Funcionarios de la Fed señalan que se necesitarán tasas de interés más altas para contener la inflación
El presidente de la Fed de Nueva York dice que los aumentos de tasas de un cuarto de punto parecen "el tamaño adecuado para ajustar la política"
Un alto funcionario de la Reserva Federal dijo que la economía necesitará mayores costos de endeudamiento durante algunos años para reducir la inflación y evitar que se fortalezcan las presiones sobre los precios.
“Todavía tenemos trabajo por hacer para colocar las tasas de interés en el lugar correcto”, dijo el miércoles el presidente de la Fed de Nueva York, John Williams , en la Cumbre de la Red de CFO de The Wall Street Journal en Nueva York. “Necesitamos una postura lo suficientemente restrictiva” de las tasas, y “vamos a tener que mantener eso durante algunos años para asegurarnos de que la inflación llegue al 2%”.
Los funcionarios de la Fed aprobaron la semana pasada elevar su tasa de referencia de fondos federales en un cuarto de punto porcentual a un rango entre 4,5% y 4,75%. Ese fue un aumento menor que en sus dos reuniones de políticas anteriores, cuando lo aumentaron medio punto en diciembre y 0,75 puntos en noviembre.
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Según las proyecciones publicadas después de su reunión de diciembre, la mayoría de los funcionarios pensaron que elevarían la tasa de fondos federales al 5,1% este año, lo que implicaría aumentos de la tasa de un cuarto de punto en sus próximas dos reuniones, en marzo y mayo. Más de un tercio de los funcionarios anticipó elevar la tasa por encima del 5,25%, lo que exigiría otro aumento en junio. Ningún funcionario proyectó recortes de tasas este año.
El Sr. Williams dijo que esas proyecciones aún brindan “una visión muy razonable de lo que tendremos que hacer este año para reducir… la inflación”, dijo.
La Fed comenzó a subir las tasas de interés desde casi cero en marzo pasado. Debido a que tomará tiempo ver los efectos económicos completos de esos aumentos, aumentar las tasas en incrementos de un cuarto de punto “parece el tamaño adecuado para ajustar la política”, dijo.
Por separado, el gobernador de la Fed, Christopher Waller, dijo que estaba optimista de que los aumentos de tasas de la Fed estaban desacelerando la economía. “Estamos viendo que el esfuerzo comienza a dar sus frutos, pero tenemos más camino por recorrer”, dijo en declaraciones el miércoles en la Universidad Estatal de Arkansas en Jonesboro, Ark. “Y podría ser una lucha larga, con tasas de interés más altas por más tiempo que algunos están esperando actualmente”.
Sus comentarios se producen un día después de que el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijera que la sorprendente fortaleza del mercado laboral subraya por qué reducir la inflación llevará más tiempo y requerirá tasas de interés más altas de lo que muchos inversores habían anticipado.
La inflación general se ha desacelerado en gran parte porque los precios de la energía y otros bienes están cayendo. Los grandes aumentos en los costos de la vivienda se han desacelerado, pero aún no se han filtrado a los indicadores oficiales de precios. Los funcionarios están prestando mucha atención a lo que sucede con los precios en el resto de la economía, principalmente en el sector de servicios intensivo en mano de obra, como indicador de las presiones de precios subyacentes.
“Definitivamente hay escenarios en los que la inflación termina siendo más persistente por varias razones”, dijo Williams. "Tal vez no veamos una reducción continua en algunos de los precios de los bienes que hemos visto recientemente, o tal vez algunos de estos precios se mantengan elevados".
Esa situación requeriría “tasas de interés algo más altas para lograr esa postura de política suficientemente restrictiva”, dijo.
En la misma línea, Waller destacó el riesgo de que las contrataciones sólidas proporcionen el combustible que impida que la inflación baje tan rápido como esperan sus colegas.
Los empleadores estadounidenses agregaron 517.000 puestos de trabajo mucho más de lo previsto en enero, lo que llevó la tasa de desempleo a un mínimo de 53 años de 3,4%, dijo el Departamento de Trabajo la semana pasada.
“Estas ganancias de empleo significan que los ingresos laborales también serán sólidos y impulsarán el gasto de los consumidores, lo que podría mantener una presión alcista sobre la inflación en los próximos meses”, dijo Waller.
Escriba a Harriet Torry a harriet.torry@wsj.com y a Nick Timiraos a Nick.Timiraos@wsj.com
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