El Dr. Oz posee acciones de empresas que suministran hidroxicloroquina, un medicamento que ha respaldado como tratamiento para el covid-19.
- El Dr. Mehmet Oz, el candidato republicano para el escaño abierto en el Senado de Pensilvania, posee acciones en Thermo Fisher Scientific, un proveedor del medicamento hidroxicloroquina, y McKesson, un distribuidor del medicamento contra la malaria.
- Oz respaldó el uso de la droga como tratamiento de covid-19 al principio de la pandemia y ha minimizado las advertencias sobre su eficacia como candidato.
- También presionó a la Casa Blanca para que respaldara un estudio sobre la hidroxicloroquina que pretendía financiar en 2020, según correos electrónicos publicados por un comité de la Cámara.
- La organización sin fines de lucro de Oz recibió donaciones de Sanofi, que anteriormente fabricaba el medicamento.
El candidato republicano al Senado de Pensilvania, el Dr. Mehmet Oz, tiene vínculos financieros con al menos dos compañías farmacéuticas que suministran hidroxicloroquina, un medicamento contra la malaria que ha presentado como un posible tratamiento contra el covid-19.
Oz, un médico y veterano presentador de programas de televisión que se enfrenta al demócrata John Fetterman en la carrera por el escaño abierto en el Senado de Pensilvania, posee junto con su esposa al menos $615,000 en acciones de Thermo Fisher Scientific , según su divulgación financiera. El sitio web de Thermo Fisher Scientific enumera el sulfato de hidroxicloroquina como uno de sus productos disponibles. No está claro cuándo Oz y su esposa compraron las acciones, o si eran dueños de ellas, ya que Oz promovió la hidroxicloroquina como tratamiento para el covid al principio de la pandemia.
Oz y su esposa también poseen entre $15,001 y $50,000 en acciones de McKesson Corporation , según la divulgación. La empresa etiqueta y distribuye sulfato de hidroxicloroquina, según la FDA. Tampoco está claro cuándo compraron acciones de McKesson.
El sulfato de hidroxicloroquina es el medicamento contra la malaria comúnmente conocido como hidroxicloroquina, según la Administración de Alimentos y Medicamentos. Los médicos de todo el país, en parte impulsados por el respaldo del expresidente Donald Trump y figuras conservadoras de los medios, han ofrecido el medicamento a los pacientes como tratamiento para el covid a pesar de su cuestionable eficacia contra el virus.
Los vínculos financieros de Oz con un productor y distribuidor de la droga, y su promoción como un posible tratamiento contra el covid, plantean interrogantes sobre lo que podría ganar con su uso más amplio durante la pandemia. Si gana las elecciones al Senado, también podría enfrentar conflictos de intereses mientras el Congreso lidia con una pandemia de coronavirus que aún evoluciona.
En un comunicado en respuesta a las preguntas de CNBC sobre las relaciones de Oz con las empresas que fabrican o distribuyen hidroxicloroquina, incluso cuando él y su esposa compraron acciones de Thermo Fisher Scientific, la portavoz de la campaña de Oz, Brittany Yanick, no se refirió a las participaciones financieras del candidato.
“Al comienzo de la pandemia, el Dr. Mehmet Oz habló con expertos en salud de todo el mundo que consideraban que la hidroxicloroquina y la azitromicina eran opciones de tratamiento viables para pacientes con COVID gravemente enfermos. Se ofreció a financiar el ensayo clínico en la Universidad de Columbia”, dijo.
La FDA aprobó la hidroxicloroquina para combatir la malaria, pero advirtió que “no se ha demostrado que sea segura y efectiva para tratar o prevenir la COVID-19 ”.
Oz tomó medidas audaces al principio de la pandemia para promover su uso como tratamiento. Instó a los funcionarios de la administración Trump en 2020 a respaldar un estudio que pretendía financiar en el Centro Médico de la Universidad de Columbia sobre el efecto de la hidroxicloroquina en pacientes con covid-19, según correos electrónicos obtenidos y publicados por el subcomité selecto de la Cámara sobre la crisis del coronavirus.
Oz también tiene vínculos con una tercera empresa que dice que se deshizo de la hidroxicloroquina de su cartera estadounidense.
Sanofi, que tiene su sede en Francia y anteriormente producía hidroxicloroquina, durante años apoyó a la organización sin fines de lucro de Oz, HealthCorps, según los informes anuales de divulgación del grupo. Entre 2009 y 2018, Sanofi figuraba como patrocinador o partidario en especie del grupo financiado por Oz, que se promociona a sí mismo con el objetivo de ayudar a los adolescentes con su salud y bienestar. En 2013, Sanofi figura como uno de los “patrocinadores escolares” del grupo. El sitio web de HealthCorps dice que un patrocinador escolar debe donar $100,000 para calificar.
Sanofi anunció en abril de 2020 que donaría 100 millones de dosis de hidroxicloroquina a 50 países de todo el mundo mientras los estudios evaluaban la eficacia del fármaco en el tratamiento de la COVID-19.
Un portavoz de Sanofi le dijo a CNBC que la compañía no tiene nada que ver con los comentarios de Oz sobre el covid-19 o la hidroxicloroquina. Explicó que Sanofi se deshizo de la hidroxicloroquina de su cartera de EE. UU. en 2013 e investigó el uso de la droga al comienzo de la pandemia de covid como una posible forma de combatir el virus. Una vez que se consideró ineficaz contra el Covid-19, el trabajo de la empresa cesó .
El portavoz también explicó que la última contribución financiera de la empresa a HealthCorps se produjo en 2011. El representante de la empresa se corrigió más tarde en un correo electrónico de seguimiento a CNBC después de la publicación de esta historia y dijo que 2013 fue, de hecho, el último año en que Sanofi dio una donación financiera a HealthCorps.
Los vínculos de Oz con empresas que se beneficiarían de un uso más amplio de la hidroxicloroquina podrían plantear problemas para el republicano si gana el escaño en el Senado. Kedric Payne, un abogado de ética en Campaign Legal Center, le dijo a CNBC en un correo electrónico que Oz podría optar por desinvertir en las empresas si derrotara a Fetterman en noviembre.
“Él puede tener un duro despertar si es elegido porque las reglas de ética podrían prohibirlo en esta actividad. Los senadores no pueden usar sus posiciones para promover ningún bien o servicio que los beneficie financieramente”, dijo Payne. “Oz podría vender voluntariamente las acciones si fuera elegido o dejar de promocionar cualquier cosa vinculada a sus acciones”.
Un portavoz de Thermo Fisher Scientific se negó a comentar. Un representante de McKesson no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
Desde que lanzó su campaña a fines del año pasado, Oz ha minimizado las advertencias de la FDA y otros expertos contra el uso de hidroxicloroquina como tratamiento para el covid. Sugirió animosidad política contra Trump, quien respaldó la droga como tratamiento y Oz en la elección del Senado, motivó las críticas a la droga como un medio para luchar contra el covid.
“Ahora, permítanme decir esto muy rápido, realmente no sé si funciona o no, todavía hasta el día de hoy no hemos podido probar si [hidroxicloroquina] funciona o no, lo cual es una pena, porque Debería haber sabido a estas alturas si un medicamento barato de 70 años usado por mil millones de personas funciona o no”, dijo Oz en un mitin de campaña a principios de este año. “Pero no lo hacemos, lo cual es un problema en sí mismo. Sin embargo, lo mencioné y luego el presidente Trump lo mencionó en una conferencia de prensa, y de repente todo el mundo odiaba la hidroxicloroquina sin probarla, sin saberlo”.
Antes de lanzar su campaña, Oz defendió más explícitamente la hidroxicloroquina. Durante una entrevista de Fox News en marzo de 2020 en el punto álgido de la pandemia, Oz dijo que “la hidroxicloroquina desempeña un papel” en la lucha contra el virus. Un gráfico en la pantalla mientras Oz estaba siendo entrevistado llamó al medicamento contra la malaria “prometedor” como una opción de tratamiento de Covid-19.
Oz también buscó la ayuda de la Casa Blanca para poner en marcha el estudio de hidroxicloroquina que esperaba financiar en Columbia, donde una vez fue vicepresidente del departamento de cirugía. Desde entonces ha dicho que el estudio nunca despegó.
Las comunicaciones del candidato de Pensilvania con los funcionarios de la Casa Blanca fueron publicadas por el subcomité selecto de la Cámara sobre la crisis del coronavirus el mes pasado. En un correo electrónico de marzo de 2020 a la excoordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca de Trump, Deborah Birx, Oz dijo que él mismo reclutaría pacientes y pagaría el ensayo de hidroxicloroquina.
También en marzo de 2020, Oz envió un correo electrónico al yerno y asesor de Trump, Jared Kushner, que “debemos hacer de la finalización de este estudio una prioridad nacional e insistir en la inscripción inmediata”, según la correspondencia obtenida y hecha pública por el comité de la Cámara. Kushner le respondió a Oz el mismo día: ”¿Qué recomiendas para acelerarlo?”.
The New York Post informa que Oz gastó $8,800 en ese momento en tabletas de hidroxicloroquina para el estudio y se ofreció a gastar $250,000.
Oz, mientras hacía campaña para el escaño en el Senado de Pensilvania, culpó al entonces gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, por detener el estudio después de que efectivamente prohibió el medicamento contra la malaria como tratamiento para el covid.
Los lazos financieros de Oz podrían convertirse en un problema mayor para él si gana la carrera de Pensilvania, una de las pocas contiendas que decidirán qué partido controlará el Senado el próximo año. Un promedio de encuestas de Real Clear Politics muestra que Fetterman lidera a Oz por casi 7 puntos porcentuales.
La propiedad de acciones en el Congreso se enfrenta a un mayor escrutinio. Algunos legisladores han propuesto una prohibición en el comercio de acciones individuales en el Congreso, lo que requeriría que los legisladores coloquen los activos en un fideicomiso ciego o se deshagan por completo.
Business Insider ha identificado al menos a 71 legisladores que han violado la Ley Stop Trading on Congressional Knowledge Act, o Ley STOCK. La ley tiene como objetivo impedir que los miembros del Congreso negocien acciones con información privilegiada obtenida de su trabajo como legisladores.
Sin embargo, los miembros del Congreso se han enfrentado en general a pocas repercusiones por las lucrativas operaciones bursátiles.
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