agricultores no han logrado salir del punto muerto, ya que los agricultores se niegan a aceptar nada menos que la eliminación de las tres leyes y las garantías de un precio mínimo de apoyo garantizado (MSP) para sus productos.
Dado que más de la mitad de los más de 1.300 millones de habitantes de la India trabaja en el sector agrícola, millones de pequeños agricultores han perdido sus ingresos debido a la caída de los precios de sus cultivos y al aumento de los costos de transporte y almacenamiento.
Las pequeñas explotaciones agrícolas se enfrentan a una crisis constante y muchos miles de agricultores endeudados se han quitado la vida.
"Punjab ha sido el plato de comida de la India. Todos estos años, Punjab ha contribuido con la mayor cantidad de granos alimenticios a la reserva central", dijo a DW Pramod Kumar, director del Instituto de Desarrollo y Comunicación de la India (IDC).
"La posible retirada de la cubierta protectora proporcionada por el MSP se ve aquí como un acto de traición", agregó.
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